闻法对一个修行人的重要性就好像空气和阳光一样。法是出生一切诸佛之母。菩萨成佛之后是无上士，没有比他更有智慧的，他都要拜师，就是以法为师。
但一个菩萨在因地修行的过程中，闻法有时是很不容易的。释迦牟尼佛讲述过他在因地时，曾为了半偈法语而舍身的故事。
那一世，他生在无佛的时代，即佛已入灭。他就在雪山修行，当时这样的修行人被称为“仙人”。一般佛灭度之后，佛法里的菩萨们就在外道修行。虽然在外道修行，但他仍然有佛法的种性，内心还是很渴望闻到大乘佛法的。
当时有一位帝释天，就想要考验一下他，看他是不是真的想闻听佛法，于是就变化成一个很凶恶的罗刹过来。就在离他不远的地方，说了半首偈子——诸行无常，是生灭法。
这位仙人一听马上内心震撼，也许他就有这个善根，似曾相识，这是佛法啊!这个声音从哪来啊?所以他睁开眼睛，看了半天才发现长相非常凶恶的罗刹。
他就有些怀疑，想能够讲出这个佛法的应该是长相端正之人，这么凶恶的罗刹他能讲出佛法?但是一看没有其他发出声音的众生了，只有罗刹。
所以他就向这位罗刹顶礼，说：“这么无上的法味，我听了很欢喜，希望你能够把下面的那半首偈子也宣说出来。”这个罗刹他知道这首偈子的价值，就谈条件了，说：“我现在很饿，也说不出来，现在我得要吃东西。”
这位仙人就说：“无论吃什么我都尽力提供给你。”罗刹说：“我要吃的，是人的热肉和热血。”仙人一看，这其他地方是找不到的，那就只有自己献身了。于是他就跟罗刹说：“好，我可以提供给你，但你必须要先跟我说。”
这位罗刹说：“如果我先跟你说，你不贡献给我那怎么办呢?”那这位仙人就发誓说：“只要你跟我说了，我一定满你的愿。这可以请十方一切诸佛菩萨作证，请所有的天神护法作证!”说得很殷重。
这位罗刹就说：“好，我就相信你一次。”就跟他把下面两句说出来了——生灭灭已，寂灭为乐。
这位仙人一听就是大震撼，得到大的法益，心生欢喜，他就觉得无量劫以来为无所谓的东西献身都浪费了很多生命，现在为这一首偈子献身太值得了。
他就很欢喜，思惟了这首偈子的甚深法义之后，就请罗刹给他点时间，他好将这首偈子写在石头上，刻在树木上，到处写满，以传给后人。
做完这些后，他就爬到树上准备跳下来，那真的就是来兑现他的诺言。就在跳下来的时候，这位帝释天所变化的罗刹，就知道了这位仙人是真的在求法，就在半空把他托住，不让他死亡。
这就是佛为了半偈而舍身的故事。这样的例子在佛陀因地修行的过程中有很多。