《观经四帖疏》中善导大师讲的一个故事： 佛在世时，有一年发生饥荒，人皆饿死，白骨纵横。比丘们都很难乞到食物。 有一次，世尊独自入城乞食，从早上到中午，门门唤乞，无与食者，佛只好空钵而归；第二天又去乞食，还是没有乞到；第三天仍然没有乞到。
有一个比丘，在路上见到佛，看到佛的脸色异常，似有饥相。就恭敬问佛：“世尊，您吃饭了吗？”
佛言：“比丘，我已经三日没有乞到食物了，今饥虚无力，和你说不动话了。”
比丘闻佛所说，悲泪不能自胜，沉思：“佛是无上福田，众生覆护，我把随身带的比丘三衣卖了，买取一钵饭，奉上于佛，现在正是最需要的时候。”想好后，就卖了三衣，买了一钵饭，急忙给佛送来。
佛知而故问：“比丘，时年饥俭，人皆饿死。你今何处得此一钵纯色饭来？”
比丘如实向世尊禀报。佛说：“比丘，三衣者，即是三世诸佛之幢相。此衣因缘极尊极恩。你今换得此饭给我食用，你的好心我领了，但我消受不了这碗饭。”
比丘重白佛言：“佛是三界福田，圣中极尊，连您都说消受不了，那除佛外，更没有人能够消受得了了。”
佛言：“比丘，你的父母还在世吗？”
答言：“在。”
“你拿这钵饭去供养父母吧。”
比丘言：“佛尚且不能消受，我父母哪能消受得了呢。”
佛言：“能消。何以故，父母能生养你的身体，于你有大重恩，为此得消。”
佛又问：“你父母信佛吗？”
比丘言：“我劝过多次，他们不信。”
佛言：“现在就能信了，见到你供养的饭，大生欢喜，因此即发信心。你趁此良机，正好为他们受三归依。因此他们是最适合消受这钵饭的。”