真善美慧的净土文化
什么是净土文化？当我们听到这个概念的时候，也许我们有一种虚无缥缈又似曾相识的感觉。虚无缥缈是我们把握不住它到底是什么样的状态，它跟我们实存的这个世间、这个经验世界隔得非常非常遥远。但似曾相识呢，我们细细地回光去思惟、咀嚼、静思，又好像在我们内心深处有这么一个原型。
净土文化，它是谁发现的呢？它的发现者是因地的法藏菩萨和果地的阿弥陀佛。注意我们没有用“创立”，而是用“发现”。真理只能是发现，不能是创造。这个发现的时间、成立的时间，可以追溯到无量无边阿僧祇无央数劫的往古的时代，如果用我们现在学术界的话来说，是经过了多少次冰河期文明以前的一桩事情。
有这么一位大国王，在世自在王如来座下听经、闻法、开悟，舍去国王，行作沙门，号曰法藏，称性发四十八大愿，由愿而行菩萨六度万行，最后圆满大愿，自致而成阿弥陀佛。
西方极乐世界是由阿弥陀佛大悲愿心流现、展示出的无量恢宏的境界，在果地上酬答他因地的大愿，揭开普度九法界众生的序幕。阿弥陀佛成佛以来于今十劫，现在仍然在垂着金色的手臂，接引十方无量无边刹土的苦难众生，往生到西方极乐世界去。这是净土文化缘起的一个大概。从这个大概的缘起可以看出，这不是一般的因缘，乃是无量无边的因缘所成就的净土，它彻底体现出了十方三世一切诸佛如来度化众生的慈悲本怀，和拯救九法界苦难众生的威神愿力。所以这个文化是非常博大的，它的效能是非常究竟的，它跟我们每一个众生的生命的提升是息息相关的。我们在这期难得的人身中，一定要听闻这种文化。对这种净土文化博大精深的内涵我们可以概述为四个字：真、善、美、慧。
在公元前五世纪前后，在我们的地球文明当中，从东方的古印度文明到我们华夏的儒家、道家文明，到西方古希腊的文化，都共同的诠释着这四个字：真、善、美、慧。真、善、美、慧就是地球文明的核心的价值观念。所以公元前五世纪的东西方文化就成为轴心文化。我们几千年来，无论是在哲学层面，还是在宗教层面，还是在心性方面，多少代的学者、哲人、宗教家都在从不同的角度诠释真、善、美、慧。
净土文化最先的缘起，起点是“真”。法藏菩萨在他做大国王的时候，在世自在王佛座下闻经，当下大彻大悟，悟入了真如自性，而后称性发起了四十八大愿。由此我们看到，法藏菩萨的大愿，以及西方极乐世界无尽的庄严，都是体现这个真如自性的。
在极乐世界，依报就像佛一样了解往生者的心理状态。比如说七宝池里面的水，你想让这个水温暖一点它就温暖一点，想让它凉一点就凉一点，想让它深一点就深一点，想让它浅一点就浅一点。你想听什么法就能听到什么法，而且跟你的水平相应。有很多人在同样的一个水池里面，有的人喜欢深一点，有的人喜欢浅一点，有的人喜欢温一点，有的人喜欢冷一点，各如每个人所愿。同样的一种水，满所有人的愿，这是什么呢？这就是实相真如的妙德显现，一法具足一切法，在实相层面它就具有这样不可思议的功德。
再比如“如来一音而说法，众生随类各得解”。阿弥陀如来，他发出的是一种声音，但是所有的众生——如果是声闻根机的众生，听到的是四圣谛；缘觉根机的，听到的是十二因缘法；菩萨种性的，听到的是菩萨六度；上乘圆顿根性的，是大乘法。随着众生不同的根机，他听到的是跟他相应的法，而且这个语言的语种也随之变化。如果你是英国人，你听到的是英语；你是中国人，听到的是中文；德国人听到的是德语。就是一音。这不是在讲神话，它是千真万确的。