问：现在弘扬《弟子规》的朋友们也经常宣扬《二十四孝》。可是我听说里面有个郭巨为了孝养母亲，却要活埋自己的亲生儿子，难道这也算孝道吗？
大安法师答：《孝经》是我国传统社会一部非常有影响力的著作。中国的古圣先贤都强调以孝治天下，一部《孝经》只有一千七百九十九个字，在儒家十三经中属文字最短的一部经。但是这部经却有五百多家的注解，其中有几位皇帝如唐玄宗亲自为《孝经》作注解。孝通神明，天之经，地之义。尧舜之道，孝悌而已。《二十四孝》是元代出现的，用故事的形式，配合《孝经》来传播孝道文化，这部《二十四孝》成为国人传统启蒙教育书。家家有《孝经》，每个小孩子都读过《二十四孝》，并有图说，雅俗共赏。
二十四孝中，有“郭巨埋儿”的故事。郭巨事奉母亲至孝，有一年遇上饥荒，家里粮食不够，不能养活全家，在母亲与儿子之间，郭巨选择让他的母亲活下去。这是一个二难选择：如果有粮食，不存在这个问题；而粮食只够供一人时，对郭巨这个选择的价值评判，要放在当时的背景作阐释。
放在当时的背景上看，第一，对父母的孝是至高无上的，甚至在法律上不孝都要判极刑的，而且整个社会认为孝道就是人最崇高的一种道德。那么我们设身处地想，郭巨是个孝子，在面临着儿子和母亲只能养活一个人的情况下，他选择母亲，是可以理解的。其次在传统社会，并不是人人价值平等的观念。在传统社会有一个观念：妻子和小孩可以归属于自己，所以家长有权处理妻子和小孩。彼时郭巨就想到小孩是归属自己的，他一定是牺牲自己的东西来保全他的母亲。于是郭巨选择埋子——放弃他的儿子，便是他纯孝心自然而然的一种选择。
正因为他纯孝之心——孝感神明——当他一挖坑的时候，竟然挖到一坛金子，这样他的儿子也不需要活埋了，母亲和儿子都能保全，皆大欢喜。这可不是一件很美丽的孝道文化的个案吗？我们为什么要以现代的价值观念来加以反对呀？