江苏太仓有位徐骥生秀才的儿子，名坤。字成民，小名佛舍，为人诚朴仁恕。
崇祯六年，他才十八岁，忽于六月间，梦中由玉帝命他为第五殿阎罗王一百天。从六月十二日起至九月十四日解任，从此一到夜间，他就在房内高声叫喊，像官吏审问讼案的模样。他父亲从门隙中观看，见一王者，南面而坐，鬼判狱卒，分列两傍，相貌很是狰狞，正在审判新死鬼魂的生前善恶。凡遇生前忠孝节义的、持斋诵经的，精心持戒的，以及施济贫贱的、戒杀放生的种种鬼魂，王者必拈香或下拜，敬礼延坐，细考其功行浅深，或超生天界，或仍判为人，各随其生前功德大小，而为发放，那不忠、不孝、不悌，不友、欺人害物、邪淫贪暴的、造恶多端的鬼魂，就要尝徧刑罚、骨肉消烂。魂死去了，业风一吹，又活转来，再受诸苦，然后分发地狱、俄鬼、畜生三恶道中，历劫沉沦。所用刑法，备极惨酷，并无敲扑轻刑。
徐秀才初见之下，非常惊惧，后再细察，才知那主者，就是儿子成民。后来就将他移往佛寺中居住，以分清神人的界限。于是有班相信因果轮回的人，每夜就环聚在成民代冥王的房外，窃听他审问鬼魂的言语，用笔记录了。一时流传远近，虽那鬼魂答辩的说语，听不清楚，不能记录，但量情猜度，案情已大略可以知道了。
当时有杨时泰，黄钟、戴充、顾维等、曾为文详述其事，并搜集了所记的断案汇印成书。到前清乾隆年间，彭绍升居士，又加重编，名为《活阎罗断案》。近年上海佛学书局，改名为《死后之审判》。后复由大雄书店重为校印易名为《冥判记》内容凡有九十多案，揭发幽隐，劝善惩恶，判断得非常精当，正如老吏断狱，若非神力加被，十余岁少年，断无此种能力。阅之，能使人为善之心油然而生；为恶之心惕然而止。更有一事，可注意的，判案中常称引佛经佛典， 且冥间最重念佛功德，一称佛名，火狱每即化为清凉。而于杀、盗、淫、妄等罪，则处罚最惨，生前虽或幸逃阳罚，死后终不能免冥诛。因为举心动念，鬼神皆知，到了那时都要还你一个明自，毫无隐饰，也毫不循情呢。