持戒是佛教也是一切宗教给予我们的重大启迪。佛陀为什么要制戒?由于我们有烦恼,因此我们本具佛的功德，但显发不出来。戒是为对治烦恼而施设的，规范我们的身口七支。要知道我们得人身是靠持戒的功德才得人身的，没有五戒的功德，没有仁、义、礼、智、信五常的道德，我们是得不到人身的。而同样得到人身，每个人的福报大小不同，相貌美丑不一，寿命长短各异，智慧浅深有别，这些都跟他持戒的程度相关联。修五戒得人身，修十善得天道。如果五戒十善都不修，那就到三恶道里面去报到了。所以持戒是我们修福的重要科目。我们在人身当中，至少要不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。把这五戒持住，你的福报就有了。如果你五戒都不持，杀、盗、淫、妄、酒你都来，五毒俱全，那你多生多劫的福报都会由于你犯五戒的罪而减弱，甚至抵消到没有。
一个不持戒的人，即使他的地位高，但他的品德却是下贱的。一个社会地位很低的人，哪怕是一个清洁工，如果他能够持五戒，他都是高贵者。那么有人问，持戒是不是对我有所约束?对这个问题我们要这么来看，我们现在最麻烦的就是无明。由无明引发的贪、瞋、痴三毒烦恼鼓动身口七支造作种种的恶业，才使我们遭受痛苦的果报。今生还只是五烧的花报，最后是下地狱更重的果报。了解了这一点，我们就一定要把这痛苦之因给约束住。约束的是我们的烦恼，解放的是我们本具清净的福德、智慧。所以戒律就叫波罗提木叉——保任解脱、别别解脱。持一条戒就对治了一条烦恼，开发了一份佛性。这对我们是莫大的好事啊!
五戒，包括八关斋戒、十戒的戒律，没有佛陀应化在这个世间是制定不出来的。戒有开、遮、持、犯，原则性和灵活性兼备。如果没有对人性的深刻把握，是没有办法制定出来的。我们在这个时代要修福，就要增强持戒意识。要把这种持戒意识甚至上升到超越我们肉体生命的程度。宁可守戒而死，不能破戒而生。修行就是在对治自己的烦恼，跟烦恼在作战。我们要有披铠上阵，一人与万人战的气概。百万魔军都是五欲的内涵哪。我们不能在对峙当中做逃兵，或者一打就败了。
有的人受戒了，可过段时间他的戒全破了。我在网上答疑时，常常有人问：“法师，请问我三个月前受了五戒，现在全破了怎么办?”我们听了都胆战心惊。这五条根本戒，特别是前面四条性戒，犯了就是断头罪，不通忏悔啊。破了这五条戒，归宿就是地狱呀!这种因果是非常严重的。我们现在这个时代，是五欲膨胀的时代，我们的烦恼也与日俱增，所以连这条戒都受持不了。比如有很多人受不邪淫戒，可他就常常犯。以这个高贵的人身行这种婚外恋、邪淫的禽兽行为，你说你会到什么地方去?所以我们要持好清净的戒律，至少要持好五戒。