当念佛时，不可有别想，无有别想，即是止。当念佛时，须了了分明，能了了分明，即是观。一念中止观具足，非别有止观。止即定因，定即止果，观即慧因，慧即观果。一念不生，了了分明，即寂而照。了了分明，一念不生，即照而寂。能如是者，净业必无不成。如此成者，皆是上品。一人乃至百千万亿人，如是修，皆如是成就，念佛者可不慎乎。
——彻悟大师《彻悟禅师语录》
这段是谈念佛的功夫，具足止观的问题。在我们的行门当中，止观是重要的一个行门方法。实际上，一切法门都贯穿着止观，“止”就是奢摩他，“观”就是毗婆舍那。
念佛是不是也具足止观呢?不仅具足止观，而且是非常殊胜的止观。当我们在执持这句名号的时候，这时候全神贯注，注意这句佛号，不去想五欲六尘其他的妄想杂念，没有其他的念头，只是这一句佛号，以这一句佛号、这一念，摄受百千万亿个杂念，这就是“止”，作“止”的功夫。当我们在念这句佛号的时候，耳根闻性，听得清清楚楚、明明白白，能把它听得明白，这就是“观”，做“观”的功夫。所以，就在念这句名号当中，“止”和“观”都是具足的，不是念佛之外还别有其他的止观。
在小乘法里面，也有它的止观。比如它修“止”，止在鼻端，也是在修一个“止”。包括练气功，他系心在一个什么部位，它也是在修“止”。“观”有时是不净观、白骨观、九想观这些。天台讲“摩诃止观”，也有很多很精彩的内容。
那么，净土念佛的止观，它是一心专念名号，是如实修行奢摩他。它从“止”的方面来看，包含三方面内容：
第一，当我们一心专念阿弥陀佛的时候，念这句名号是具足信愿的，具足信愿就是愿往生西方极乐世界。这样一心专念弥陀名号，这个弥陀名号，就能止一切恶。因为这句名号是至善的结晶，实相的表达，能止一切恶。通过这句名号，止一切恶，往生到西方极乐世界，西方极乐世界是法性土，它就离开了三界，色界、欲界、无色界这种业力感召的秽土的体性。所以只要我们一往生到西方极乐世界去，这种法性实相的内在力量，自然就止住了我们身口意三业的恶。到西方极乐世界去，阿弥陀佛大悲愿力住持极乐世界，他是大乘菩萨的法界，他有大乘的力量，我们凡夫到那里去，自然就止了求声闻、缘觉、辟支佛的心。由于我们我见、我执没有断，往往会容易走声闻、缘觉的道路。但到了西方净土，自然会被阿弥陀佛的愿力住持的力量止住。所以，这三种奢摩他的“止”，是从阿弥陀如来如实功德名号所显现出来的，这是“止”。
从“观”来看，我们正念观西方极乐世界依正庄严，包括对这句名号的如实观，就是听清楚，这就是如实相在修行毗婆舍那，修行“观”。作这种观，有两种作用，如果从观西方极乐世界依正庄严来看，天亲菩萨把西方净土分为三类、二十九种庄严，依报庄严十七种，正报庄严，正报庄严包括阿弥陀佛的庄严和菩萨的庄严。这三种功德庄严，都是实相显发出来的，我们观察这个依正庄严，就等于观察实相，观实相。如果我们净业行人，能如实的观这三种功德庄严，就能得到如实相的功德，如实相的功德的直接表达，就是能够决定让我们任运往生到西方极乐世界。所以《观经》里，除了讲前面的日观、水观之外，从第三观琉璃地，你只要观想琉璃地成就，就能任运往生。像宝树观、楼阁观、莲华观，特别是阿弥陀佛观，作这些观想，都能任运去。为什么?如实功德任运导引我们到西方极乐世界去。一旦我们往生到西方极乐世界，就能见阿弥陀佛。虽然我们是带业往生的凡夫，我们马上就能够获得即凡即圣的阿鞞跋致的位置，就能很快跟八地以上的菩萨一样，证得平等的法身，直到一生补处，圆满佛果，毕竟得像佛那样寂灭平等的功德。
所以，念佛的止观有更殊胜的内容在里面，不是仅仅靠自力在止观，完全由阿弥陀佛名号功德愿力的加持，令我们得到无上的止观的力。
止观和定慧之间，具有一种关系，我们有“止”的功夫，就会有“定”，所以“止”是“定”的因，禅定是你修止所得到的果。你修观，“观”是你获智慧的因，你得智慧是你修观的果，它有这样的因果关系，由止得定，由观得慧。再上面，就是“寂”和“照”的关系，“定”就是“寂”，我们讲寂定，“寂”就是无量寿。“观”是智慧，“观”就是“照”，照用，“照”就是无量光。我们凡夫众生在因地当中修止观、获定慧、得寂照，最终就成就无量光寿这个法界的体性——成佛。
所以止观、定慧、寂照要并运，要等持，两个轮子不能缺少。如果你光有定，没有慧，就是只有止，没有观，你就容易枯定，没有活力;如果你只有观，没有定，没有寂，就会浮躁散乱。这两者一定是定中有慧，慧中有定，等持了，才能使我们到达自性功德的宝所。
所以，当我们一念不生，一念不生就是修止修定，寂的功德，一念不生这个寂，但是了了分明，这就是在寂中有照。在寂中有照，了了分明，观照的功夫起来了，但是有一念不生的寂定，这就是照中有寂。能这样来修持，等持双运，我们修净业才能成就。
我们念佛的时候为什么昏沉?昏沉是由于你止的功夫偏重，但里面没有观，所以你就容易昏沉。有时候掉举，坐不下来，或者妄想纷飞，这时候你的观偏重，你的观里没有止，它就呆不住。一定是止中有观，观中有止，才能够很安稳的安心在这句佛号当中，等持。
我们看到阿弥陀佛名号当中，法藏菩萨施舍这句名号的功德，对我们修行有极大的作用，善巧方便，里面有无量寿，就是止、定、寂;有无量光，就是观、慧、照。这两种功能同时都在阿弥陀佛的名号里具足，这样，就用这个名号来给我们修行。我们只要以一种深信切愿的心来念这句名号，我们念得绵绵密密，念的缓缓平平，我们妄想杂念的心、散乱的心，就由无量寿的德能把它净定下来。我们昏沉的心，就由名号里具足的无量光的德能，让我们起一种观力，不至于懈怠、放逸、昏沉，懈怠、放逸、昏沉都是这个范围的东西，要用无量光来警策、来调动。
所以，我们要善于调伏自己的心，当我们在很昏沉的时候，你可以侧重在无量光佛，你可以就念无量光佛、无量光佛、无量光佛;当我们很散乱，要掉举的时候，你可以深度思惟一下无量寿佛、无量寿佛、无量寿佛。通过这个名号，通过这样的一个思念、思惟，和我们的意念的调动，把名号当中这两种德能，作为对治的力量，把它调动起来。
能够这样的善于用心，能够这样善于了解名号里所具足的止观、定慧、寂照和无量光寿德能的内在关系，然后加以善巧使用来修行的人，这样的成就，都是上品上生。所以阿弥陀佛非常慈悲，已经在名号当中施舍给我们上品上生的修行方便在里面了。
一个人这样来修，就一人这样得成就。百千万亿人这样的修止观、定慧、寂照，都能成就无量光寿。你看，念佛一法，可不就是法藏菩萨用他多少生命、多少心血，无量劫以来，所给我们的一颗无价的摩尼宝珠吗?我们还不赶紧把它作为一个命根子，紧紧地抓住?唯有抓住名号，我们才能得救。抓不住，我们就完蛋了。
【讲述：大安法师】