又若住静参方，更宜亲近善友，远诸庸劣。亲善则道业易成，近恶则戒行易失。此二语，终身学道之要，慎之记之。”
——《西方确指》
这里提出一个原则，就是“要亲近善知识，远离平庸、恶劣之徒”。那么善知识的标准是什么?
也许佛陀在世的时候，善知识好辨别：他得到了初果、二果，三果、阿罗汉、缘觉、菩萨、佛，这些显然就是善知识。到了末法时代，证果基本是了不可得，大家都是凡夫身，又怎样去抉择善知识呢?
与正法、像法时代相比，末法时代的善知识标准是下降的。
虽然下降，它有本质的一点：善知识首先一定要具足正知见。这个正知见也许不是他亲证，但是至少要“述而不作”即说出的话应当依止佛言祖语圣言量。
第二，行为上要有持戒意识，坚持佛戒，即便做不到根本断绝名闻利养心，至少能够淡化。
这两点是末法时期衡量善知识的最起码标准。
此外，他应当引导大家出离轮回，宣扬出世间的佛法，而不是让大家去追求人天福报。
善知识的提携、开导和帮助能让我们的道业更容易成就，所以要时常亲近。所谓近朱者赤，“如染香人，身有香气”。自己没有香气，但呆在香木旁边，呆久了就有香气。