正入斗争者，前五百年，解脱坚固。渐次五百，禅定、多闻而及塔寺。今当斗争坚固之时，更为可悯。后之又后者，乃至法灭，倍更可悯。——《佛说阿弥陀经疏钞》
这段还是讲“教起所因”的第一因“悲悯末法为作津梁”。前面谈到，释迦牟尼佛示现八相成道，人寿百岁的时候浊恶已经很深重了。因为人寿两万岁的迦叶佛时代，就已经进入五浊恶世，渐次地到了人寿一百岁，浊恶就非常深重了。
现在又过了三千年，浊恶又更为深重。那么现在是什么时代呢?佛在《大集经》里面说了末法时期的五种情况，就是五个五百年：
第一个五百年，持戒就能够得断烦恼，解脱坚固;到了第二个五百年，禅定也可得法益;第三个五百年，闻习佛经，从慧门入手可得法益;第四个五百年，修塔、修庙能够积累福德;到了第五个五百年，就是佛灭度后二千五百年的时候，就是斗争坚固了。
莲池大师所在的明末，就已经处在释迦牟尼佛第五个五百年，“斗争坚固”之时了。我们现在这个时代就更为可怜了，斗争坚固一方面是为利益的追求、竞争;另一方面是知见上的颠倒，相互不认可，学说争鸣。
末法的尽头，就是法灭。法灭这个问题呢，佛专门说了一部经——《法灭尽经》，就讲到在人寿平均五十二岁的时候，佛法开始进入法灭阶段。
首先，像《楞严经》《般舟三昧经》这样的大乘经典就要灭掉，我们现在人寿平均七十岁左右，按人寿一百年减一岁，也就是说，可能在两千年之后，《楞严经》就没有了。渐渐地，三藏十二部经教也都灭尽了。
佛在《法灭尽经》中讲到，法为什么会灭呢?由于末法的僧团，奴为比丘、婢为比丘尼，不守戒律。社会人士看到出家人像看到粪土，真正的修道人被那些不修行的人所驱赶，都是住在山里面。
大家的业障越来越深重，对五欲的贪著越来越炽盛，对轮回、因果越来越没有信心，乃至对佛说的经教完全没有信心，于是就感得佛经自然无字，出家人穿的袈裟自然变白。
在末法的时候还往往有女人精进、白衣升天、出家人堕落的现象，这是十分可悲的事情。
经中还谈到佛经最后灭尽的时候，还有一段回光返照的时间，就好像人快要死亡时，忽然会有一段时间，或者一两天或者几个小时，精神特别好，生命的火花最后闪一下，接着就死了。
在法灭的时候众生就更可怜了。所以佛说这部《阿弥陀经》就是要救度法灭之际最后一百年的悲苦众生。
为什么《阿弥陀经》要住世佛法欲灭的最后一百年?因为如果众生能将佛法最后回光返照的那一百年抓住，只要他有一念的信心，碰到这部经，能信愿念佛，那他就能得到解脱!
注：
这里有个问题要说明一下，以免误会。佛在《无量寿经》中说：“当来之世，经道灭尽，我以慈悲哀愍，特留此经，止住百岁。其有众生值斯经者，随意所愿，皆可得度。”
佛说留的是《无量寿经》，莲池大师为什么说留的是《阿弥陀经》呢?这不是祖说与佛说矛盾吗?
其实这个问题好解释，因为《阿弥陀经》与《无量寿经》是同部，《无量寿经》是大本《阿弥陀经》，《阿弥陀经》是小本《无量寿经》，所以留《无量寿经》就是留《阿弥陀经》，留《阿弥陀经》就是留《无量寿经》。
莲池大师在《弥陀疏钞》卷一中说：“故上六种(指康僧恺等五种《无量寿经》译本及王龙舒本)等皆名大本，今此经者名为小本。文有繁简，义无胜劣，判属同部。”因此，大师所说，深符佛意。