现代自然科学的迅猛发展，极大地拓宽了人类认知宇宙人生的视野，深刻地改变着人类的思维方式与人生价值观。诸种变化的方向几乎是趋向与东方智慧尤其与佛教非常相似的世界观与方法论，这是现代自然科学的一大特点。兹拟就净宗与前卫科学，诸如：时空观、分子生物学、资讯网络、现代数学、量子物理学等的内在关联，略作对比性的阐释与会通，旨在为二者提供一座互动沟通的桥梁，为现代科学注入启示的因子，同时，亦为净宗信仰提供现代例证。兹分述如下。
一、多维空间，广狭自在
爱因斯坦相对论是20世纪富有创见的科学理论。相对论突破牛顿绝对时空观的框架，对二维空间与多维空间作出了新的探究。认为二维空间的“真实”物体是三维空间的点组在二维平面上的投影;同样，三维空间的物体是四维时空中的点组在三维空间的投影。现代超弦理论亦认为：我们很可能生活在更高维的时空中，只是除了现有的四维时空外，其他的维数被卷缩成了很小的闭合圈，不为人所注意。类似花园里的一条尼龙水管，平时静静地放在草地上，远看好像是二度空间平面图，近看才见到它是圆管形的三度空间立体物;再细看，它是无数圆圈的连接体。五维时空的空间类似这尼龙水管的圆周，由于太细小，以致我们在正常情况下，观察不到它们的存在。这个观点首先由德国物理学家卡鲁扎于1921年提出，曾得到爱因斯坦的支持。
到了八十年代，多维空间构想获得了更多的证据。十一维时空交叉互渗的数学模式令人遐想翩翩。物理学家亦提出多重世界量子力学诠释，支持独立存在着无数“平行的”宇宙。它们包含所有星辰，所有恒星以及所有的行星，全都在相同时间甚至在同一空间中真实存在着，这些空间(世界)通常互无联络，然而在量子层面，却互为影响。这种诠释亦得到来自天文观测的支持。八十年代，天文学家利用高科技仪器观测外部空间，惊奇地发现：宇宙中物质的绝大部分都是不可见的，他们曾自认为是研究宇宙中物质的人，事实上，他们发现自己只是观察到宇宙中由于某种离奇的缘故碰巧能发光的一点点尘埃而已，大部分物质是不可见的。超弦理论描述一种新的物质，称为影子物质(Shadowmater)，它同我们所熟悉的普通物质不发生相互作用，或仅存在微弱的相互作用。由这类影子物质所组成的各种星系和行星，是不可见的，因为它们同我们的可见光线不发生相互作用。那么组成这类影子物质的形式是什么呢?
随着大爆炸宇宙理论模式的流行，前卫科学家们(如狄拉克)，提出反宇宙、反物质的设想与虚世界、虚宇宙的猜测。认为反宇宙是在遥远的彼方与宇宙相对，而虚世界却与实世界背部相连，表里相应，虚实共存。而黑洞(又称时空之洞)，或是虚世界与实世界来往的通道。1998年6月2日，美国发射“发现号”探测器，携带阿尔法磁谱仪，旨在探测反物质的存在。前卫科学家们对多维空间的探究，虽属未定与猜想阶段，然其中闪烁的智慧火花，洵足发人深省。
大量的飞碟报告，美国七十年代以来为寻找地外文明发射的太空探测器，以及欧美各国联络外星人的电讯发射，对火星持续的兴趣等，均是地球人寻找多维时空(地外文明)所作的努力。可以说，高科技时代的地球人目前已进入与地外文明交接的可能阶段。
净土经典现量描述了多维空间的存在。《观经》中，释尊应韦提希夫人愿生无忧恼处之祈请，放眉间光，其光金色，遍照十方无量世界，还住佛顶，化为光台，如须弥山。十方诸佛净妙国土，皆于光台中映现。或有国土，七宝合成;复有国土，纯是莲华;复有国土，如自在天宫;复有国土，如玻璃镜。十方种种国土，悉皆加持，令韦提希目睹选择。《无量寿经》中，释尊为宣说净宗大法，首先放光现瑞，光中现出十方佛刹。在宣说念佛法门的法会中，阿难蒙佛加持礼拜恭祈见阿弥陀佛，当阿难西向合掌称念佛名顶礼时，阿弥陀佛显现在虚空中，掌中放无量光，尔时，诸佛刹土、天界宫殿、及至饿鬼地狱幽冥之处，悉皆开辟明现。可见多维空间当处并存，只是由于吾人业力，只能见到与业力相应的空间。佛界、天界乃至地狱界我们都见不到。《菩萨藏经》云：“虚空中世界重数，多于大千所有微尘，但由业力，不相妨碍。”西方净土的圣众能见到我们(五眼圆明，不相隔碍)，我们见不到彼土圣众(由业力故，不隔而隔)。极乐世界的佛菩萨，可以不动道场，分身自由显现各维空间教化众生。
西方极乐世界无有空间的拘限，一一微尘具足十方刹土无尽庄严，一树之间，悉现十方无量佛国，广狭自在，圆融无碍。极乐世界乃法界藏土，含摄法界，亦遍布法界。称性功德不可思议，吾人往生到西方净土，便能了达多维空间的真相，获得自由出入各维空间的能力。
二、时间隧道，念劫圆融
时间问题是人类心智所面临的巨大挑战，自古以来，人们对时间问题或习焉不察，或打上括号存而不论，或予以常识性的诠释。20世纪初，爱因斯坦从时空特性上打开一个缺口，作出相对论的重大发现，揭开了时间研究的新篇章。
相对论昭示：时间不是实在本身具有的，只是人解释世界的工具，换言之，时间是人的错觉。时间描述是相对的，对于一个观察者是同时发生的事件，对于另一个观察者来说却不是同时发生的，对时间的感受随参照系的不同而不同，时空相互渗透与转换。尽管爱因斯坦对时间问题的阐释有独到的见地。然而，就时间本质问题，爱因斯坦承认自己未曾把握：“关于现在(TheNow)有某种本质上的东西，恰恰是在科学领域之外。”意谓关于“现在”的本质性问题，不是科学探究所能解决的，应诉诸超常识的直觉把握。
自七十年代以来，国际上又掀起一股时间研究的风潮。在时间走向上(或谓时间箭头)，前卫科学者认为：时间的持续是非直线的连续，而不是单一方向直线性的延伸(从现在流向未来)。时间序列同时多向共存，时间既可指向未来，也可由未来向过去进行。量子场论的数学表达昭示：对时间线有两种不同的解释方法，既可以看成是一个正电子顺时针往上运动，也可以看成是一个负电子逆时针往下运动。这两种解释在数学上是等价的。一个反粒子从过去走向未来，也就是一个粒子从未来走向过去。粒子互动的相对性表明时间方向的对称性。因而，今天进行的一项观测可以影响到遥远过去的实在建构;人亦能预知未来。时间因果关系在量子物理层面，具有超常识的神妙。
相对论阐释时间与速度的相关——速度增加，时间延缓，对于以最大极速运动的光子来说，永恒只是一瞬间，这个理念为太空探索星际旅行提供了理论基础和可能。接近光速可使时间变慢，超过光速即可使时间倒流。假使乘坐一架超光速的太空船飞行，就可以追着以前地球上所做种种事情发出的光线，因此就像观看反向的电影一样。依次见到近代、古代所发生的事。时间相对性原理冲击着人们固有的思维方式。七十年代以来，时间隧道、黑洞白洞等创说，即是在时间相对性基础上丰富发展起来的。
上述在常人不免惊奇的观念，在西方净土则是日常经验的一部分。时间无自性、时间的变化不仅与物质速率相关，更与心念相关。一念净心，坐断过去现在未来三际，即可超越时间，任运掌握时间，或无量劫浓缩为一念，或一念延宕为无量劫;或过去劫入未来;或现在劫入过去;或未来劫入现在，三际一如，延促同时。
净土经典对超情离见的时间解脱功德，多有记载。《无量寿经》中，释尊为令与会大众起信首唱自己功德：“以一餐之力，能住寿命亿百千劫。”表明释尊具有超越时间羁束、念劫圆融的功德。极乐世界的天人圣众悉具超时间的德能，了知十方世界过去现在未来之事。十方众生何时佛缘成熟，何时度脱，何时成就往生，都能预先知之。欲往十方佛刹供养诸佛，即可分身前往，经须臾间，回到极乐世界，足证极乐菩萨圣众超越时空间距，神通自在。
极乐世界亦是超时空的妙土，既无岁月劫数之名，更无四时寒暑的迁变。彼土不受时间的剥蚀，无衰无变。彼土诸往生者亦不受时间的制限，寿命无量无边阿僧祇劫。极乐世界天人圣众在时间上的解脱，为其修因证果提供了最优化条件。
时间的相对性在念佛人的修持中亦能得到佐证。西方极乐世界距娑婆世界有十万亿佛刹之遥，念佛人于临命终时，得阿弥陀佛光明加持接引，弹指间(或一念顷)即得往生西方净土。可见在念佛人与阿弥陀佛愿力交感状况中，时空界限不复存在。往生者一念契入阿弥陀佛本愿性海，又何有时间长短延促的分别呢?凡夫至心念佛即具超时间的功德。《观经》下品下生章云：“如是至心，令声不绝，具足十念，称南无阿弥陀佛，称佛名故，于念念中，除八十亿劫生死之罪。”念佛是现在世，罪因是过去世，罪报是未来世。凡夫至心念佛，念念皆融通三世。三际一如，净心念佛功德不可思议。
综上所述：了解现代自然科学的时间理论，有助于对西方净土玄门的领悟;而西方净土的超时间解脱境界，对当代时间论的研究亦有甚深的启迪。凡夫众生的迷惑颠倒，大多由时空羁束所致。以生灭心研究时间特性，正如坐在椅子上而欲举起椅子一样。所以，当代前卫科学家欲走出时间研究的怪圈，应求助于净宗念佛悟境。净业行人欲超脱时间缠缚，亦应精进持名念佛，契证念佛三昧。
三、全息互渗，重重无尽
现代前卫科学在思维方式上有一革命性的转换，即把宇宙万象，大至河外星系，小至基本粒子、遗传基因DNA，看成是有机动态的网络，其中部分与整体互渗相即，重重无尽，充满着绚丽与神奇，试举数例以证。
现代物理学认为，物质世界不存在初始的基本粒子，每一个粒子都包含着其他粒子的某些个性。若干粒子在一个自洽状态中生成自己，并彼此关联构成动态的有机网络。每一个粒子都帮助产生其它粒子，其它粒子反过来又生成它。这种互渗相成的义理在量子物理学的一项著名实验中得以体现。物理学家玻尔预言：假定一个粒子分为两半，这两个分子在不受干扰的情况下作反向运动(一个顺时针旋转，一个逆时针旋转)，运动到极远处(比如宇宙的两端)，科学家若对其中一分子作观测，就会推动另一分子的立即反应，并且是对称性反应(正旋与逆旋的反应)。玻尔的这一预测得到了阿斯佩克特1982年试验的证实，证明确有一种超光速的联系存在于遥远的时空区域之间，两个被分离到宇宙两端的粒子部分，能以某种方式组成单一的有机整体，即时感应。这个令科学界感到困惑与震惊的实验结果，从一法具一切法，全息互渗的理念来观照，亦属法尔自然之事。
现代数学分形理论表明：系统中每一个元素都反映和包含整个系统的性质和信息。分形理论的创立者是法国科学家曼德尔布罗特，1967年，他发表《英国的海岸线究竟有多长》一文，指出海岸线的长度与测量工具有关，尺子愈小，测得的海岸线长度愈长，愈精细地观察海岸线，便能发现愈来愈多的海湾和海岬，并且悉为自相似结构，即小海湾的形状是大海湾形状的浓缩。事实上是无法测定英国海岸线有多长的。分形理论启发人们从部分认知整体，从有限把握无限，为探索宇宙人生奥秘提供了一把钥匙。
这种一多相即的全息律体现在宇宙人生的方方面面，例如，任一树枝的结构均与大树结构相似，包含着全树的信息。人体的任一部位的经络，诸如耳、鼻、手、脚、腹等的经络即是全身经络信息的浓缩。遗传基因DNA(脱氧核糖核酸)中，含藏着种系与个体的全部遗传密码，其存储、表达、复制、调控与传递的机制，构成了一个完整与自洽的环。任一细胞都是全能的，这就为克隆(Clone——无性繁殖)技术提供了可能性。在数学无穷大中，部分含摄全体的信息与力用。而全息照像则将互渗相即的理念技术化、感官化。诚如威廉•布莱克诗云：“从一粒沙看整个世界，从一朵野花看整个天。用手掌把握无限，在一刻中把握永恒。”
西方极乐世界全息互渗、重重无尽的理念可借助因陀罗网的譬喻，加以形象的诠释。因陀罗网是忉利天王宫殿所悬的珠网，网有千珠，一一珠光，互相映照。一一珠中各现一切珠影，一珠中所现一切珠影，又复现于其余九百九十九珠之中，如是千珠，重重映现，无有穷尽。
全息互渗重重无尽的境界在极乐世界依正庄严中充分彰显。《观经》云：“无量寿佛，有八万四千相，一一相中，各有八万四千随形好;一一好中，复有八万四千光明，一一光明，遍照十方世界念佛众生”。阿弥陀佛身业庄严，显现重重无尽的境界，广摄众生。又云：“见无量寿佛者，即见十方无量诸佛，得见无量诸佛故，诸佛现前授记，是为遍观一切色身相”。证知，阿弥陀佛与十方无量恒沙诸佛如帝网珠，全息互渗。站在净宗理念来说，阿弥陀佛即是法界藏身，故而念阿弥陀佛就等于念十方诸佛，见到阿弥陀佛就等于见到十方诸佛，往生到西方净土就等于往生到一切刹土。一多相即的妙用，何可思议。
西方净土中，众宝莲华，周满世界，一一华中，出三十六百千亿光;一一光中，出三十六百千亿佛;一一诸佛又放百千光明，普为十方众生说微妙法。如是诸佛，各各安立无量众生于佛正道。每一莲华如一帝网珠，极乐世界有无数莲华，莲华放光，光现佛，佛现国土，国土中又有无数莲华，莲华复放光现佛，重重无尽，妙德难思。一莲华具含法界，倾华藏世界全海水，曾不满莲华之一蕊，全息相即，不可思议。
极乐世界亦具无穷大的特质。十方往生者亦无量无数，般涅槃者亦无量无数。而极乐世界常如一法，不增不减，譬如大海，为水中王，江河湖泊诸水流入海中，大海不见增多;无量诸水流出大海，大海亦不见减少。正如数学无穷大，增加多少有限数，仍等于无穷大;减少多少有限数，还是等于无穷大。西方净土无穷大的妙德，正显事事无碍法界的特质。
全息互渗、重重无尽的理念与境界，在当代自然科学中，尚属新的观念，因其超离人们日常经验，尚未成为民众的共识。前卫科学家们思维触角伸展到如此的深度，亦属难得。科学家的理智探究与净宗现量境界的会通，或将有助于现代前卫科学的发展。
四、测不准原理与隐显俱成
20世纪相对论与量子论的兴起，对人类思维方式产生深远的影响，决定论的世界观受到严峻的挑战。海森伯的测不准原理表明：想以任何一种事先规定的精确度来同时描述一个原子粒子的位置和速度，是不可能的。我们只能做到要么十分精确地测出原子的位置(这时观测仪器的作用掩盖了我们对速度的认识)，要么是精确地测定速度而放弃对其位置的知识。测不准关系表明任一原子粒子图象各自具有测不准的一面，它足以避免各种不同图象之间的逻辑矛盾。基本粒子内具波—粒二象性，根据观察者的意念与观测手段的不同，基本粒子或显现波动，或显现粒子。一种状况显时，另一状况则隐，反之亦然。隐显俱成。数学不可判定性原理亦复如是。
根据现代宇宙学推测，大爆炸创生之初，产生了等量的物质和反物质。量子论的观测也表明：真空空间中不时地爆出粒子对(如电子与反电子)，在一个瞬间后又隐没于虚空。由这些资料可以推断：宇宙中可能存在反物质世界，只是人类目前难以直接观测到而已。譬如初八的月亮，半明半暗，明即是显，暗即是隐。隐处具显，显时含隐，隐显同在，随缘而现。
隐显俱成的玄奥亦体现在现代绘画中，一幅画随着观赏者视觉的不同而呈现不同的构象。如《天使与魔鬼》(莫里兹•埃歇)，将视觉注视白色而以黑色作为背景时，则呈现天使的形象;反之，将视觉注视黑色而以白色作为背景时，则呈现魔鬼的形象。当天使形象显现时，魔鬼形象则隐，当魔鬼形象显现时，天使形象则隐。隐显俱成，随机而现。其它绘画如《花瓶与人脸》、《小鸭与小兔》等均是根据隐显构象的不同，产生艺术效果的。
《人格裂变的姑娘》记录的一大癔症个案颇能揭示人的深层心理与多重人格，显示隐显俱成的义理。病人西碧尔童年时代受到母亲骇人的虐待，遭受巨大的精神创伤。为了应付严酷的现实，西碧尔常在丧失记忆的状态中，前后出现多达15个化身。每个化身都有各自的姓名、年龄、性格、爱好和处世态度。这些化身都在特定的需要时一一随机现身。西碧尔本人应付不了的事就由化身替她解决。西碧尔(醒着的自我)不知有化身(只知失落了一段时间)，也不具有化身的记忆和经历。当某个化身控制她的躯体时，其余的15种人格俱隐，隐显交替。日子便在似梦非梦、时断时续的状态中度过。后来，西碧尔经过威尔伯医生长达11年的治疗，16种分裂的人格得以整合，新的西碧尔得以诞生(实则亦属化身)。
每个正常人亦具多重人格迹象，吾人一心具足十法界，一念愚痴，即畜生法界显现，其余九法界隐没;一念佛号，即佛法界显现，其余九法界隐没，隐显俱成的玄门体现在宇宙人生的方方面面。
净宗经典多有隐显俱成之描述。《无量寿经》中，阿难听从佛敕，向西顶礼，欲见阿弥陀佛，尔时，阿弥陀佛光明赫奕如黄金山，显现在法会虚空中。尔时，声闻菩萨圣众的光明悉皆隐蔽，万物之光亦如聚墨。月明星稀，体现隐显俱成之相状。
西方净土的池水能宣演无量法音，只是一水，能于同时同处演说诸多妙法，或佛法僧声、或无生无灭声、或大慈大悲喜舍声、或甘露灌顶受位声。沐浴池水者，各各闻其愿闻之法，并且闻与不闻，随念调控。对愿闻者，波扬佛法妙音;不愿闻者，水波寂然无声。宝树间、地面上、壁柱中所现十方佛刹的情形，亦复如是。愿观看他方佛刹者，宝树间壁柱上即时映现;不愿观看者，则了无所见。音乐、宝香等悉具隐显俱成、随念而显之妙德。西方三圣在净土示现的涅槃与继位，亦属众生(已往生者，当往生者)机缘所感的显隐之相，实则三圣一体，隐显俱成，圆融无碍。
可见，测不准原理乃属隐显俱成玄门的表现形态，极乐世界的玄门义理能够印证现代科学理念的正确与否;同时，把握现代科学的精髓亦有助于对西方净土实存的起信。现象界与本质界的沟通，是人类理智进步升华的表证。
五、质能互变，资讯网络畅达
1905年，爱因斯坦提出质能互变公式：E=mc2(E=能量、m=质量、c=光的速率)，这个公式揭示：物质是锁闭的能量，能量乃释放了的物质，二者虽有现象的悬殊，本质并无二致。所以，质能可以相互转换。核武器的试制成功，在实践上证实了极小的质量可释放巨大的能量。而能量转化为物质，在理论上亦可成立，但地球人目前尚不能付诸实施。
西方极乐世界的天人圣众却能自由地将物质转化为能量，将能量转化为物质。譬如，极乐世界的天人动了饮食的念头，应时七宝钵器自然现前(能量转化为物质)，百味饮食自然盈满，意念食毕，钵器自然消失(物质复归为能量)，无须擦洗之劳。居住的宫殿与衣服缨络，悉皆应念而成。欲往十方世界供养诸佛，种种供具、香华宝盖等，应念出现在手中。西方净土的天人圣众，没有生存的压力与焦虑，唯是一心办道，逍遥自在，安享高心能的快慰(本土高科技从外建立，净土高心能自性本具)。
当代社会，资讯技术发展迅猛，通过全球性电脑网络，人们不必离开书房办公桌，就可以办公、学习、研究学术，进行各种娱乐，交朋友，逛附近的商场，与远方的亲戚朋友对话，展示照片等。本土的信息技术虽然发达，然与西方极乐世界的资讯状况相比，亦显陋绌。本土的信息网络以电脑为媒介，毕竟存在着诸多的限制与弊端(如价格高、病毒等)，西方净土的信息网络化，无须仪器为中介，以意念心光即能相互联络。欲与某位道友联系的念头一动，当即面见那位道友(似图像电话)，无论距离多么遥远，俨然促膝谈心。由于诸往生者皆有他心智通，故无须语言，只以意念交流。本土的联网(光缆)至多只能覆盖全地球，而极乐世界的信息网络却遍布法界。分身到十方无量世界供佛的道友，悉能以意念联络，双向同步完成。他方世界凡夫众生没有能力与净土圣众对接，然十方众生的举心动念、言谈举止，净土圣众悉皆了知。另外，西方净土的宝树间、墙壁上、地面上，皆可作宽幕彩电，欲见何方佛刹景象，宝树间墙壁上便应时映现，意念控制，收放自如;其清晰度，准确度与全息性，臻于极致。西方极乐世界资讯技术之高妙，不可思议。
上述五点，只是撷取当代科技的前沿与西方净土的庄严功德，略作比附，亦只是西方净土称性妙用之千万亿分之一而已。西方极乐世界乃超高科技的妙土，净土玄门与义理，具有超时空的永恒价值，不仅能满足吾人对宇宙人生实相的终极探究欲，为现代人提供究竟安稳的庇所，而且为现代自然科学提供一个有效的参照系。净宗理念不仅不悖于现代自然科学，而且能给现代自然科学以深层启示，予以正确的导向。