“一切法门，以明心为要。一切行门，以净心为要。然则明心之要，无如念佛。忆佛念佛，现前当来，必定见佛。不假方便，自得心开。如此，念佛非明心之要乎。复次净心之要，亦无如念佛。一念相应一念佛，念念相应念念佛。清珠下于浊水，浊水不得不清。佛号投于乱心，乱心不得不佛。如此，念佛非净心之要乎。一句佛号，俱摄悟修两门之要。举悟则信在其中，举修则证在其中。信解修证俱摄，大小诸乘一切诸经之要罄无不尽。然则一句弥陀，非至要之道乎?”———《彻悟禅师语录》
这一段高度概括了念佛法门与一代时教所突显的胜异方便与殊胜利益。这段文句非通宗通教者说不出来，一定是对宗门教下的教理非常通达、对念佛又有深切体会的人才能概括得出来。虽然文句少，但义理非常深邃、恢宏。让我们逐句来看：
“一切法门，以明心为要。一切行门，以净心为要。”佛所说的八万四千法门，是应我们众生种种不同的根机，应病施药，由方便法契入到实相之门。在所有的法门当中，首先要明心，禅宗也把“明心见性”作为纲要。不能明心，不能见道，就没有办法去修道。那么要明什么心?《楞严经》首先开示：心有两种。一种是无数劫以来，我们的攀缘心这样的识心，我们常常把这个心认为是自己，把它看作是真实的，所以就认贼为子，就受它欺骗，总是以这个攀缘的心——识心，作为真实的东西，而这恰好是生死轮回的根本。另一种是妙明真心，清净本然，不生不灭。这种涅槃的心才是我们解脱的地方，才是我们的本地风光，才是我们要修行的至道。首先要明了这个。不明了这个，用识心、生灭心去修行，就叫“煮沙永远不能成饭”。一切外道不能明了这个真实心，所以他修行永远得不到解脱。
那么在行门当中，对一切身口意方面的行持，要以净心为要。我们这颗无明染著的心，要使它清净。我们本自清白，要洗濯垢污，显明清白，这就要修持。悟要顿悟，悟了这个心，就知道用什么心去修行。行要渐修，逐步断除见惑、思惑、尘沙惑、无明惑，越来越清净，清净到最后，至极清净，唯佛一人。这就概述了一代时教，明心和净心这两个主题。对这两个主题，其它宗门、教下都有它的方法。然而在比较当中，从明心之最要来看，没有比念佛更好的了，何以故呢?
“忆佛念佛，现前当来，必定见佛。不假方便，自得心开。”(摘自《楞严经》《彻悟禅师语录》)
我们忆念佛的功德，忆念佛的光明，忆念佛所展示的无尽的庄严，尤其是忆念这句名号和持念这句名号。【这句名号就是佛心，就是涅槃妙真如心，所以当下我们凡夫的生灭心就安住在清净心上，安住在真如之心上】，就能够以巨大的能量使我们得禅定，得三昧，现前见阿弥陀佛。如果现前不能见阿弥陀佛，也能够带业往生，到西方净土，莲华绽开，见阿弥陀佛。这个“现前当来”，现前是现生得念佛三昧见佛，当来就是未来往生净土，见阿弥陀佛。无论是现前还是当来，必定是可以见阿弥陀佛。这时候所见的阿弥陀佛，就是我们自性的弥陀，就是这个妙真如心。所以念佛一法是单刀直入，不假方便，不需要借助参禅、止观、持咒，就是一句名号解决问题。“不假方便，自得心开”，把我们的妙真如心、如来藏心打开。这就是“以念佛心入无生忍”，入到无生法忍。所以说，念佛就是明心之最要，还有比这更直接的吗?“若人但念阿弥陀，是名无上深妙禅”，不是一般的禅，而是无上的，无与伦比的，最深邃的，最微妙的禅。
禅是什么?禅是佛心。我们在念名号的时候，这个名号就是佛心，就是无上深妙禅。我们已经安顿在这个禅上，佛心上，这就叫“此身已在含元殿，何必觅人问长安”，你已经在皇宫里面最核心的含元殿里面了，还需要去问长安在什么地方吗?就好像我们已经在北京的中南海，还需要到处打听北京在什么地方啊，怎么走啊?没必要。