佛告阿难及韦提希：上品上生者，若有众生，愿生彼国者，发三种心，即便往生。何等为三？一者至诚心，二者深心，三者回向发愿心。具三心者，必生彼国。
——《佛说观无量寿佛经》
直心就是正直心、真诚心，而凡夫众生大多是弯曲的心，伪诈的心。在我执和利益的驱使下，充满机心用事，由此导致人格的瓦解，人际关系紧张等种种烦恼。是故儒佛圣人悉皆教化众生要具真诚心。诚者，天之道也；诚之者，人之道也。
《大学》中所述内圣外王之学：格物、致知、正心、诚意。你能够正心、诚意就是直心。首先从格物（格除不合理的物欲）入手，由此获得内在的智慧，这样心才会正直，意念才会真诚。如果私欲重，人我分别心强，那必定意不诚、心不正。由此就遮盖了他本有的佛性和智慧。唯有真诚心、正直心才能最大限度地把如来藏的德性开发出来。
《观经》开示往生净土的条件，圆发三心，即得往生，即至诚心、深心、回向发愿心。至心就是至诚心，一切修道人必须要有正直心。但是吾人想靠自己的力量很难做到正直，比如与身俱来说假话的习气，在阿赖耶识中存集诸多恶种子，随时不经意地就打妄语。在道理上也知道不对，然境界现前又故态复萌。
所以还是要好好念佛，众生的心是弯曲的，而佛号是阿弥陀佛正直心的外显。念佛的时候，这弯曲的心才随顺佛号而正直。就好像蛇性弯曲，要让它自己直很难，然蛇进入竹筒子就不得不直。故云：佛号投于乱心，乱心不得不佛。所以我们要在恳切念佛上获得正直心，又以正直心去念佛，二者形成良性互动。