净宗初祖，以念佛心，入无生忍，都摄六根，净念相继，不假方便，自得心开，入三摩地，斯为第一。
这个几句都是经文里面的话。从这几句，可以说将大势至菩萨已经给我们很详细的介绍出来了。可是初学之人，看了这个简单的介绍，对于菩萨殊胜的功德很不容易体会，原因是我们的心太粗了，惑障太重了，不能不简单的做一个说明。这个净宗，前面曾经跟诸位介绍过了，这是十方三世一切诸佛如来度众生，断烦恼、了生死、出三界、成佛道的第一法门。这就是殊胜到了极处了，没有一法能跟他相比。大势至菩萨，他所代表的是专学这个法门的第一人，专修专弘。在经文里面，他老人家告诉我们，他是“以念佛心，入无生忍”。这个经文，到后面再跟诸位详细解释。这是说明他修学的宗旨，无生忍是果位，念佛心是因心。以念佛这一种因，证得了无生忍的果位。无生忍是什么果位呢？就是成佛的果位。《金刚经》上说的很清楚，圆教初住以上，明心见性，见性成佛，都称之为无生忍。如果要严格地来说，证得无生忍果位的菩萨应当是七地、八地、九地这三个位次，可见得这不是普通的菩萨。再往上面去，就不叫无生忍了，叫寂灭忍，是如来果地上所证得的。十地菩萨，下品寂灭忍；等觉菩萨，中品；如来果地上我们称为上品。这是说明无生忍位的菩萨很高很高的了。那么这个地方讲的无生忍，也通如来究竟的果位。换句话说，大势至菩萨就用念佛这个法门，从初发心，一直到成佛。就这么简单，就这么容易，就这样殊胜的成就，真正不可思议。这个法门的功德不可思议。“都摄六根，净念相继”，这是方法。怎么念呢？要能都摄六根念，这就行了。这个都摄六根，怎么个摄法？摄是收，我们常讲“收心”。平常我们的心都往外面境界上跑：眼往色上跑，耳往声上跑。前面跟诸位说过，六根的根性就是我们的真心，六根接触外面境界，就被外面境界迷惑了。怎么迷了？起了贪、嗔、痴、慢，它就迷了，被外境污染了，被外境迷了。现在菩萨教给我们，要把这个心收回来，眼从色尘里收回来，耳从声尘里头收回来。用什么方法收呢？就用这一句佛号。所以我在此地，明白地告诉诸位同修，怎样收摄六根呢？净念相继。你能够做到净念相继，那六根就都摄了。如何能做到净念相继呢？都摄六根就做到了。到后面经文，我们再谈。“不假方便，自得心开”，这两句是说明念佛的功效。方便是指一切方便法门，念佛人不需要，不用借助于其他法门。现在诸位也许听到有人讲，要禅净双修，“有禅有净土，犹如带角虎”，禅净双修。还有净密双修，还有禅净密三修的。现在在这个社会许许多多地方我们都能听到这些。大势至菩萨简单，不需要，他一句阿弥陀佛老实念下去。他也不要禅，他也不要密，他什么都不要，不假方便。
禅净双修是永明大师提倡的，永明延寿是净土宗第六代的祖师。在中国净宗，他是第六代祖师，是阿弥陀佛化身来的。这个人提倡禅净双修，那一定没错了？诸位要知道，永明大师那个时代是什么时代，他为什么要说这些话，你要清楚啊！他这个话，不是为我们说的。我们如果遇到他，他一定说：“老实念佛”，没有二话好说的。他那个时代，禅风最盛，大家一窝蜂都去学禅去了，而且非常执著。你要对禅批评的话，那他可对你就不客气了，不容许批评。禅能不能成就呢？不能成就。佛菩萨大慈大悲，应化到世间来，所以永明应化到世间来。学佛了，学什么呢？参禅，他也去参禅，在禅宗里面表现大彻大悟，明心见性。阿弥陀佛再来的，那有什么话说呢！示现的，示现大彻大悟、明心见性，然后回过头来，专修净土，念佛往生。这个意思是什么呢？就是告诉你，禅，大彻大悟，还不能了生死，还不能出三界。要想真正了生死、出三界，还得老实念佛。用这个方法。你不能说他念佛功夫不如禅呀！你不如禅，人家在禅上成就，你也不如他，他现在念佛了。这是教那些学禅的人，看到你禅不能成就，劝你念阿弥陀佛，所以说有禅有净土，犹如带角虎，勉励他们，希望他们回头，是这个意思，是对参禅的人说的，不是对念佛人说的。所以这些祖师大德说话，要知道他为什么说，对哪些人说。我们不能学，我们要学，那就大错特错了。所以，不需要借任何法门的帮助，自得心开。自是自自然然的，只要你念佛功夫成熟了，自自然然就开悟了。这个心开，就是禅宗里面明心见性，彻悟的意思。“入三摩地，斯为第一”，此地这个三摩地，就是指的楞严大定，如来在果地上所证得的大定。大势至菩萨告诉我们，这个念佛法门是第一，他是这个法门成功的。