释尊对西方净土依正庄严的描述，为我们建构起一个至极真善美慧的妙参照系，俾令众生于净秽二土的比较中，生起对安乐世界无限欣慕心，信愿持名，踏上出离娑婆苦海的妙庄严路。
娑婆秽土三苦八难充满，极乐世界无苦纯乐，不闻苦难之名，何况实苦。二土适成鲜明对照。从修道证果来看，二土的难易苦乐亦有霄壤之别。慈云大师归纳为十条，精当明确：
一者此土有不常值佛苦，彼土但受华开见佛、常得亲近之乐。
二者此土有不闻说法苦，彼土但受水鸟树林、皆宣妙法之乐。
三者此土有恶友牵缠苦，彼土但受诸上善人、俱会一处之乐。
四者此土有群魔恼乱苦，彼土但受诸佛护念、远离魔事之乐。
五者此土有轮回不息苦，彼土但受横截生死、永脱轮回之乐。
六者此土有难免三途苦，彼土但受恶道永离、名且不闻之乐。
七者此土有尘缘障道苦，彼土但受受用自然、不俟经营之乐。
八者此土有寿命短促苦，彼土但受寿与佛同、更无限量之乐。
十者此土有佛道难成苦，彼土但有一生行满、所作成办之乐。
西方净土有五因缘，能令往生者有进无退：一者弥陀大悲愿力摄持，故有进不退;二者佛光常照，故菩提心增进不退;三者水鸟树林，风声乐响，皆说苦空，闻者常起念佛法僧之心，故不退;四者纯诸菩萨以为胜友，外无魔邪，内无烦恼，故不退;五者寿命永劫，与佛齐等，故不退(智者大师《净土十疑论》)。
正因为西方极乐世界具有无量不可思议功德，释尊苦口婆心，劝勉众生“精明求愿，积累善本。虽一世勤苦，须臾之间。后生无量寿国，快乐无极。长与道德合明，永拔生死根本。无复贪恚愚痴苦恼之患，欲寿一劫，百劫，千亿万劫，自在随意”(《佛说无量寿经》)。历代净宗祖师大德亦反复警策，坚固求往生的愿心，若赤热铁轮，旋转于头顶上，不以此苦退失往生之愿。若转轮圣王胜妙五欲现前，亦不以此乐退失往生之愿。遭逢此至极之逆境顺境，尚不改往生净土之愿，况世间小小逆顺境界，岂能引转愿往生心。
综上所述，厌离行与欣慕行是愿门的一体两面，相辅相成。然而对凡惑众生来说，厌欣心的生起殊为不易。善导大师敏锐见到：“娑婆虽苦，处的已久，实不庸易离开;莲邦虽乐，概未曾到过，岂能遽往?必须真心彻到对于娑婆深生厌恶，对于极乐渴望甚深，方得往生。”可见，这种逆众生欲望之潮，顺法性之流的净愿，非善根般若显露，何能生发。痴爱众生，如人堕海，有五因素难出欲海：一、水深，二、波迅，三、迷暗，四、情执，五、迫失力。
众生置身欲海，头出头没，无有休止。释尊为拯济沉溺众生，开示念佛法门，首开折伏与摄受二门，激扬众生的厌欣心。厌离娑婆、欣慕极乐，虽具爱憎之心，然非世间之爱憎，乃十方如来转凡成圣之爱憎。若非厌离，何以脱离娑婆浊世?若非欣慕，安能生彼极乐莲邦?证知厌离而后能转凡，欣慕而后能成圣。释尊如悲父，折伏众生;弥陀世尊如慈母，摄受众生。一遣一接，折摄并运，成办广度众生的佛事。
释尊演说净宗念佛法门，具四悉檀。广说西方净土种种庄严，有缘众生庆闻佛说，并亲眼目睹阿弥陀佛极乐世界，得欢喜益(世界悉檀);众生闻法，欣慕极乐世界，信愿持名，往生彼土，得生善益(为人悉檀);众生厌离娑婆秽土，捐弃有漏恶因，忏悔念佛，得破恶益(对治悉檀);净业行人念佛往生，花开见佛，得入理益 (第一义悉檀)。净宗念佛法门具折摄二门与四悉檀，极显释尊度化众生的悲智。
厌欣心对净业修持至关重要。净业行人对所处之娑婆世界，应作种种秽浊痛苦想，使之厌恶;厌则欲离，离则出此世界;同时，对阿弥陀佛极乐世界，则应作庄严安乐想，使之欣慕，欣则欲往，往则生彼世界。一欣一厌的心理定势，导致临命终时，自然如箭离弦，弹指往生。譬如拉车者，前挽后推，则进趣自速。人在三界牢狱，宜应当机立断，信愿持名，哀求往生。