这个净土法门的特点——就往生这一点，是全靠佛力。这是净土法门不共之(特)点。那么全凭佛力，看看佛力能不能靠得上，佛有不有那么大的力量解决我们的问题。《观经》的九品往生章里面，是令我们对阿弥陀佛的愿力、威神产生信心的稀有经文。其下品下生者，这个往生者的位格不是善人，也不是一般的恶人，那是极重的恶人，是犯了五逆十恶重罪的人。五逆就是杀父、杀母、杀圣人、破和合僧、出佛身血呀!这种五逆重罪是直接入阿鼻地狱最深层的：入地狱如箭射。
那么这样的罪人到临命终时，大家看到：到临命终时，地狱的境界就现前了。那地狱境界就以这种猛火的形式——火车呀，火狗哇，火鹰啦，全都现前。这时候这个恶人就害怕了。一般的恶人，平时他什么都不怕，天不怕地不怕，无所畏惧。等到地狱的境界相现起来了，他害怕。
一般来说，这时候你再害怕，想后悔，已经来不及了。但净土法门胜妙之处，就是在这时候还给他一次最后的机会。这时候——临命终时，地狱相现前，能够感得往生善知识现前;那这个时候由他的痛苦所逼迫，逼出了他多生多劫可能存在的净业的种子。这个净业的种子现前，他才感得善知识现前。那么这个善知识，还主要是专修净土法门的善知识，就叫往生善知识。那么这个善知识悲悯他要下地狱，赶紧跟他介绍净土法门，介绍阿弥陀佛的威神力量，介绍极乐世界的依正庄严。
告诉他：“你只要念阿弥陀佛，阿弥陀佛就能让你到极乐世界去，免除地狱的痛苦。”在这个千钧一发的时刻，应该说所有的法门都没有办法解决这个即将下地狱众生的问题，唯有净土法门：阿弥陀佛的万德洪名。那么这样的一个恶人在这个时候，他真的是马上去念了，非常诚恳地去念了。这时候他不念也不行，已经看到了地狱境界了;而且这是离开地狱唯一的一条生路。
这时候这个恶人念佛，真的是非常猛利。就好像一个人要突围呀：要杀开一条生路一样——血路，才能出去。这时候他用尽了平生所有的力量，来念这句名号。一个人一生当中死亡的时候，死亡的那一念的力量是最大的。世间人也明白这个道理：死亡之前的人，你不能得罪他。你得罪他，他咽最后一口气之前看准了你，知道你的名字，那麻烦了。
现在他把所有的心力都念这“南无阿弥陀佛”，这时候可以说是“全佛即心、全心即佛”呀!那这个最后生命的最大力量凝聚在这名号当中。由于他能念的心非常猛利，所念的名号又是万德洪名;由于他越痛苦的时候，感召这名号的悲心也是等比例的大——就好像这口钟，你用大力去敲，它的声音就特别响，你用的力小，声音就小，你不用劲，就没什么声音：所以你别看十念，这十念哪，就把他一生的这种恶业给颠覆掉了，马上地狱的境界就转换。这句名号的功德，能够转地狱的境界为净土的境界。
马上这个地狱猛火就变成了清凉风，风吹来朵朵莲华;莲华上有化佛菩萨，化佛菩萨都在伸手接引这个恶人到莲台上;这个恶人一进了莲台，莲台闭合，就到了西方极乐世界。到了西方极乐世界，由于他造的恶业很重，就在莲台里面要待十二大劫，来忏除他阿鼻地狱的业障。等到他从莲华里面出来的时候，观世音菩萨、大势至菩萨会到他旁边跟他讲佛法。
这讲佛法就不跟他讲小乘法了，讲大乘的佛法。知道他罪业深重，跟他讲实相的忏悔法。当他听到这些大乘的法之后，马上他的业障忏除掉了，就发无上菩提心了。所以通过这经文，它透显了很多信息呀!就是这句名号真的是大不可思议，转地狱境界为净土境界;而且下品下生往生的不是在此土发菩提心，而是到极乐净土去发菩提心的。