欲生彼国者，当修三福。一者，孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业。二者，受持三归，具足众戒，不犯威仪。三者，发菩提心，深信因果，读诵大乘，劝进行者。如此三事，名为净业。佛告韦提希：汝今知不?此三种业，乃是过去未来现在，三世诸佛，净业正因。
—— 善导大师《观经四贴疏 序分义》
这段文句不在九品往生章的里面，是在序分义里面。
韦提希夫人选择西方极乐世界作为往生之处之后，就恳请释迦牟尼佛教导往生的方法。在那个时候的韦提希，心里就在思惟，往生到西方净土那样清净庄严的地方，一定要有很高的修行功夫，也就是要有定性、定善才能往生，她就请教我思惟教我正受。
而释迦牟尼佛却是观机施教，知道阎浮提的众生烦恼习气非常厚重，大多数众生的心，都是散乱动荡的，如果不能舍去分别攀缘之心，那么，思惟正受的清净境界，是不可能显现出来的。所以，就不能仅仅宣说定善之门了，就要为适应更多的散动众生的机缘，来开显一个方便。所以，这是释迦牟尼佛自开三福之行。因为韦提希夫人并没有请求这样的三福，她请求定善，然而释迦牟尼佛却宣说了散善的三福。
这里有一个用意，就是众生对西方极乐世界信心缺乏，难以建立的原因，就在于智慧不足。为了培植众生的智慧，给他一个过渡，一个桥梁，先让他修福，容易下手，修福修到一定程度，就能转化为智慧，福至心灵。有智慧，他才能相信念佛往生净土一法。
直接从信心契入，这对于少数宿世善根深厚的众生，有可能性。但对于大多数众生来说，很难去契入。所以，让他先修三福。
那么，三福的内容，我们净宗学人都应该是很了解的，这里我简单介绍一下。
第一福，是世间的福，欲生彼国者，表明你所归的目标是想去西方极乐世界。当修三福，就是标出你应该行持的内容，这个内容有三类。
第一，世间的福，世间福有四句。第一句，孝养父母。就是我们念佛行人一定要有孝道，对我们每一个生命体来说，没有父母的这样一个缘，我们不可能诞生生命。所以，在这个世间当中，对我们恩德最重的就是父母。如果我们有孝道之心，我们的道德人格，就能够建立起来。这就是儒家讲的百行孝为先，君子务本，本立而道生。这个“本”就是孝，孝悌者也，其为人之本欤。
在我们佛教，也是重视这个孝，梵网经菩萨戒甚至把戒的本质内涵界定为孝，孝名为戒，亦名制止。那为什么孝是一个戒的止持呢?你想，当我们观照到一切男子是我父，一切女人是我母，我生生世世无不从之受生，六道众生都是我多生多劫的父母，我们就要对他行孝道，行孝道，你看他都是我们的父母，即便在畜生道里面，我们能杀他吗?能吃他的肉吗?能偷盗它的东西吗?能欺骗他吗?这都不能干啊!那不能干，就止住你的邪恶行为，他都是从孝道里面延伸出来的。所以，必须要孝养父母。
这个师长呢，无论是世间的师长，教给我们的仁义礼智信，我们赖以成就事业的才艺，出世间的师长教给我们出离轮回苦难的佛法。所以，这些都是对我们有大的恩德，要敬重。
慈心不杀，这个不杀是培植我们的慈悲心，慈悲心是成佛的种子，一切众生，乃至蜎飞蠕动的众生，他都有爱命的这种生命的本能，贪生怕死，所以我们就不能去杀害他。奉行不杀，就是给他最大的布施，让他得到生命的安全感。
修十善业，十善业里面也是把杀业放在第一位。那么，十善就是身三、口四、意三。这个十善从止善的角度，就是不杀、不盗、不邪淫、不妄言、不绮语、不两舌、不恶口、不贪、不瞋、不痴，这是从止善。如果进一步，从积极的行善来看，不仅不能去杀生，而且还要放生，不仅不要偷盗，而且要去布施，不仅不要去邪淫，而且要修清净梵行，不仅不能打妄语，而且要诚实，要质直，要和诤，要柔软。对于贪欲重的，要修不净观，对于瞋恚重的，要修慈悲心，对于愚痴重的，要对因缘观，要契入。这就是修十善业。那么，这就是修世间的福。
第二个，是戒福，从小乘的戒福来看，受持三归，这里进一步的，世间的福德跟戒德相比，那戒德更高了，他毕竟是在修出世间法，由戒能够感得菩提之果。皈依佛，皈依法，皈依僧，透过住持三宝的皈依，最后回归到我们的理体三宝，在这个时代，尤其要注重皈依僧宝，佛灭度之后，佛宝、法宝就端赖僧宝来传承。僧，我们要注意，僧宝不是指某个法师，僧是僧伽的意思，四人以上构成一个僧团，是皈依一个僧团。所以我们不要有很重的分别心，这个法师是我的师父，那个法师是你的师父，我的师父比你的师父强，不能这样分，要有对僧团所有的比丘乃至沙弥要有平等的恭敬心，你才实行了皈依僧。
具足众戒，这个戒有多种了，像三皈依它也是个戒，你皈依了佛，就不能皈依外道邪魔，皈依法，就不能皈依其他的外道典籍了，皈依僧，就不能皈依外道邪众。他对自己都有个约束，这叫戒。然后，五戒，杀盗淫妄酒。八戒，乃至于沙弥戒，比丘戒，菩萨戒，三聚净戒。菩萨三聚净戒，摄律仪戒，持一切净戒，止一切恶，无一恶不断。摄善法戒，修一切善，无一善不修。饶益有情戒，度一切众生，无一众生不度。这是菩萨戒的高贵，三聚净戒。
不犯威仪，就是我们的身口意三业在行住坐卧的四威仪当中，都要为这些戒作方便威仪。怎么叫方便威仪呢?比如我们的身业，你不能一天到晚就是跑来跑去，摇头晃脑，坐在这里也架着一个腿，躁动不安。你身业一定要安静，端庄。口业，你怎么做方便威仪呢?你不能一天到晚就讲那些街头巷尾的事情，各种各样的小道消息，这家长那家短，一天到晚就讲这些，言不及义。意业，就是不能有邪思邪想，一定要保持正念，观照诸法的苦空无常无我，系心在佛号当中，一心正念。身口意三业，都是很宁静祥和的，为你的戒律作方便威仪。
第三个就是行福，就是指大乘菩萨的。发菩提心，这对于净业行人非常重要，这个净土法门是大乘佛法，所以发菩提心对我们来说是很重要的。菩提是佛果的意思，心是众生能求之心。我们的生命目标，是把成就佛果菩提作为我们唯此为大的生命目标，这样，我们的心量一下子就打开了。发菩提心。
深信因果，这个因果，世间的善恶苦乐因果，和出世间的这种因果，都要深信不疑。一个能够深信因果的人，他必然在内心建立一个自我防御系统，他一定能做到自律、慎独。不信因果，他就是胡作非为，或者是一个伪君子。
读诵大乘，就是对大乘方等经典要读诵。因为这些佛经都是从佛的实相般若流现出来的文字般若，能够让我们了解宇宙人生的真相。所以这个经典就像一面镜子，大圆镜智，我们常常去读诵，去熏习，就能开发我们的智慧。我们的智慧眼开了，就能够厌离娑婆的苦，欣求极乐的涅槃。所以，我们智慧体现在什么地方，就看你有没有厌离心，有没有欣求心。这是具体落实在这方面。
劝进行者，这是教我们自己开发智慧得到利益之后，知道轮转三界六道的苦，知道我们在无明黑暗当中所造作的种种的恶法，现在要回归到极乐，安心立命，也要让一切众生得到这个法雨的滋润。所以要把阿弥陀佛的大悲愿力，要传播出去，劝进行者。
这个三福，佛特别告诉韦提希，你知道不知道，这三种业，这三种行业，是过去诸佛、未来诸佛、现在诸佛，这三世诸佛的净业正因。过去现在未来三世诸佛，都以这三种行业来庄严他的净土，都以这三种净业来圆满他的佛果菩提。从中我们体会到，这个援引三世诸佛都这样做，就来劝勉、鼓励我们这些凡夫也要这样去做。佛都这样做，我们难道还不能这样去做吗?常随佛学。
这三种福，我们再来看。第一种福，这是世间的善根。他从来没有闻到佛法，只是靠着他的纯善天性，来行孝养仁义礼智信，所以它叫世间的善，世俗善。第二种福，叫戒善，这个戒有人天的戒，五戒十善是人天，还有声闻菩萨这些戒，戒德巍巍，能感菩提之果。第三福，叫行善，这是指发大乘心的凡夫，他自己行菩萨道，也教众生行菩萨道，把这个行菩萨道的功德全都回向往生西方净土。
针对这三福，善导大师有一个很精辟的论断，就在这个净业三福里面，或者有一个人，只是行世间的福，把这个世间的福回向往生，他能够去。或者一个人他行戒福，第二戒福，他回向戒福的功德也能往生。或者有一个人只是行大乘的行福，回向也能往生。或者有人行前面的两种，世福和戒福，回向能往生。或者有人行后面两种，戒福行福，回向能往生。或者有人三种福都修行、回向，当然更能往生。这是把种种不同的排列组合表现出来。如果还有人，这三福一个都不行，那就是一个邪见之人，就是阐提人了，断善根的人了。所以，这里善导大师劝勉大家修三福，三福的功德回向求往生，也都是资粮。