升道无穷极，易往而无人。其国不逆违，自然之所牵。何不弃世事，勤行求道德。可得极长生，寿乐无有极。
—— 曹魏康僧铠 译《佛说无量寿经》
“升道无穷极”，我们的神识，我们的精神世界超升了。这个“道”就是大涅槃之道。大涅槃，就用了一个“无穷极”来描述大涅槃的境界。大涅槃是无有边际的，常乐我净，超越时空，不生不灭，是一切生命的本源，一切众生安身立命之所。从这个涅槃自性当中，能够流现无量的功德，无有穷尽。
下面这几句，要注意了!
佛殷勤的劝勉，但又带有一种感伤的慨叹。“易往而无人”啊!这句话，我想大家在诵《无量寿经》的时候，诵到这句话，心里是很有感慨的，心有戚戚啊!
这个净土法门，极乐世界，是很容易往生啊!你只要信愿称名，十声乃至一声，阿弥陀佛都能够让你去呀!而且是不分你的功夫的浅深，不分男女老少、贫贱，平等普度啊!只要你信愿称名，愿意去啊!那是万修万人去，确实容易往生啊!
但是结果呢?却“无人”啊!易往而无人啊!汉、吴两译的翻译就是“无有人”。这么容易往生的法门、净土，但却没有多少人能够往生。也就是说，茫茫人海，找不到多少能够真信切愿执持名号求生净土的人，他不具备这个净土的因——修行之因。所以，虽然容易往生，但却没有多少人。你说，这不具有一种深刻的哀伤吗?哀其不幸，怒其不争啊!
那我们得要分析一下，为什么没有多少人往生。
这里面主要谈怀疑。因为这是一切世间难信之法，他有怀疑，就构成障碍，这是第一。
第二，是我们具有多生多劫的烦恼业障，所以他很难产生厌离娑婆、欣求极乐的心。也就是说，信愿不具足，他不能跟弥陀的愿力感应道交，他就往生不了。
他无论自己自力如何修行，就像蕅益大师说的，你就是，如果不具足信愿，你就是把这个名号作功夫使用，做到风吹不入，雨打不湿，如银墙铁壁一样的功夫，你也往生不了。所以，这个信心，信愿非常重要。所以，祖师大德他们临命终时，他们留下的一些遗言，都在警醒这一点。
比如智者大师，他是天台宗的祖师，后人是把他称为“后释迦”呀!他示现就是求生净土。在临命终时，唱无量寿经经题，然后有一个赞曰。你看这个赞曰，他就谈到信愿问题。
“四十八愿，庄严净土，华池宝树，易往无人。”你看，智者大师他也深刻的把握了这句经文。极乐世界那么庄严，有种种的莲花，有种种的宝池，有种种的宝树，那么好的地方，但是，容易往生，却没有多少人往生。原因在什么地方呢?
他讲：“火车相现，能改悔者(一念改悔)，尚得往生，况戒慧(定)熏修，行道力者(故)，功(实)不唐捐，梵音声相，实不诳人。”就是造恶的众生，临命终时，地狱的境界现前——火车相现，他能够在这个时候蒙善知识讲净土法门，能够忏悔，能够念佛求往生，都能往生，更何况我们这些出家修行人，还能够持戒，戒慧薰修，一辈子修行，那怎么能够不往生呢?
两土世尊所说的法语，是真实的，不欺骗人的，你要相信啊!确实容易往生!那为什么没有多少人往生?就是你没有按照经典、佛说的话去做，不具足信愿。
那么，对于不具足信愿的，这方面的公案是很多。
我们看清代的彭绍升居士，他是往生了。但是他有个道友叫罗台山，这个道友也很有学问，闻到佛法也很精进，甚至离开家，就在寺院里面去修行。当然，由于有文人的习气，更多的是参究，参禅，机锋转语都很溜的，也兼修净土，但是，他去世之后，他们那个团队的一批人常常会有一个带有民间法术一样的，就是扶乩，扶乩会有一些大仙，甚至还有一些极乐世界的菩萨示现在乩坛上，回答他们的一些问题。他们就问这个罗台山往生没有往生，那乩坛上回答说，他没有往生，生到了福处，可能是在人天道，生到有福报的地方。
那彭绍升在谈一个什么事情呢?他有一个侄媳妇，他的侄子的妻子，也是去世了，就问她往生没有往生，回答是，这个女居士叫桃琼楼，她往生了，生到边地。那彭绍升就有个疑问，他说，从修行的功夫和智慧来看，罗台山远远超过这位女居士——桃氏，那为什么罗台山没有往生，那个桃氏，那个女居士反而能往生呢?乩语回答，这个女居士平日功夫戒力虽然不及罗台山，但她临终正念，临终恳切求往生的心，远远超过罗台山，所以就感得观音菩萨来接引，临终的时候见金莲花现前，金莲花现前，她就觉得身体就变成了男子的身体，就已经到了西方边地。到西方边地，边地也是自己的疑心，有疑所感，所以在边地当中，佛菩萨也在加持她，也在令她快速地从边地出来。以后，这个桃氏从边地出来，能够得上品下生。
那个罗台山，大家就回忆，他在临终的时候确实是舍不得他的家亲眷属。你看，虽然罗台山读了很多佛经，对临终的时候是什么念想，对他到哪里去，他早就明白。但是，真正境界现前的时候，他还是把握不了自己。所以，娑婆世界情爱之根难以拔除啊!而念佛的这个念头，难以成熟啊!这是普遍现象。可不慎哉!
所以，平时就要培植深信切愿，要动真格的。彭绍升居士，他为什么能往生?这个人，一看他整个的一生，这个人善根深厚。他是考取进士的人，他的父亲是做大官的人。原来他也是修点道家，搞点儒学，他在二十九岁那一年，看到莲池大师和憨山大师的一些著作，接触到净土法门，马上产生信心。他产生信心，就说了一句话，他说：“自此以后，我就要做一个愚妇愚夫，到厨房灶下去了。”就是要做愚妇愚夫，老实念佛去了。所以，就把他原来的什么道家的功夫、做学问的东西，全都放下了，一心念佛。然后，三十四岁那一年受菩萨戒，受完菩萨戒，他就不近女人，断淫欲。而且广修福德，斋僧，做慈善，在文星阁常常闭关念佛。所以，彭绍升居士是预知时至往生的。
但我们看自古以来，这些文人士大夫接触佛法的人很多，但真正能往生的人，并不多。
苏东坡，其实他也接触净土法门，甚至画阿弥陀佛的变相图，作为他往生西方的公据，但是到临命终时，径山长老劝他念佛求往生，这时候，他竟然用了一个禅宗的回答：“西方不无，但这里着不上力。”说自己的心着不上力，那着不上力也情有可原，还说了一句话：“着力便差。”着力就错了，他就用禅宗的扫荡一切来说，那就又不知道他到哪一道去了。从后生历史来看，说他前生都是五祖师戒禅师转世的，所以他才是大文豪，对佛法也很熟悉，谈一些机锋转语都很溜的，但是，他并没有往生。
说这个宋代的三苏，到了明代转为三袁，其中有一个袁宏道。这个人，我们注意!袁宏道在《净土十要》，蕅益大师就选了他的一本《西方合论》。袁宏道，他往生了。他早年也是跟李卓吾，就是李贽，去学参禅的，而且据说是参禅有悟，就是开悟了的。开悟之后，他发现自己烦恼习气很重，觉得再这么下去不堪设想。所以，还算他有善根，最后他选择了净土法门来修行。而且，修行净土法门一门深入，他就写了本《西方合论》，常常到寺院去居住，修念佛法门，临终的时候也是在寺院往生的。
那说他往生，是什么样的一个证据说他往生呢?说这个人往生，总是要有一些或者定中，或者在冥冥当中，或者有人神游极乐世界，再回来透些消息。他的情况就是，他有个弟弟，叫袁中道，也是修净土法门。有一次，他做完功课，就结跏趺坐，就觉得神识出来了，出来就有两个童子在前面带着他，结果到了一个非常庄严美妙的地方。这位袁中道就问：“你们是谁呀?”他说：“我是灵和先生的侍者。”“那灵和先生是谁呀?”说：“你到了就知道了。”结果，到了之后，出来一个貌若天仙的，非常庄严的，但一看神态，他能认出是他的哥哥袁宏道，他们就有一番对话。中道就问：“兄生何处?”袁宏道就说：“我净土的愿虽然很深切，但情染未除。”情染未除，就是开初生到边地。这个边地一般就是信解没有完全成就，戒力不是很精严的人，大部份生到边地。但是说“现在我已经生到净土了。”但是，最终以戒缓，就是持戒的力量比较弱，仅得地居。
从汉、吴两译来说，极乐世界的宫殿，有的可以升到虚空，有的只在地面，所以他就不能跟菩萨大士一样升到虚空楼阁里面去。但是，幸亏他宿世的智慧猛利，又作过《西方合论》的功德，赞叹阿弥陀如来不可思议的度化众生之力，他能感得飞行自在，能够到他方世界去闻佛说法。
袁宏道透过袁中道，就带些话给我们这个世间的修行人。大概是乘戒俱急，往生的品位最高。乘，就是指智慧层面。戒，就是你持戒的力量。这两者都很好的人，他往生的品位最高。其次就是，持戒持得比较精严，他往生最稳当。如果只是有点般若的智慧，但他不持戒，大多数都会被业力所牵，流入八部鬼神中去。袁宏道说，这样的人，我见得可是很多。尤其注意杀戒!没有说每天你去杀众生、吃肉，就能往生净土的。虽然说法如云如雨，何益于往生之事呢?
这个是袁中道在他的《珂雪斋》外集里面，记载的一个事情。
所以，你看历来的那些文人士大夫，他接触净土法门，常常就是由于信心不足，有怀疑，生死心不切，再加上他的文人习气，让他往生不了。
大家也知道陶渊明总是很清高，很有隐士风范的人，慧远大师很想摄受他，很想摄受他到莲社念佛求往生。陶渊明说：“我爱酒如命，你们佛家不让喝酒。”慧远大师为了接引他，甚至是特开方便之门，“你只要能来，喝酒也没关系”。那陶渊明就来了。来了，据说念了三天佛，攒眉而去。
就是跟东林寺比较密切相关的白居易，我们从《净土圣贤录》找，早年我也看，他往生没有往生，但一看，也没有他的名字呀。但一想，他的一生，也确实修行比较杂。早年又曾经求过兜率内院，又有点修长生不老之术，晚年也曾经画阿弥陀佛变相图，也有求往生的愿。但是，可能这些文人的习气比较重，就做不到一往情深，斩断一切，就这一件事情，唯此唯大，尽自己全部生命去做。他达不到这个份上，就感应不上。所以，未能往生。
所以，这些真的是易往而无人啊!这是非常的感慨啊!
其国不逆违。这是进一步表述容易往生的情况。就是极乐世界的所有依正庄严，阿弥陀佛所有的愿力，都在慈悲的等待着十方一切众生。只要你信愿念佛，这个国土都像一个巨大的磁场摄受过来，不会违逆你的愿心。
但是，如果你没有信愿称名，这么一个庄严的净土、大磁场，对你也不产生感应。你是一根草，跟这个磁铁也不发生关系。你一定是一根针，才跟这个磁场发生关系。甚至你就是一块玉，也不跟这个磁场发生关系。就一定要信愿持名。所以，这是其国不逆违。
自然之所牵。这是谈“无人”的问题。如果你感应不上极乐世界的庄严、阿弥陀佛的名号愿力，那自然而然的，就随着你的业力去轮转。这个“自然”就是没有人来主宰，没有一个上帝来决定你的命运，是你的善恶业来决定你到哪儿去。这叫自然之所牵。这就是生命的真相，和盘托出。
所以，佛在这里就悲心的劝勉啊!大家何不弃世事啊!这是一桩何等重大的事情，还不赶紧抛弃这个世间的轮回之事啊!你一天到晚还想到赚多少钱，做多大的官，做多大的事业。这都是轮回之业啊!
何不抛弃这些世事，勤行求道德。要非常勤勉、精进地，来修行。求道德，“道”就是往生净土之道，你只要信愿称名，就能得到往生净土之果。是这个道理。
你往生净土，可得极长生。“极长生”就是你得到无量寿，法、报、化三身，法身的无始无终，报身的有始无终。极长生，就是应化身也是无量无边阿僧祗劫的寿命。这就说明，你到极乐世界能得涅槃的境界——极长生。
寿乐无有极啊!你的无量寿，你的种种的安乐，是没有极限的，没有限量啊!是我们生命的故园啊!本地风光啊!快乐无有极啊!
所以，还在这里不去念佛求生，痛苦煎熬，那可不是可怜悯者吗?
好!南无阿弥陀佛!
【讲述：大安法师】