袾宏，末法下凡，穷陬晚学。罔通玄理，素鄙空谈。画饼何益饥肠，燕石难诬贾目。
上明念佛获如是益，不念佛招如是损。故述己意，惟崇念佛。今初先以钝根自量也。末法，则生之不时。下凡，则报之不胜。穷陬，则见之不广。晚学，则智之不深。事且未能，况复知理，明所言不足取信于人也。
——《佛说阿弥陀经疏钞》
这段话莲池大师首先是“愧己不德”。“袾宏”，就是他自己的名字。“末法下凡”，先定所处的是末法时期。
佛教化的时期有正法、像法、末法三个阶段。正法，正者，证也，就是证果之证。正法一说有一千年，一说只有五百年。就是在正法之时，佛法有教有行，有理有果，教理行果都具足，这就叫“正”。
那么“像法”呢?“像”就是相似的意思。如果正法是以现量智证实相理的话，那么像法就是以比量智依稀仿佛地见道。像法一千年，有教有行，有理而无果证，这就是“像”。
到了“末法”的时候，那就是斗争坚固了，徒然地有教理，很难有果证，所以就叫“末”。
所以莲池大师说，自己生在末法时代，是“下凡”。“下凡”就是具足烦恼，博地凡夫的意思。莲池大师说这些就是想表明自己不是出生在正法、像法的时候，去圣时遥，有惭愧的意思在里面了。
“穷陬晚学”，“穷陬”指代偏僻的地方。我们以为中国好像是地球的中心，其实站在佛法来看，地球的中心是在古印。我们中国属于边地——佛法不流通的地方。从这个意义上来说，我们震旦国属于“穷陬”。
佛教是在佛法兴起一千年后才传到我们震旦国的。在汉魏、两晋、南北朝时期，我们教内都有很强的边地意识，就说明我们不能亲炙圣贤，不能有多闻、多见这样的条件。
“晚学”，就是莲池大师说自己智慧不深，事相上的修持尚且难以做到，更何况理上的证悟呢。那么这些都是愧己不德。
大家要注意钞文中这句“故述己意，惟崇念佛。今初先以钝根自量也”。这段话是莲池大师叙说自己作《弥陀疏钞》的大意，表明自己惟以推崇念佛为是，并以钝根自量。
善导大师说自己是罪恶生死凡夫;莲池大师以钝根自量;“名字位中真佛眼”，蕅益大师说自己最多是名字位，但烦恼都没有伏住;印光大师一生也以常惭愧僧自居。
祖师们都以钝根自量，这是有一些净土宗情怀在里面的。修净土法门最怕认为自己修行多么多么厉害，这种人如果对自力很高举的话，就很难去仰靠佛力。
但净土法门是要仰靠佛力的，常常要把自己看成是钝根之人，破见惑如断破四十里的急流水，我们靠自己的力量难以破见惑、思惑。
我们自力怯弱，真像善导大师说的，是“罪恶生死凡夫，旷劫以来，常没常流转，无有出离之缘”。就是也靠自力修行，但是常沉没于生死苦海之中，常流转于三途恶道之内，其根本的原因就是没有出离三界的“缘”。
那么，佛种从缘生，阿弥陀佛的四十八大愿、极乐世界、“南无阿弥陀佛”这六字洪名，就是拯救众生的强缘。而其实全体的佛力也就是自性之力，全他即自，心佛众生等无差别。
所以我们若以钝根自量，就会一往情深地仰靠佛力，从而获得这个“缘”，解决轮回的问题。