阿弥陀佛的核心意思是无量寿、无量光。“阿”是一个否定性指称，就是“无”的意思、“空”的意思。“弥陀”是“量”的意思，讲起来就是无量。
现在有很多人只念“弥陀”“弥陀佛”，弥陀净土，弥陀名号，这里面又有一个争执是念“弥陀佛”好，还是念“阿弥陀佛”好?
如果说你非要念两个字的话，古德说，可以念“阿弥”，也比念“弥陀”要好。
“阿”有一个否定在里面，念“弥陀”的时候，不一定能包含这个“阿”字在里面。如果只念“弥陀”，就把无量变成了有量了，跟这个名号就有点出入;所以念“阿弥”比念“弥陀”要好。当然，念“阿弥”的时候也要顺带想像是包含着“陀佛”在里面的。
所以有很多人是有点习惯的称呼“弥陀、弥陀、弥陀”，如果他能够包含“阿”字也可以，总之我们要了解这个梵音“阿弥陀”是无量的意思。
在这个无量当中，核心的功德一个是无量寿，无量寿代表我们自性的寂定，无量光代表我们的自性的照用，这个寂照不二，就是我们的佛性，就是一真法界。其实，这个阿弥陀佛的名号就是整个的实相，整个的众生介尔一念的心性。
所以我们念阿弥陀佛，为什么感到非常亲切?因为他就在我们的心念当中，一声佛号一声心。我们讲的无量寿、无量光只是我们性具的，性德，但这个法藏菩萨把这个无量光寿通过他的发愿，通过他无量劫的积功累德，把他完全显现出来了，他就是一个究竟圆满的佛。
如果从天台的六即佛来看，我们具有的无量光寿，是我们的理即佛。但这位由转轮圣王出家成为法藏菩萨发愿最后圆满的这个阿弥陀佛，是第六的究竟即佛。
所以他所显现的一切都是无量了。他的庄严无量、光明无量、神通无量、辩才无量，慈悲无量，等等都是无量。用无量这种广博，攝在无量光寿的略里面，这也是广略相济。
所以我们要思惟这句阿弥陀佛，无论是我们性具的无量光寿，还是究竟圆满的阿弥陀佛，他是在给我们末法的众生一个救度我们的救生圈，一个大慈航。
我们只要紧紧地抓住阿弥陀佛，就等于抓住了阿弥陀佛的愿心，等于抓住了阿弥陀佛全体救度我们的力量，所以他是我们的本命元辰——命根子。所以要了解这个“阿弥陀佛”。