大迦叶尊者喜欢向贫穷的人乞食，而不向有钱人乞食。一天，尊者准备去乞食前，先入定观察应该给哪里的穷人种福田，观察后即来到王舍城中，看到一位老母最为贫困，她住在茅厕中，身体赢弱又有疾病，孤苦零丁无衣无食，只能用小篱笆遮挡身体。尊者入定知道她由于往昔没有种福所以今生贫穷，又知道老母近日即将寿终，于是心想我若不度她，她就再也没有种福田的机会了。这天，老母饥渴困乏，见到一位长者要丢弃一些已经酸臭的米汁，随即拿着破瓦盛了回来。大迦叶尊者来到老母的住处，说：你若布施给我可以得到大福报。老母回答：我又病又穷，无衣无食，并非我不愿布施，实在是没什么可以布施的呀！
摩诃迦叶。即答偈言:
佛为三界尊 吾备在其中
欲除汝饥贫 是故从贫乞
若能减身口 分铢以为施
长夜得解脱 后生得豪富
尔时老母。重说偈言:
实如仁所言 生世无功德
今在粪窟中 不净涂其身
饮食无分米 羸形而不覆
如今之极贫 施意与愿违
摩诃迦叶。重说偈言:
母说处不悦 饥穷无以施
若其有施意 此则不为贫
若复知惭羞 此则着法衣
如母此二事 衣食为备足
世有颛愚人 俗衣宝谷多
无惭不念施 计后此大贫
惶荒设福德 可谓为希有
信哉罪福众 至诚不虚说
尊者说：佛是三界至尊，我是他的弟子，想要解除你的饥饿贫困，所以向你乞食，如果能把衣食分少许布施给我，即可从饥贫中解脱，来世得到豪富。老母说：诚如您所说，我前世没有修福，所以今生住在粪窟中，无衣无食，虽想要布施却无能为力啊！尊者说：你说饥饿贫穷无以布施，如果你有布施的意愿，则不能说是贫穷了，如果再有羞惭之心，就是穿着法衣了。世上有的愚人，虽然锦衣财宝谷物众多，却无惭无愧不知布施，福报尽后就要受贫穷的果报了。如果你这么贫穷还能布施修福，那就是稀有难得啊，要相信布施必能获福啊！
老母听尊者说完后，心里很欢喜，想起前日得到的臭米汁，想要布施又担心没法喝，于是请问尊者：可以慈悲接受我的布施吗？尊者回答：很好很好！老母即取来米汁，由于没有蔽体的衣服，只能侧着身子隔着篱笆把米汁递给尊者。尊者接受了米汁后，即咒愿老母获得福报安康。尊者心想，我如果把米汁带到别处喝，老母会不相信，以为我把米汁丢弃了。随即当着老母的面把米汁喝干净，老母于是生起了真实的信心。尊者又想，我当显现神足通令老母增加信心，随即隐没地中又飞上虚空，身出水火，种种变化。老母看到如此神变后欢喜踊跃，诚心地跪在地上遥视尊者，尊者问老母：你有什么心愿？世间豪富，转轮圣王，及四天王释梵诸天，或者欲得初果、二果、三果、四果，辟支佛，乃至无上佛果，都可以实现。这时老母厌离世间之苦，听说天上非常快乐，即向尊者禀白：我愿以此微福得生天上。于是迦叶尊者忽然隐没不现。数日后，老母寿终，即转生到忉利天上，威德巍巍，震动天地，光明殊特，譬如七个太阳同时出现照曜天宫。帝释天主释提桓因很惊讶，不知是什么人有此福德，该不是这里还有人在我之上吧？于是以天眼观察，得知是因为这个天女的福德。释提桓因问天女：你从何处来？是修了什么大福德，有如此大光明大威德？天女回答：我原本在阎浮提的粪窟中住，又老又病，无衣无食，因为供养了释迦佛的大弟子迦叶一点臭米汁，然后发愿生天，所以现在生到此处。
尔时天女即自念言。此之福报。缘其前世供养迦叶所致。假令当以天上珍宝种种百千施上迦叶。犹尚未报须臾之恩。即将侍女持天香华忽然来下。于虚空中散迦叶上。然后来下五体投地。礼毕却住。叉手叹曰:
大千国土 佛为特尊 次有迦叶
能闭罪门 昔在阎浮 粪窟之前
为其贫母 开说真言 时母欢喜
贡上米[泳-永+(米*番)] 施如芥子
获报如山 自致天女 封受自然
是故来下 归命福田
这时天女心想，我今获此福报，皆因前世供养迦叶尊者，假使以天上种种珍宝供养尊者，仍不能报答尊者之恩于万一。随即带着侍女手持天香天花下到人间，于虚空中散花供养迦叶尊者，然后下来五体投地顶礼尊者，再以偈赞叹尊者，表达感激之情。
天女说偈之后，即与侍女一起回到天上。帝释心想：此女于阎浮提臭恶之中，以米汁供养迦叶尊者获此大福，尊者只接受穷人的供养，不去富贵之家乞食，我得想个好办法，到尊者处种种福田。于是释提洹因即与天后，将食物装在小瓶中，下到王舍城，在小巷边建了个简陋的小屋，并变化成一对老夫妇，身体消瘦，弯腰驼背，装作穷人乞丐之状，屋里没有任何饮食谷物衣服等。迦叶尊者乞食时，看到这家穷人就上前乞食。老大爷说：我们太穷了什么都没有，怎么办？尊者为老夫妇咒愿久久不肯离去。老大爷说：我和老伴曾经乞讨得少许饭食，正打算吃，听说您非常慈悲德高，如今虽然穷困，愿意将饭食供养贤者您，希望能令我们获得福报。心里又想：天食非常的芬香，如果打开瓶子让尊者察觉，必然不肯接受。于是老大爷说：道人，请您把钵给我，我把饭食盛上。于是尊者把钵递给老大爷并咒愿施主获福。老大爷刚打开瓶子，天食之香马上普熏整个王舍城，尊者嫌味道太香心里奇怪，便准备入定观察是怎么回事。这时，老夫妇恢复帝释天主和天后的原形，迅速飞上空中，欢喜无量。尊者思维后知道是帝释化作老人，为了增加福报这么做，既然已经接受了布施就不宜归还给他了。迦叶尊者称赞说：善哉帝释，培植福报无有厌倦，能够忍受丑陋的身形，下来人间培福，必定获得殊胜果报。帝释和天后听后更加欣喜踊跃。这时天人奏着天乐来迎接天帝天后回宫，帝释回宫后倍加欢喜。世尊对阿难说：世间没有人能比得上这位贫母，所施虽然很微少，却能获福无量，因为她由于遭受苦厄发起了至诚供养的心。而帝释天呢，他在天上享受着巨大的天福，还能舍下豪贵之身下来人间种植福田，所获福报也是难以衡量。所以如来说布施第一。阎浮提人愚痴可怜，能如此布施者很稀少啊，你要广为宣说如来的真实教言。于是，天龙鬼神，四辈弟子比丘僧，广行财法二施，愿及众生，随其志愿，皆得果报。
==============================================================
《优婆塞戒经》杂品第十九
“善男子。若人有财见有求者言无言懅。当知是人已说来世贫穷薄德。如是之人名为放逸。”
”善男子，如果有人有钱财，见到有人来求他帮忙，反说没有。要知道，这个人下一生贫穷少德已不必说。这样的人叫做“放逸”。
“善男子。无财之人自说无财。是义不然。何以故。一切水草人无不有。虽是国主不必能施。虽是贫穷非不能施。何以故。贫穷之人亦有食分。食已洗器弃荡涤汁。施应食者亦得福德。若以尘麨施于蚁子。亦得无量福德果报。天下极贫谁当无此尘许麨也。谁有一日食三揣麨命不全者。是故诸人应以食半施於乞者。善男子。极贫之人谁有赤裸无衣服者。若有衣服岂无一线施人系疮。一指许财作灯炷耶。善男子。天下之人谁有贫穷当无身者。如其有身见他作福。身应往助欢喜无厌。亦名施主亦得福德。”
善男子，没有钱的人自然说自己没钱无法助人，其实不然。为什么呢？水啊草木啊这些东西谁能没有呢？并不是说富豪显贵国君就必定可以布施，也不是说贫穷的人就无法布施。为什么呢？贫穷的人总有饭食吧，吃完以后剩汁残饭，洗碗锅水，施与需要的人也有福德。即使用一点食屑饭粒施给蚂蚁也可以得到无量的福德果报，你再穷再贫总有这些东西吧？一个人需要保命并不需要大量的食物，所以都应该尽所能得分一些给乞讨者，给需要的人。善男子，再贫穷的人谁能没有衣服穿呢？既然有衣服，在别人需要一布条敷着疮口的时候布施可以施与吗？这样的片财微物并不能做什么大用，施之于人，令他离恼何乐不为呢？善男子，普观天下再穷的人谁能没有身力呢？如果可以以身力帮助他人，就应该前往帮助，所谓的有钱得出钱没钱的出力嘛。这些个助人应该心生欢喜，无有厌倦。这样一来，你也是施主啊，你也可以得到福德善报啊！