《般若波罗密多心经》中有一名句：“色不异空，空不异色；色即是空，空即是色。”“色”是形相，指那些显现于外可以眼见的被生成、变化的某些物质现象而言。色虽有形相可以看得到，但凡是可以看得到的相，都是从众生的虚妄心里变现出来的虚妄相，是空的。“空”谓事物的虚幻不实。一切事物与现象都是因缘和合而成，刹那生灭，没有质的规定性和独立实体，假而不实故为“空”。“色不异空，空不异色”中的“不异”，为“不离”之意。色不离空，即色当体即是空，没有自性，物质现象的本质要透过空来了解；空的本性也不离物质现象，其意义要在物质现象方面落实。“色即是空，空即是色”，既然色的相和空的相同属虚妄，则色与空没有分别，没有体性，一样是空的，自然可以说色就是空，空就是色了。
“色不异空，空不异色”与“色即是空，空即是色”两句并非复语重说，在语意表达上自各有侧重：前句申述“色”与“空”的关系，后句阐明“色”与“空”均无实有，皆为尽空。在这里繁复修辞手法的运用，看似同义复指，实则有所引申，不仅使论述的涵义细密周详，空性固空，色性亦空，色性亦等于空性，《维摩经弟子品》“诸法究竟无所有是空义。”突出了前后两句的中心在于“空”。这两句是玄奘的译法，原意是一切物质现象的无实性，没有实性的东西是物质的现象。在理解这两句经文时应该注意的是“色”、“空”相“即”，并非内容意义上的相即，而是成立方面的相即。因为“色”是现象，是依种种条件积集而成的被制作的有为法，依因缘组合而成，有生有灭；而“空”是真理、原理，是无因缘造作，无生灭变化而寂然常住的无为法，即真如。一切法都有“性”和“相”两方面：“性”是诸法永恒不变的本性，“相”是诸法显现于外可资分别的形相。无为法为性，有为法为相。这两者是不能相即的。《心经》中这两句话的意思是“色”当体即是“空”，应该理解“色”是“空”之色；缘生之“色”，成立于无自性的空处。“空”无自性，是缘生的“色”的无自性，故是“色”之空，它成立于缘生的“色”处。“色”、“空”相“即”，是在义理上“色”与“空”互相依待，才能成立。
凡夫见“色”，便执著于“有”的一边，任何境界均认为真有，只见“色”不见“空”。声闻、缘觉的愚法二乘，迷执自法，而愚于大乘法空之妙理，明白了空的道理，又偏在空的一边，只见“空”不见“色”。观自在菩萨讲的是大乘法，圆通自在，毫无窒碍，故“色”与“空”，“空”与“色”均可圆通融合。而强调的“空”乃真空、妙性之空，非断灭的空。小乘所说的空，是色灭而后有空，空灭而后有色。又疑惑“色”外有“空”，“空”外有“色”。这些皆为著相之见，看作色是色，空是空，是“色”异“空”，“空”异“色”；“色”非“空”，“空”非“色”了。须明“色”为俗谛，可破二乘执著“空”的见解，“空”为真谛，可破凡夫执著“色”的见解，“色”、“空”两种执著的见解都破了，就是中道第一义谛了。这是“色空不二”的道理。按三观法的观点，“色不异空”是空观，“空不异色”是假观。“色即是空”，“空即是色”是中观。这四句在般若中观智慧的观照下，体现了“有空不二”的思想。世俗的“有见”，生起一切迷惑和执著，导致人生种种烦恼和痛苦。我们看破了“有”的虚幻、无常、无自性，是空，就不会因沉溺于有，并孜孜以求而生烦恼，争名夺利而造恶业了。世间还有智力更高一些的人，虽已看破有的虚幻实质，但因不了解缘起因果，认为世界一切既然都是虚幻的，人生、事业最终必然归于毁灭，生存全无意义，整天喊：“空啊，空啊！”便不顾社会道德，放纵身心为所欲为。懂得万物虽空，但缘起因果还在不断延续，人生善恶，必有果报，才能有效地对治这种虚无主义的邪见。
摘自《弘化》2002年第1期