徽州地方的商人程伯鳞，长久以来都居住在扬州，他拜观音大士非常的虔诚。乙酉年的夏天，北兵破了扬州城。程氏就向观音大士求救，于是就做了一个梦。大士告诉他说，你们一家十七口人，其中十六人都不在劫数之中，只有你在数难逃。
程氏醒过来之后，又很虔诚的祈请大士保佑，于是又做了一个梦。大士告诉他说，你前生杀了王麻子二十六刀，现在必须要偿还，绝不要逃避。你要吩咐家中十六口人，通通待在东厢房，你自己独自一人，在中堂等候，不要连累家人。程伯鳞听了之后，点头称是。
五天之后，有个北兵敲门。程伯鳞就问他说：‘你是不是王麻子呀，如果是的话，就来杀我二十六刀吧。如果不是的话，我们之间没有怨仇，你就不需要进门了。’
门外的兵说：‘我就是王麻子。’程氏就开门让他进来，兵下马之后，很惊讶的问他：‘你怎知我的名字？’程氏就把所做的两个梦告诉他。
兵就叹息说：‘你前世杀我二十六刀，我今世杀你报仇。那么来世你不是又要报仇吗？’于是就拿刀背，击了程氏二十六下而原谅他，并且还护送他们全家到金陵。