常不轻菩萨的故事来自于《妙法莲华经·常不轻菩萨品》。“常”就是永远，“常不轻”就是永远不轻慢任何一个人。为什么称为“常不轻”呢?
这位菩萨是一个比丘菩萨，他在无量久远劫前的一尊古佛——威音王佛像法的时候出家，一生所修行的就是向比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷四众弟子顶礼。
顶礼的时候就说这句话：“我不敢轻于汝等，汝等皆当作佛”。意思是，我不敢轻慢你们，你们都能成佛的。你们都有佛性，皆可作佛，所以我现在要向你们恭敬、顶礼。
他这一生的修持，就是这个方法，不诵经，也不打坐，就是见人礼拜说这句话。
当时有很多增上慢的比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷对他很讨厌，说：你见面就顶礼，你又是从哪来的，凭什么来跟我们授记作佛啊?我们不需要这样虚妄的授记。
就骂他，骂得不过瘾还要打他，用杖木、石块来投掷他，他就在杖木石块抛不到的地方顶礼，再说这句话：我不敢轻于汝等，汝等皆当作佛。
《法华经》是一部成佛的经典，佛在法华会上开权显实、会三归一，授记与会的大众皆当作佛。《常不轻菩萨品》就代表着大乘佛法一个圆顿的理念：一切众生都有佛性，都能成佛。