“公据何人问大苏”，“大苏”就是指苏东坡——苏轼，唐宋八大家之一，很有文才，对佛理也非常了解。他主要是在禅宗很有造诣，然而他与净土宗也有甚深的因缘。他的母亲去世之后，他把他母亲遗留下来的那些金银首饰变卖——就做功德，同时画了一张阿弥陀佛的画像。苏东坡在政场上宦海沉浮。由于他心直口快，率性天真，写的诗文可能也得罪了一些大官，所以常常被贬官。他被贬官以后南行，随身带的就是这张阿弥陀佛的画像。有人问：“你怎么带一幅佛像啊?”苏东坡回答：“这是我往生西方的公据。”说明他也有净土的信仰。
但遗憾的是他太聪明了，聪明的人心就比较散乱。据说他临终的时候情况并不是太好。当时他临终的时候，他的学生赶紧请来了一位长老——径山长老——过去。径山长老一去就跟他开示，叫他保持正念，念佛求生西方极乐世界——念阿弥陀佛。然而苏东坡可能宗门下的气氛太强了，还在这里搞机锋转语了。他就说“西方极乐世界不无”——就是极乐世界是存在，但指指这心，“但这里着不上力”——说自己的心里着不了力。着不了力就着不了力，好友劝他更须着力，他还加句“着力即差”。你看看，就断气了。
就说明他还不是具足真信切愿，还要用宗门下的那个东西再来搞一点什么花样。但是在生死岸边，你搞这些东西都派不上一点用场。那就有可能又随业轮转了，所以据有传闻苏东坡又轮回，到了明代就做袁宏道了。那能做袁宏道——作《西方合论》的，如果是他前身的话，还算幸运，他还往生到西方极乐世界边地疑城，最终还是解决问题了。
所以省庵大师非常恳切的“寄语”，告诉那些聪明的人应该要老实念佛。不要聪明反被聪明误。一切聪明、文功武略、辩才无碍、著作等身，都解决不了问题，唯有信愿念佛，感通佛力，才有真实的受用。你不念佛就解决不了问题，到了阎王爷那里，阎王爷是注重德行，注重你是不是有修行，他可不管你是不是“之乎者也”——“阎君应不爱之乎”——就是卖弄那些文才。