《西方确指》劝母念佛乃大孝
菩萨示陆定息偈曰：“亲近老成，莫狎恶少，君子上达，汝曹当效。劝母修行，是为大孝，必诚必敬，遵菩萨教。”复示曰：“回去向尔母亲，谆谆切切，劝她至心念佛，求生极乐。即不能素食，莫勉强她，但不可杀生。她若肯归向弥陀，自断血肉。此是世间第一等孝行，汝宜勉之。”
请掀开文本第四十三页。请看第五十五段：劝母念佛乃大孝。劝勉母亲念佛乃是孝中第一等的孝行、大孝当中的大孝。觉明妙行菩萨对陆定息居士做了一个开示偈，这八句是非常重要的开示。“亲近老成，莫狎恶少，君子上达，汝曹当效。劝母修行，是为大孝，必诚必敬，遵菩萨教”，那么这八句我们看看。第一句“亲近老成”，就是亲近善知识。这“老成”就是指阅历丰富、对世间人情非常练达、道心很坚固的人。那么修行一定要亲近善知识。亲近善知识有什么好处？就好像你迎着吹过来的风：那个风是从栴檀林吹拂过来，就是香风；如果风吹过的是一片垃圾地带或者茅坑厕所，它风就是臭风。就好像衣服放在有香味的地方，这个衣服也沾了香味；放在污秽的地方，衣服也很脏秽。人跟什么人接触——近朱者赤，近墨者黑，这是一定的道理。所以一定要鉴别善恶的情况。
那么亲近老成，我们从袁宏道写的《西方合论》里面看到，他提到要亲近善友，善友区别有十种。跟大家介绍一下这十种，我们亲近能得利益。第一种是山林闲适之友当亲近，就是住在山林里面闲旷的善友应当亲近。为什么呢？由于他能够止息我们躁妄的心。第二是严持戒律的善友应当亲近，他能够淡泊我们五欲六尘的欲望。第三种，智慧广大的善友应当亲近，由于他的智慧之言能够拔我们出迷惑的误区——从迷津里面拔出来。第四种是总持文字的善友当亲近，就是对世间的典籍和出世间的典籍都能够通达的善友要亲近。为什么呢？由于他能解决我们种种修学上的疑难问题。第五种是寂寞枯槁的善友应当亲近，寂寞——他安住在禅定的万缘放下的状态当中，他使我们所谓世间的进取心能够平淡下来。第六种是谦卑忍辱的善友应当亲近，他能够消除我们的贡高我慢。第七种，直心忠告之友应当亲近，就是有正直心、看到你有过失能够直面相告的朋友。他能够阻止我们种种的过失——朋友有责善之责。第八种是勇猛精进的善友应当亲近，他能够令我们快速圆成道果。第九种，轻财好施的善友应当亲近，就是对财物看得很轻，喜欢布施的善友应当亲近。他能破除我们悭贪的心。第十，仁慈覆物不惜身命之善友应当亲近，就是有仁慈之心，爱护一切动物，为了救一个动物、众生的生命不惜把自己的生命献出来的。这个善友应当亲近，他能够摧毁我们的我执、身见。
一个善友他就能帮助我们降服这么多烦恼，增进我们这么多道业，所以修行人当求善知识。但是善知识也难遇，如果没有这样的善知识，那就干脆自己独处，自己成办自己的道业。以佛像作为导师，以经论作为道侣。像其他的那些酒肉朋友、玩耍的朋友、争强好胜的朋友、无事生非的朋友、贪爱繁华热闹的朋友都应该杜绝。就好像进入一个花园，没有善知识就好像这个花园里面没有高贵的花，但是你也不要去种植臭草——你如果亲近那些恶少。恶少跟老成的德行正好相反。“狎”就是小人之交，就是很浓厚的情意。等你有势的时候，他非常亲热；等你失势的时候，他理都不理你。然后之间有很多利益上的交换，相互的吹捧，结党营私。这些都绝对要杜绝。如果你亲近这样的恶少，就是种植臭草，对赏心悦目没有一点好处，徒然增加了很多的污秽情况。所以我们看一个人人格怎么样，实际上也看他交什么朋友：他常常跟他的朋友在一起，也相互受影响。所以这里就提出一个原则：要亲近老成之善知识，莫要轻易接近那些恶少。
“君子上达”。这是孔子的一句话：君子上达，小人下达。上达是什么呢？“上”就是根本的意思，做人的根本就在道德，就在仁义。所以君子举心动念、行为造作都是依于仁，据于德，志于道。这就是上达，超越了世间那种名利的追求。那小人正好相反，他是下达，“下”就是末。不是根本，是枝末。枝末是什么？就是财——金钱、利益。小人一天到晚就想到怎么赚钱——赚大钱。见利就忘义，所以就搞成了很多的圈套、机心。人间的悲剧、社会的灾难都是这些“小人下达”不择手段所导致的。所以一个学佛的人一定要学“君子上达”。劝陆定息居士以及与会大众，应当效仿君子的行为。除此之外，还要劝勉母亲修行。母亲对我们的恩德最大，不仅在世间要关心、赡养她身体的需要，更要注重她精神上、心性上的解脱。最大的利益就是了生脱死，往生极乐世界，圆成佛果。要劝母亲修行净土法门，这就是大孝当中之大孝。
无论是自己修行还是劝他人修行，它的过程必须要诚敬——“必诚必敬”。我们无论是儒家的君子提出存诚主敬——诚以待人、敬以处事，还是我们佛家历代的祖师大德，都特别强调“诚敬”二字。这个“诚”就是心性上不二的心体；这个“敬”就是诚的表现形态。净土法门尤其重视“诚敬”二字。有诚敬才能跟阿弥陀佛的大悲愿力感应道交，就能感通佛力：当生获得现世的利益，临终蒙弥陀愿力加被，带业往生西方极乐世界。对诚敬，大家注意看《印光法师文钞》，它处处谈这一点。印祖曾经有一段开示说这个诚和恭敬：这两句话举世之人都知道；但是为什么要诚和恭敬的道理，举世之人都不明白。印祖说自己由于罪业深重，出家以后就希望消除罪业，以报佛恩，所以就常常寻求古德的修行：他们是怎么修持的，作为自己的榜样。这样的出入经典——《高僧传》了解之后，才得出个结论。结论是什么？就是：诚与恭敬是超凡入圣、了生脱死之极妙秘诀。“修道，你什么最高的秘诀？”“秘诀就是诚和恭敬，没有其他的秘诀”，印祖说，“我几十年修道的经历就发现了这个秘诀。”所以就常常跟有缘的修行人谈这个事情。所以常常有一段名言：佛法利益当向恭敬中求，有一分恭敬则消一分罪业，增一分福慧；有十分恭敬则消十分罪业，增十分福慧。
如果没有恭敬，虽然修善业，能得一点远因，但是其亵慢之罪，有不堪设想者也。不断地谈诚敬问题。比如对三宝的恭敬：你看到佛像，就像真佛在面前；看到佛经，就好像佛在亲自给自己讲经说法，不敢有一念的懈怠。不像你看佛经——像看世间的武侠、言情小说似的，那就是亵慢之罪。把佛经放在很脏乱的地方，对佛像也显现不出恭敬。今天也有居士提问：我们在念佛的时候就是下气——就是所谓放屁，控制不住怎么办？这实际上也跟恭敬有关。如果你高度的恭敬心上来，你敢在佛堂里面放屁吗？它还是恭敬心的问题。这个东西，跑到外面也来不及，你可以屏住气，向上提一提。古人本来：放屁就被斥放肆，放肆的人才会这样——没有恭敬心。处处表现恭敬，实际上这种诚敬它能开发智慧。每个人都有佛性，他多生多劫的业力可能根机钝一点，或者根机利一点，实际上他在修道的过程当中都能够转变过来。一个钝根的人，如果他有诚敬心修学佛法，他的进步也将会很快；一个利根的人——有智慧的人，如果没有诚敬，他也慢慢的没有作为。所以一个修道人能不能有成就，还是要在诚敬当中去判别。
大家看，有个公案，就是倓虚老法师写的《影尘回忆录》它里面谈的一个例子——谛闲老法师的徒弟。倓虚法师也是在谛老那里学过三年的——学天台的。一个叫持律法师的，谈这个人，很有意思。这个持律法师，他的外号叫晒蜡法师——晒蜡烛的法师，原来是住在金山，在那儿坐禅堂当香灯师。一般丛林到六月初六不要晒经吗？当时有一个小侍者——因为他可能人比较笨，比较愚痴，这个小沙弥就跟他开玩笑，就戏弄他，说：“大家都晒经了，你的蜡烛也快长霉了，你的蜡烛还不拿出来晒一晒啊？”这个持律师说：“哎，这个蜡烛还能晒吗？”那个小沙弥：“蜡烛怎么不能晒呀？晒了就不会长霉呀！”他一听：“好！好！好！”他把一坛子蜡烛端到外面，放到墙角下，一根一根摆好晒。经过中午这一晒，把油都晒化了，就剩下蜡烛的芯子。他到晚上收这些，还以为这是正常现象，就用刀子一块块起出来，又放到坛子里面。他以为晒蜡应该是这个样子，也还挺高兴：“今天我把蜡晒了，做了一件好事。”
第二天上殿，维那师叫他点蜡烛。他就把那个坛子里面的蜡烛——晒成像饼一样的，都拿出来，把那个灯芯子放在上面。维那师说：“我们不是有一坛子好蜡烛吗？你怎么拿这个？”他说：“这就是好蜡烛啊！我昨天晒了哇！”这个维那师一听就知道，就说：“哎呀，这个人太愚痴了！被愚弄了都不知道。如果打香板吧，也没有意思——也太不值。”这个维那师第二天就当着大众的面说：“持律师，像你这样大智慧的人，坐在这个禅堂里面当香灯师参禅，这太屈才了。现在温州头陀寺谛闲老法师正在办班培养法师，你应该到那儿去学法作大法师，以后利益人天，宏范三界。到时候等你成功了，我来给你当维那。”大家下面一听，就知道这个维那师要起他的单。大众一看，竟然维那师当面都要起他的单，大家也附和：“是啊，持律师你这么聪明的人，这么大智慧的人，以后当大法师好哇！”大家都糊弄他，糊弄得这个持律师笑眯眯的：“大家都说我很有智慧，那好哇！那我就去学教哇！”大家赶紧把他的衣单绑好，当下就要他走了。
他也不知道，傻呵呵的背上那个架子就到了头陀寺。头陀寺客堂一看他那个粗笨的样子，就问：“你从哪儿来啊？”他说：“我从金山来。”“你到哪儿去啊？”“我就到这里。”“你到这里干什么？”他说：“我们那边说我有大智慧，让我到这儿学教，混饭三界。”“宏范三界”，他说混饭吃的“混饭三界”。这个知客师一看他样子，就知道这是一个活宝。一个“宝贝”来了，怎么办呢？本来按禅堂规矩就要把他赶走，但正好谛闲老法师曾经跟客堂打过招呼，说：“你们要对人家来挂单的客气一点，尤其要到这里来学教的要客气一点，不能对人家太严厉，把人家吓跑了。”这个知客师：“正好宝贝来了，就交给谛老吧。”就到方丈寮说：“有一个学教的。”谛老说：“请他过来吧。”持律师就到谛老那里先顶礼，然后谛老问他怎么回事，从哪来。他又复述了一遍：“我们那边都说我有大智慧，到这里来学教，混饭三界。”谛老一看他这样子，就知道他被人愚弄了。谛老看看，还是把他留下来吧，就跟他说：“你来这里不要急，先修苦行，早晚都拜佛求智慧，经典就有空慢慢学。”
但是可贵的是这个持律师非常听话，他真的就修苦行：打扫厕所，除粪，挑水，行堂，洗碗。反正一天到晚都是没有停的为常住做事；然后得空呢，早晚还真的就拜佛求智慧；然后请人教他先学五堂功课；学完五堂功课——都背下之后，又请人帮他学《楞严经》、《法华经》；他开始根本就不懂，不懂的话，他就背法华会义、楞严文句。他在这个过程当中全都背下来了。他这个人有一点：他很正直，他很真诚，这样呢，他的记忆力好——他没有心机，就把这些主要的经典用了十多年的功夫全都背下来了。背下来之后，在这个不断修苦行、消业障的过程当中，慢慢的他的智慧开发了。以后他就对经典的义理掌握得很好了，好像忽然得到语言三昧似的，能够辩才无碍了。到了十多年之后，他就能代座——就是副讲，做谛老的副讲。谛老如果身体不好，他可以讲大座，披祖衣讲大座。以后谛老还带他在外面弘法，也带他都讲大座。还真的成了一个很好的法师。最后，原来嘲笑他的那个维那师听说他真的能够讲大座了，都很惭愧，就跑过来看他。你看，原来这个维那师十多年前说过：“你以后成了大法师，我给你做维那。”以后真的兑现了：持律法师在讲经的时候，原来的这个维那还真的给他做维那。然后原来嘲笑他的那些大众，都在下面听他讲经。那你看看，持律法师这么一个愚笨的人，为什么能成为一个大法师？来自什么?还是诚敬——开发智慧。所以一个修道人绝对不能用机心哪。机心就障碍了自己的智慧，这叫愚不可及。最后持律法师临往生的时候，是预知时至的，还有种种瑞相的。倓虚老法师写到这个事都特别感慨，持律法师在这样一个愚笨的根机情况下，能得这样的成就，说明佛法不可思议。只要真诚地学佛法，有修行的力量，都能成功。所以我们一定要在诚敬上，下足够的功夫，要遵循菩萨的教诲。
那么下面又重复的开示陆定息说：“你回去以后要向你的母亲善巧方便，非常真诚恳切的劝你的母亲至心念佛求生极乐。”没有比这桩事情更重大的。世间上的一切——你吃好穿好，寿命长一点等等，都是梦幻泡影，唯有至心念佛求生极乐才是最真实、最得大利的一桩大事。“这是你体现大孝的一个行为。即便你的母亲暂时不能吃素，也不要去勉强她。”因为吃不吃素并不是往生的前提，往生是看她有不有信愿——“至心念佛”里面就包括信、愿。那她几十年都吃肉过来，你忽然让她素食，不一定她能做得到——但可以循序渐进。先让她初一、十五吃点花斋，或者六斋日、十斋日吃斋，要循序渐进。他有的劝人家：“你吃肉就不行，吃肉就不能念佛，因为口不干净。”这些，你一定要循序渐进：她吃肉，只要肯念佛就好，你不能把这个吃素作为她念佛的先决前提。“你不吃素就不能念佛”，你千万不要这样说。“但是至少让你的母亲先不要杀生，吃现成的三净肉，不要在家里杀生。”一般人都能做得到。
“如果你这样去劝勉她，她只要肯至诚的念‘南无阿弥陀佛’，求生西方极乐世界，在走向这个念佛的途中，你就等于把你的母亲交到阿弥陀佛去料理了。她只要肯念佛，念念念，念到一定的时候，她自然而然的善根发露，自己就不想吃肉了。”这方面的例子很多。你勉强让她不要吃，她做不到。但你念佛，你心里越来越清净，就会感觉这个肉——原来感觉到肉很鲜美，你念佛念到有点功夫，觉得这个肉一点都不好吃，很腥很臭。再加上如果他知道众生跟自己同体，是多生多劫的父母，是未来的佛，她了解这个道理，她自然而然就不吃了。你强迫她吃，她也不会吃了。这都是在过程当中去完善的，开始不可能她有这样的一个知见和境界。所以她不能吃素，你就先让她念佛，慢慢的她就能做到吃素。这是世间第一等的孝行。我们救度众生首先要救度自己最亲的亲人：父母、家亲眷属。这是体现孝行的一点。你看《观经》讲中品下生就是纯孝之人，他平时没有怎么念佛，临命终时只要一念回向往生西方极乐世界，很顺利的就能到西方极乐世界去。所以这个孝是非常重要的。
你看宋代的宗赜禅师，他作为方丈和尚，也是劝母亲念佛。为了让母亲念佛，把她接到寺院里面去住，天天劝母亲念佛。他母亲在寺院念了七八年之后，也安详往生。宗赜禅师等他母亲往生之后，成立一个莲华胜会——就是一个结社的组织，动员大家来念佛。那念佛主要是一天念一万声佛号，划十字格的。他这个法会一发起来之后，马上当天晚上做了一个梦。梦中有一个三十多岁的貌美男子，穿着白色的衣服和黑色的帽子——气质非常俊秀的一个男子，在梦中说：“听说禅师建立这个莲华胜会，我要报名参加。”宗赜师说：“好啊，你报名参加。那你叫什么名字？”他说：“我叫普慧。”写好之后，那个男子说：“家兄普贤也要参加。”就把普贤也写上了。结果等他醒过来一看，跟其他的长老一说，长老：“哎呀，这可不是华严《离世间品》里面两位大菩萨——一个普贤，一个普慧？”建立这个念佛的莲华胜会，都能得到华严的大菩萨幽赞，也是宗赜禅师善行的感召。
在这里觉明妙行菩萨开示，你们以陆定息为当机众的这些与会的人，应该勤勉地修行，就是前面的——亲近善知识、注意仁义道德、劝母修行，这个全过程必须要至诚恳切，就能得到现世和出世间究竟的利益。
——2009年冬季佛七大安法师讲于东林寺