若众心生，忆佛念佛，现前当来，必定见佛，去佛不远。
——《大势至菩萨念佛圆通章》
“若众生心”，开始相信之后的行持，就叫“众生心”。众生，是众缘和合生起的心，代表着业力凡夫现前的染著心、散乱心、攀缘心、贪欲心、黑暗的心，我们开始就是用这个心来念佛。
很多居士说，我念佛为什么这么散乱?为什么妄想杂念纷飞?这是正常的。我们的阿赖耶识里面含藏着太多的恶业种子，我们的心就是这么的散乱。但没有关系，你就是用这散乱的、染著的众生心去忆佛。
“忆佛”就是忆念佛的功德、忆念佛的慈悲、忆念佛的光明、忆念佛的神通、忆念佛对我拯救的所有威神力量。你去“忆”这个。
这里讲“忆”，“忆”就是回忆。实际上，这个“忆”里面包含着更深的意思。无量劫以来，阿弥陀佛随形六道，曾经跟我们有过直接和间接的法缘关系，曾经跟我们结过缘。但结的这个缘，我们忘了，忘了之后又透过一个信息，再启发你已经遗忘的跟阿弥陀佛结过缘的一个善根。虽然忘了，但它在我们内心的原型里面已经有这个种子，这个种子一旦激活之后，就会“忆”。这个“忆”的意思是，我曾经熟悉的东西只是忘记了，就好像我们自己曾经去过华盛顿，但是忘了。忘了以后，等到一个机缘，忽然激活了，我才知道华盛顿的种种情况，博物馆的种种情况。这个“忆”就是你原来有的东西。
更深切地说，我们的自性含藏着无量的性德，大涅槃的常乐我净都有，乃至西方极乐世界无尽的庄严，我们的心性当中完整具足，只是佛把我们自性本具的德能给它彰显出来了，给它表达出来了。所以，透过忆佛——忆果地上已经成就的佛的功德，是要把我们正因佛性具有的佛的功德给它激活，这才具有一种“忆”的内涵。这个“忆”就是我们本身具有的印象、图像、原型。
这个“念”，念佛，就是作用在我们现前这一念心，上面是一个“今”字，今就是当下的心。当下的心，你要系缘这句佛号或者佛所建构的西方极乐世界的种种庄严，你且去念。
念佛，它不是口字旁的唸，而是用你的心去念。你如果只是口念心不念，那不叫念佛。所以，这句佛号一定要从心里出来，口里念出声音，再用耳根把声音又听到心里去，这才叫念佛，形成一种内循环。
用你全部的生命，通过这个“念”，贯注在这句佛号上，这就是全心即佛，全佛即心，心佛一如。所以，这就是下手处，不管我们众生的心多染污、多散乱，给它的系缘之境就是忆佛念佛，把佛的境界作为我们所系缘之境。
这样就是一个根本性的转换。如果佛是一个真如自性的话，我们在忆佛念佛，就是真如熏无明。我们众生心是无明的心，修行就是长期熏习的过程，熏习的过程就是转依的过程，转我们众生心为佛心。转烦恼依菩提、转生死依涅槃、转愚痴依智慧，要实现这样的转依。这都是在忆佛念佛的过程当中实现这样的一个熏习。
这熏习，就是功夫上的由熟变生，由生变熟，熟处变生，生处变熟。熟处，我们众生心很熟的都是五欲六尘境界，举心动念都是想的五欲六尘，不需要去作意就会想这些东西。但是，众生心要去想佛的功德、去念佛，开始是非常勉强的，一定要给自己定功课，一定要去完成的，要像小学生一样监督自己的，因为佛号对我们来说很生疏。那要通过一个忆佛念佛的长期熏习，慢慢地把我们对五欲六尘、家亲眷属、恩恩怨怨、人我是非这些很熟的东西变生疏。然后把生疏的佛号、极乐世界庄严、阿弥陀佛的愿力，这些生疏的变熟。要有一个生和熟的置换。
置换之后，我们以后念佛功夫得力，举心动念都是这句佛号。碰到一个很紧要的关头，一辆卡车要撞到我身上来了，生死关头可能我们本能地会喊救命，或者“我的妈呀!”但是，如果你这对句佛号很熟了，你第一反应就是“阿弥陀佛!”当歹徒要抢你的钱，拿枪对着你的时候，甚至最后他要扣扳机，“乓、乓、乓”几枪过来的时候，一枪一句阿弥陀佛，三枪三句阿弥陀佛，你就到极乐世界去了。你可不能恐惧得“哇，我的妈呀!”抱头鼠窜，那你被恐惧所压倒，你就去不了极乐世界了。所以，生和熟的置换很重要。
这个置换就是“现前当来，必定见佛”。“现前”就是现前见佛，现生功夫得力，能念所念打成一片，叫作念极功纯——念到极点，你念佛的功夫就纯熟了。纯熟的特点就和念脱落，就是能念所念都没有了，无念了，这时候契入念佛三昧。在念佛三昧当中就能见佛，就能见西方极乐世界的庄严。那你当下念佛的心境也就像一个大圆镜智、一个摩尼宝珠，就映现着极乐世界的情景，就在你这个珠子里面构成一个影子。极乐世界也是一个珠子，我们现前一念也是一个珠子，交光互摄。
这里可能听得还是很神妙，讲一个公案。净土宗第四代祖师法照大师，他有一个经历。他在庐山念佛入定的时候，就到了极乐世界。到了极乐世界后，他看到了一个情形：在阿弥陀佛的身边有一个老和尚，穿得衣衫褴褛，还有点蓬头垢面的样子，他觉得很惊讶。阿弥陀佛跟他说了句话：“这就是南岳的承远法师。”他从定中出来，就特意到南岳去找承远。这个承远大师就真的住在山里，专门念佛，不做其他事，虽然有个侍者，他也常常自己耕作劳动，穿得很褴褛。法照大师一看他的样子，跟定中在极乐世界见到的样子一模一样，就赶紧拜他为师。承远大师在那个时代并不出名，并且也没有什么著作，是由于法照大师被唐代的皇帝请到宫廷去供养，有很大的知名度，法照大师跟皇帝说：“你不要拜我为国师，还有比我更有道德的。”就介绍承远大师。皇帝也就对承远大师也有同样的推崇，才把承远大师隆重地推出来，承远大师也就成为净土宗第三代祖师。
法照大师也等于是现前见佛，他在念佛的定中见佛。五会念佛就是法照大师传下来的。据说五会念佛的直接传承是阿弥陀佛传承下来的，是他在念佛三昧当中见到阿弥陀佛，阿弥陀佛给他传的五会念佛。
五会念佛的音调，宫商和合、哀雅，跟极乐世界风吹宝树的声音、铃铎的声音、虚空法器的声音、八功德水相互激荡的声音是同样的韵律。所以五会念佛的音声一唱，就有很大的伏灭烦恼、开显智慧的功德。可惜的是，现在已经失传了。
这是现前见佛，还有当来见佛。这是指功夫还没有到达念佛三昧，还有散乱，心水不清。但是，临命终时能够见西方三圣前来接引，乃至于在临命终时还看不清楚，那就是到极乐世界莲华开放之后见阿弥陀佛。
虽然有现前见佛和当来见佛，时间上的差异，但是它有一个共同点，都是“必定”。必定就是决定之辞，一定能够见到。
那这个“必定”是来自于什么样的依据呢?这就是具有它的因果的。首先是信愿称名这个因，就一定会感得见佛的果，这首先是因果法则决定的。其次是感应道交的原理决定的，因为信愿念佛为能感之机，阿弥陀佛的愿力、慈悲就是所应之法，这种感应相通之后，阿弥陀佛的名号愿力光明的大磁场一定会摄受这个念佛人，指向西方极乐世界。他不会到三恶道里面去，也不会到三善道里面去，甚至也不会到他方世界去。在十方无量无边微尘数的刹土当中，信愿称念阿弥陀佛，只是指向一个地方——西方极乐世界。阿弥陀佛就是西方极乐世界的教主，你去了当然能见教主了。
所以，这个“必定见佛”就具有它深刻的因果关联。