佛在世的时候有这么一桩事情，有一个国家的众生很难教化，像富楼那、舍利弗这些弘法的大将、传教的大将去，都没办法教化他们。最后佛说：大目犍连可以去教化。大目犍连尊者一去这个国家，还真的是很多人皈依了三宝。其他人就问佛了：这个大目犍连尊者有什么因缘，一去就那么容易教化呢?佛就说：往昔无量世之前，大目犍连曾经做一个砍柴的人，他在山里砍柴的时候，惊起了一群蜜蜂。当时大目犍连就发了一个善愿，说：我得道之后，要度你们这些蜜蜂。就发了这个善愿。现在这个国家，这个城里的人就是当时的蜜蜂。
所以我们见到一切飞禽走兽、一切蜎飞蠕动、一切相识不相识的众生，你都能够从内心发出这样的愿：愿你们都往生极乐世界，愿我成佛来度你们。以后就会见效，等你成佛的时候，这些人都是你座下的弟子。既然你有这个缘分，你说什么他都爱听。如果你没有这个缘分，说什么他都不爱听。就像我们在弘法的时候，我们也会碰到，到什么地方去缘分比较好，你就是说得比较不怎么的，大家都听得法喜充满。这就是缘分，有缘。到什么地方你讲得天花乱坠，做了很充足的准备，下面听得无动于衷，甚至觉得不怎么的。这个不是个人的水平问题，完全是有没有缘的问题。我们就要结这样的净土缘，福报不可穷尽的。
所以大慈菩萨有一个劝勉大家修净土法门的偈子，这个偈子写得很好：一个人，如果能劝两个人修净土法门，他就比自己精进念佛要强，超过自己精进;如果你能劝十多个人修净土往生法门，这个福德就可以说没有办法来计算了，无量无边了;如果你能劝几百个人、甚至几千个人念佛求生净土，那你就是真正的菩萨了。你如果能劝几万个人、几十万个人念佛求生净土，那你就是阿弥陀佛了。一个人在这个世间，能劝几万人、几十万人，不是指现在。现在有广播、有光盘、有电视，可能好劝些。在古代，都是面对面的，一对一的，或者讲经说法，就是几百人、上千人的情况下。
因为净土一法是难信之法，我们有时候能劝几万人真就是阿弥陀佛了，好像我们都能成为阿弥陀佛了。绝对不那么简单。也许有几万人听过你劝，你劝勉过几万人。但在几万人里面，有几个真的产生信心的?真的往生的?所以我们要加强自己的信愿持名，我们能不能劝别人去真修实干，跟我们劝勉者有很大的关系。自己一定要知行合一。