佛家讲，这个因果是过去生、现在生、未来生。有些人，过去生，受苦，奋斗，填坑;今生就富有了，今生富有又不知道规律又不知道积德，然后造作种种恶业;下一生，又回到原地了。所以佛法把这个称为叫三世冤，就是三世间轮回。
然后，下一世又做牛做马，把账还完了;再下一世又可以通过努力发达了;发达了之后呢，又是造作种种恶业，吃喝玩乐，然后又把福报消完了。然后再来，就这样轮回。这就是每三世一还原，叫三世冤。这个三世，这是严格的说，上一世，我们的上一辈子;这一世，这一辈子;来生，下一辈子。
如果站在广义的角度来说，去年就是上一世，今年就是这一世，明年就是来世。再可以缩短，昨天就是前世，今天就是现在世，明天就是来世。还可以再缩短，所以大家理解啊，上一念就是过去世，因为它已经死掉了;当下的这一念就是现在世;未来的那一念就是来世。
所以我们一直在这个三世中间，只是我们把它一扩大，就跨越生死了。一样的道理，现在只是我们跨越到生死。没有跨越的时候，去年作恶，今年在受苦，然后好好改过。明年又可以过一点小康日子了，就是这样的。那如果去年我们就在积善努力，今年很好，今年依然积善努力，那明年不是更好吗?这样就会一直往上走。