娑婆世界的众生造作杀、盗、淫、妄、酒等“五恶”之因，就会获得相应恶的果报。
恶报的表现形态，有现报——“五痛”之花报，即今世的种种疾病、灾殃、横死;死后要受的——“五烧”之生报，即投生到血途、刀途的三恶道;之后十百千万生还要受的——后报，即在轮回中跟冤亲债主碰面来偿还之前的债务。
历史上很多文人、士大夫遭到横死，都是他们自己所造作的五恶所致。比如说，金圣叹这个大才子为什么会被腰斩?就在于他评论《水浒传》时，常用佛言祖语做诲淫诲盗的解说，所以现世就被腰斩了。
明朝时的方孝孺，被明成祖下令诛了十族，也是有其原因的。据说方孝孺的父亲在建房子要打地基时，梦见一个红色的老头，乞求说：他有近八百口的眷属，请宽限三天，让他搬家之后再来开挖地基。但方孝孺的父亲听了之后不以为然，照计划第二天就开挖地基。结果发现有一个蛇洞，里面的蛇都是红色，真的好几百条。方孝孺的父亲竟然一把火将蛇全都烧死了。
过了不久，他生了一个儿子，就是方孝孺。他的舌尖如蛇形，可能就是那个蛇老头来报仇的。方孝孺很有才华，做了大官，入了翰林。结果就在明成祖手上被诛杀十族。被诛杀的人数也将近八百人。
由此可见，所有的殃灾祸福都不是无因的啊!这种因果报应的历史事例有很多，尤其是杀生造恶很重的，现世立刻就报。杀了什么众生，临终时都显现为被杀动物禽兽的样子，连声音都很相似。
这样“示众见之”，让大家一看，由果推因就不敢去造恶了。因果真实不虚，这是现报。
那死后的生报又如何呢?这个业报身死了之后会随着他的业行堕落到畜生、饿鬼、地狱。在此三恶道里经受种种的苦刑，刑罚非常惨烈就叫“苦毒无量”。由此业力自然而然必定“燋然”——就是地狱火烧的情景。
“至其久后”——还有后报。十、百、千、万生之后又要跟原来造作杀、盗、淫、妄时所结的冤家债主碰面，这就是“共作怨结”。从地狱道受完报出来，到饿鬼道继续受报;饿鬼道受完到畜生道;畜生道受完再到人道，生为贫穷下贱之人又要与那些冤亲债主碰面，来偿还债务。
所以在轮回的过程中，都是从很微小的恶开始，辗转地从本加利“遂成大恶”。这个大恶就是愚痴之极，甚至不信轮回、不信因果，作一阐提。那些敢造五逆十恶的人都是不信因果的人，来自于他的愚痴、邪见。由此种恶就会感招种种的痛苦、恶的果报。