往生的核心利益——阿鞞跋致
“又舍利弗，极乐国土，众生生者，皆是阿鞞跋致。其中多有一生补处，其数甚多，非是算数所能知之，但可以无量无边阿僧祇说。”
那么这一段所揭示的那种殊胜的利益，正是阿弥陀佛大愿的展开、彰显了，也是体现着阿弥陀佛令一切众生究竟圆成佛果的这种悲智、这种本怀，他是带着十方诸佛的这种悲智本怀的，所以就把往生的利益在这个核心点上展开。你看并没有讲到一定要享受什么，西方极乐世界有很多的享受，但是我们不是为享受去的，那些圣妙的五尘：七宝为地、七重栏楯、七重罗网、七重楼阁以及风吹的音乐的声音、讲经说法的声音，最终指向的都是要让我们成佛的，它要指向这个目标，不仅仅停留在一种观赏价值。那么所以这一段它是揭示了一个惊心动魄的信息了：在极乐国土，众生生者，这个众生是包括所有的众生——九法界众生，不仅包括人道的众生，也包括蜎飞蠕动的众生、地狱道的众生，只要他往生到西方极乐世界去，只要刚刚去，都能“皆是”，就是没有一个遗漏，都是阿鞞跋致。
这个我们有时候看这些经文，看的有时候会无动于衷，因为我们可能对通途修因证果的过程不是太了解。在大乘佛法当中，讲这个阿鞞跋致的获得，第一，是非常重要的，第二，是非常难的。“阿”是不的意思。“鞞跋致”是退转的意思，这就是不退转。那么从大乘圆教来说，你在十信位都是空中柳絮随风东西；那如果进进退退的话，他可能动经无量劫又无量劫都不可能成就佛果。他首先要得到一个底线——就是不退转，有不退转的底线他才能够稳步的快速的到达涅槃城。所以一个菩萨修行，如果他还在“鞞跋致”这样的位子上，他要如救头燃，要精进勇猛的修行，一定要获得阿鞞跋致。那阿鞞跋致刚才讲：你得到圆教的初住，破一品无明，你才能得到真正的不退转。
当然藏、通、别、圆讲这个不退转，它有三种不退。第一个是讲“位不退”，就是你进入圣贤的位子，再不会退到凡夫位。好，那么这就在声闻教里面，就是藏通别圆的藏教，你断见惑得到初果的须陀洹——你只要得到初果断见惑了，你就不会退转到凡夫；那在圆教，他是属于初信位——十信位的初信位，所以相当于初果的水平，不会堕到凡夫位。
第二种是“行不退”，行不退就是你修大乘菩萨行不会退转——不会退到声闻自了的这样的位子上，那这个位子一定要得圆教十信位。大乘的十信位—七信位是相当于阿罗汉的水平，进一步清断尘沙惑，到十信满心，破一品无明，他就不会堕到二乘位。你看这个二乘舍利弗曾经在六信位的时候，由于有个婆罗门欺他的眼睛的因缘，他退转了，觉得这个众生太难度了，他就在这个六信位退退转转六十小劫；尘点劫以前，这个在大通智胜如来发菩提心的这些修行人都退转了，所以你想得到一个行不退，在这个世间都是非常难的。
再就是“念不退”，念不退它的境界就更高了，那就是要大菩萨的境界了，八地以上他无作用道，无为用道，就是每个念头都跟一切种智相应，从心所欲不逾矩——念不退。
那么这三种不退，在我们这个世间是修行动经无量劫啊。那看“众生生者，皆是阿鞞跋致”，它传达的是什么信息？比如像我们，我们是凡夫，我们这些一品烦恼都没有断的，见思惑一品都没有断的人，只要信愿持名，仰靠弥陀愿力带业往生的话，也都是阿鞞跋致。那这个是我们通途的教理是没有办法进行解释的，因为你一品烦恼都没有断，你应该就是凡夫啊，你不可能成为位不退、行不退、念不退的菩萨啊，诶，但他确切就是。如果你是凡夫，但是你是阿鞞跋致；但是你说你是圣人吧，你是又一品烦恼都没有断。所以极乐世界因为带业往生凡夫生到这里都是凡圣同居的水平，凡圣同居水平他的身份你就很难标定他是凡夫还是圣人，这就叫：一切俱非，一切俱是。你说他圣人，他不是，但又是阿鞞跋致；你说他不是圣人，他又是圣人，所以是我们这个世间的通途教理没有办法去诠析他的身份、功能、作用的。那么这一点是这个往生的最核心的利益，你得到三不退之后，在无量三不退——阿鞞跋致的菩萨里面，其中大多数都是一生补处位，那就更殊胜了。一生补处那就是等觉菩萨啊，转身就补佛位了，相当于弥勒菩萨这样的水平，观音、势至、普贤、文殊这个水平——一生补处。那这样的数量之多都是任何人没办法算得清楚的，就数量很多很多，但只能可以用无量无边阿僧祇说——数量很多。那为什么能得到不退转？能不退，刚刚说除了阿弥陀佛的大愿之外，再就是来自于极乐世界道场的殊胜，这个道场的殊胜也是来自于阿弥陀佛的一个愿力呀，他是在法藏菩萨的时候就要建构十方刹土最殊胜的一个道场，叫“道场超绝，国如泥洹”，让十方众生快速的到极乐世界，由于这个道场的殊胜让他快速的圆成佛果。
摘自——《佛说阿弥陀佛经》第五讲
2008年11月8日大安法师讲于新加坡佛教居士林