——选自《大势至菩萨念佛圆通章》讲记
问：有的助念团说，助念也有师承的，通过一些其它方式如运掌，可以使亡者轻易往生，而且还有瑞相，请慈悲开示助念团与往生的关系。
答：对待这一点，大家一定要知道往生的正因是这个念佛人本具的信、愿、持名、感通，其他的人是一个助缘;正因和助缘的关系一定要摆正它的主次。你这个什么叫助念?助念就是帮助这个病人保持他信愿行的正念，是一个帮助的行为，是个辅助的行为;可不能喧宾夺主，喧宾夺主就错了。特别是还说谁能够运点气功啊，运一下还要怎么怎么样啊!那你说阿弥陀佛的慈悲愿力还不如你的运运气吗?还需要你搞这些花样吗?带着点点什么那个沙呀，喷点那个什么什么东西，对你说，他是出于好意。但是你对阿弥陀佛的那种慈悲救助，临命终时阿弥陀佛一定会来接引，你安心地相信的话，你还要搞那些干嘛啊?还有人更是：唉呀，临终的时候一定要念《地藏经》给他消业障才能往生。
上次我在秦皇岛，我听到一个人他就很痛心地告诉，他就是听到这些话，然后他的父亲临往生的时候他就发大心给父亲念一百部《地藏经》帮他消业障往生。这也是孝心啰!然后就“咣当咣当”在念念念，念到第九十九部的时候，他的父亲不行了，他就：“不行?也不行——等我念完再说!” 还没等他念完，他的父亲就走了，走的情况很不好——全身僵硬。所以他来跟我讲的时候，我说：你怎么这么糊涂啊!这个时候你赶紧跟他念南无阿弥陀佛呀!你过在那里咣当咣当念《地藏经》干嘛?往生西方极乐世界，正因是信愿持名嘛!发心要发得大，要发得猛，他是东北人嘛!一天都是几百拜的大磕头，什么都很猛——念地藏经他也很猛，念一百部。所以你看看就失去了一个良好的时机，这个时候就提醒他的父亲，我说：你提醒你父亲就是求生西方极乐世界，你帮助他保持这个念头——阿弥陀佛，就能感通弥陀的愿力。弥陀愿力是在法界当中无作妙用的，但你一定要用信愿持名去感通它，感通这个境界，接引界就现前了。你不用信愿持名去感通，你还去搞其它的东西，你就是麻烦了。
所以怎么让亡者轻易地往生?就是帮助他提起信愿的正念，然后念佛呢，声音也不要太大。助念呢，我发现——我在东林寺，这次我母亲往生哪我是参加了全过程，我也总结了一些经验教训，唉呀，一上来大家倒都是很慈悲了倒是，一上来就很猛，就恨不得这个病人马上走;实际上念念都是：你赶快走吧，你赶快走吧，阿弥陀佛赶快来接引。念得非常急非常猛，这样实际上给病人带来很多的心理负担，他也想走，但是又没有到临命终时，又觉得这么多念佛人在这里不走又不好意思。再加上这一拨高声表演了一番，又来了另外一拨又高声一番，而且佛号又不一样，哎呀，我发现这整个对病人折磨很大，我才发现这种方法完全不可取。
所以我就告诉他终止助念，就是护理性助念，就是留两三个人在旁边轻声地提醒，给她——给病人一种放松、一种解脱;然后告诉他：你命没有到，命数没到，阿弥陀佛自然让我们身体健康;命数已到，阿弥陀佛临终接引，愉快地去，非常放松地走，气氛非常的温馨，不要搞得那么紧张，不要搞得那么焦急。那有很多人看到佛还没有来，全体都在那里跪呀，拜呀：阿弥陀佛赶快来呀，阿弥陀佛赶快来;(笑)哎呀，好像用意是好，但是这个方式不可取。
所以我现在对东林助念团我也想怎么再调整，这是一桩细活，一定要知道心理，一定要知道些生命临终时的一些知识;然后就是顺其自然，非常细心地念。你看，我母亲开始就在这种念佛当中，她都生了很大的烦恼，她都不爱听。我才想到前年我们东林寺也有一个香港的比丘尼在这儿往生，也是一拨一拨：阿弥陀佛!阿弥陀佛!阿弥陀佛!“阿”到最后，这个比丘尼竟然说：“你们不要念了!我不往生了!”(众笑) 然后当这个比丘尼出现这种情况，那些助念者就很害怕，说这个业障鬼找上门了，冤家对头来了，怎么办哪?他就说：快念《地藏经》，赶快超度，这个业障鬼来了(众笑)，他就是不从自身找原因;唉呀，就搞得乱七八糟，所以我想助念一定要细一点来做。
你看我在我老母亲身上是得到了经验教训，让我老母亲都生了烦恼。最后我撤了人之后，就开始留几个比丘尼来轮班，一两个轮一班——细心的，她只要能听到——能听到一点点，她能跟就跟，不能跟也没关系;想睡就睡，想喝就喝，想吃就吃。甚至有的：你不能睡呀，睡了不能保持正念啊，被他折磨得要死;人家睡一下有什么不可以呀?(众笑)睡就睡嘛。我的老母亲，我以后调整了我才深感幸运，调整之后她心里比较舒服一点。她临走，开始病痛折磨得很厉害，以后到了十八号上午的时候，她在十一点左右平静下来了，她真的是睡梦中去的，非常安祥。走了之后，你也很难说她临终就是一句响亮的阿弥陀佛，她没有这个水平。因为她确实被糖尿病折磨得她“哎哟、哎哟啊”，想翻个身全身肌肉都疼痛啊。但是我是提醒她：你就是保持愿往生的念头就可以了;你能跟就跟，不能跟也没有关系，给她放松。
我就心里想：阿弥陀佛肯定会慈悲不舍任一众生啦，我的母亲已经发愿要去西方极乐世界，她已说“爬都要爬到西方极乐世界去”，难道阿弥陀佛能够不收这个众生吗?难道还要给她提要求：临终这一声一定要在阿弥陀佛上，我才收你;你没有在这声佛号上，我就不收留你吗?我不相信这一点，所以我知道劝我老母亲一定要正念，临终正念也做不到，我只能祈求阿弥陀佛：阿弥陀佛大慈大悲，接引我母亲走，还真的是大悲不舍任一众生。我母亲断气之后，我再摸我母亲的头顶是发热的，然后第二天，念完二十四小时佛号，换衣服，全身柔软的;第三天荼毗，有三百多颗五色的舍利花出来。我才相信“万修万人去”，只要具足信愿了，你如果去谈功夫，我老母亲也谈不上什么功夫，她也是散乱心哪。所以这个临终助念，就是帮助他建立愿往生的念头，佛号能够提起，就让他提起;提起不来，你给他放松，该睡就睡，该喝就喝，该吃就吃。
上次去新加坡，甚至那个助念团把人家折腾到什么程度，人家躺下来都不行，说一定要坐着才能往生，躺下来不能往生(笑)。“唉呀，那个家属就说我的老母亲被人折磨得躺者不能躺”，坐在那里歪歪扭扭的，不知道是不是走了。你折腾这么多东西干嘛呀?你只有对阿弥陀佛的大威神愿力有信心之后，他坐着也好，躺着也好，站着也好，随他的意愿，他怎么舒服怎么来，就好。所以千万——助念的人不要折腾病人哪。