我们不要以为这些飞禽走兽、海里生物、家养牲畜就理所当然地应该被人类吃，不是这样的。出于慈悲心和孝顺心，我们应当保护它们，而不是去吃它们。
为什么不能吃动物，而是应该吃素?原因来自两个最起码的认知。第一个认知就是，佛告诉我们，一切众生都本具如来的智慧德相。
“一切众生”不仅是指人道的众生，也包括六道所有众生，就是说，即便是海里的水族、天空的飞鸟、地面的走兽，这些众生也都有佛性。
既然有佛性，它们就是未来佛;既然是未来佛，我们就要恭敬它们，连恭敬都来不及，又怎敢去杀害它们呢?怎敢去吃它们呢?这是第一个认知。
第二个认知，一切众生在无量劫的轮回过程当中，曾经跟我们互为父母眷属，所谓“一切男子是我父，一切女人是我母”。“一切男子”在畜生道里面就指雄性动物，“一切女人”就指雌性动物。
这些雄性、雌性动物都跟我们曾经生生世世互为父母，既然是父母，我们就要对它有孝心，报答都来不及，又怎敢去杀害它，怎敢去吃它呢?