问：弟子前几天在寺院里给一个朋友助念，他临走前几分钟忽然出声念佛，然后就断气了，之后身体僵硬，嘴巴和眼睛都是睁开的，一度还膝盖热和肚子热。大家助念、开示12小时之后，这位朋友身体四肢开始柔软。大概14小时后，整个身体都很柔软，手指关节都能弯曲，双眼紧闭，面带笑容。助念24小时后，经过仪器检测，头顶热，比身体其它地方的温度高4-5度。
请问，这位朋友的瑞相能说明他一定往生了吗?人往生之后，还需要经过49天中阴身阶段吗?当地寺院说，即使往生了，都要经过49天的中阴身阶段，还要持续念经超度，并且要烧一定数量的元宝、纸钱。
大安法师答：判断是否往生，主要还是看他有没有深信切愿持名，这是唯一的判断标准。如果他是一个佛教徒，临走之前还能够出声念佛，可能当时不一定当下往生，但在大家的助念、开示之下，有身体柔软、头顶发热，自己平时也信愿念佛，如果有这么一个前提，那他还是有往生的。
往生是神识马上到莲台里面，就到了西方极乐世界的七宝池里面了，是不需要经过49天中阴身的。现在可能很多人看多了西藏的《中阴救度法》，总认为人死后都要经过49天的中阴身。
告诉大家，一个净业行人，往生者是没有中阴身的。中阴身是什么?是没有往生，这一期生命终结，到下一期投身之前的这个过程，叫中阴，中间的这段五阴的身体。所以“往生了还要经过49天的中阴身阶段”这个话是不正确的。当下往生叫文成印坏，在定之心即是往生西方极乐世界之时，佛言祖语都开示得很清楚了。
有时候不一定确定他能往生，所以你在49天内，家亲眷属为他念佛回向、吃素、超度，也是可以的。这样做，一则他没有往生，在中阴身阶段，你念佛回向、超度，说不准他能接受到这个信息，得佛力加持，他能够在中阴身阶段往生。第二，即便他往生了，你做的这些念佛、吃素、超度、回向的功德，也能增高他往生的品位。
但是不是要烧一定的元宝纸钱，这大概就没有必要了。除非你确定他到了饿鬼道，一般鬼道里面还能用这个元宝纸钱，还能够接受得到。如果他到了其它道里去，你给他烧得再多，只是表达一点你的心意，他是接受不到的。他生到了天道，也不需要你这些东西。他生到人道，你烧的东西他也接受不到。唯有鬼道才有可能。到了地狱道，他也接受不到。
所以，作为正信的佛弟子，也就没有必要去烧这些。但民间会去烧这些。如果他的家亲眷属真的到了饿鬼道，你也不能反对，你一反对，到时候这个鬼道众生想着，本来我家属给我烧了很多纸钱，被你一阻碍，我都没有得到这个纸钱，说不定它要怨你，给你一点小麻烦。所以不提倡，也不反对，最好还是念佛给它回向为好。