佛陀时代，有一位波斯匿王，他的女儿们个个都很美丽，唯独赖提公主奇丑无比。凡是见到赖提的人都会受到惊吓。波斯匿王为了不让百姓们受到惊吓，也不让自己丢脸，便将赖提锁在深宫里，不许她见人。
赖提渐渐长大，到了适婚年龄。波斯匿王为赖提的婚事伤透了脑筋，若是将赖提许配给高族大姓，对方一定不肯接受，因为赖提实在太丑了；若是嫁给一般的小老百姓，偏偏赖提又贵为公主，身份不相配。就这样，波斯匿王反复思量，忧恼了许多天，终于想出了一个好法子。
波斯匿王要家仆悄悄去找寻已家道中落的族姓长者的儿子。家仆寻找多日，终于在街角找到正在向人行乞的长者的儿子，家仆将他带回王宫。
波斯匿王问长者子：“我有一个女儿，很丑陋。我打算把她嫁给你，并且附上一笔丰厚的嫁妆，不知你是否愿意？”
长者子恭敬地回答说：“只要是国王的命令，我绝对服从。”
于是国王便将赖提嫁给了这位长者的儿子，并为他们夫妻建了一座宫殿。同时，再三地嘱咐长者子千万不能让赖提出来见人，出入宫殿一定要锁紧门户。
赖提从这一座深宫换到另外一座深宫，依旧跟从前一样过着幽闭的生活。而长者子却从落魄的穷小子一跃成为享有荣华富贵的驸马爷，许多过去冷漠的亲友们又重新热络地交往起来，因此，长者子每天都有应酬不完的宴会。但每次的宴会长者子总是独自出席，不像其他人皆有妻子陪同。时间一久，众人起了疑心：“怎么从未见过公主呢？”
于是大家想出了一则妙计：就在一次的宴会中，大众酒酣耳热之际，有人开口提议后天聚会每个人都要带妻子出席，没带来的人要罚金，大家附和，唯独长者子一言不发。
很快，聚会的日子又到了，长者子依旧单独赴约，而且甘心受罚。于是众人再次起哄，说：“明天再聚一次会，没带妻子出席的人，要罚更重的罚金。”
就这么接二连三地几次下来，长者子始终都单独赴约，甘心受罚。这下子众人可真是起了大大的疑心，商讨了半天，得到了一个结论：“公主若不是美若天仙，就是丑如妖怪。”好奇心的驱使使众人决定一探公主的庐山真面目。而长者子在宴会结束回宫之后，看到了公主，感叹地说：“唉！我在这几次的聚会里都为了你而被罚啊！”
公主觉得奇怪，便问：“为了我？是什么原因呢？”
于是长者子便将这几次聚会中众人的起哄与国王再三的交代一一道出，让公主明白。赖提一听，心中深生惭愧：“过去不知造了什么恶业而得如此果报，真是惭愧啊！”
从此，她便时时忆佛，念佛，忏悔。
有一天，长者子又独自赴宴会去了，赖提一个人在深宫里倍加恳切地忏悔自己的罪恶，愿佛能够哀悯，慈光摄受。
因为赖提的至城恳切，感动得佛陀从地涌出。初涌出时，赖提见到了佛的头发，心生欢喜，自己的头发也随之变得乌黑柔软。如是次第见到佛的额，眉，眼，鼻，及至全身，赖提心中欢喜无量，不知不觉中，自己的形躯丑陋尽除，相貌庄严，此时的赖提真是美若天仙。
而在宴会的这一边，众人殷勤地向长者子劝酒，一杯接着一杯，果然，长者子不胜酒力，很快就被灌醉了，众人趁机拿了钥匙，一路往王宫奔去。到了王宫门口，众人紧张地打开大门，向里一看，惊得目瞪口呆，眼前这位倾国倾城，举世无双的大美人到底是天女还是公主？慌乱中，众人又关上了门，一路赶回宴会，趁长者子仍在昏睡中放回钥匙。
不久后，长者子醒来，只见天色已晚，急忙赶回宫中，宫门一开，长者子也傻眼了！
“你，你是谁？为何在这里？”
赖提笑着回答说：“我是你的妻子赖提啊 ！”
长者子说什么也不愿相信，于是赖提便将自己深深忏悔，蒙佛慈爱，亲睹如来，感得自己形体变化的过程叙述了一次。长者子听了很高兴，边带着赖提去见波斯匿王。波斯匿王见了也很高兴。
佛说做人的道理
“忏悔”是提升心灵的最佳妙药，它不但令我们能够勇于面对自己的错误，而且更进一步改进自己的言行，不再重蹈覆辙。世人对于美丽的外表总是汲汲营营苦追求，外在的美丽，又岂能长久？想来改变赖提公主命运的就是“忏悔”这服良药，正如人们常说相由心生，心境转了相貌自然会改变。而至诚恳切的心，也正是追求美丽人生最好，最有效的方法。