《法华经》讲，为什么佛要示现涅槃？佛可以长久住世，但是为什么不长久住世？如果长久住世，众生看到佛常常在这里，就生不起稀有难遭之想，生不起恭敬心，所以佛要示现涅槃，让众生内心警觉。这就好像一个家庭，这个父亲看到子女生病了，生病了就让他吃药，然后这个子女看看自己父亲天天见面，生不起恭敬之心，他也不吃这个药。
然后父亲有一次方便地说：“我要出远门了，如果你们以后身体不好，我留了药在这里。”出远门，结果过了一段时间，有一个使者过来告诉他的子女们，说：“你的父亲在外面去世了。”这子女一听自己的老父亲去世了，一下子他就很悲痛，这一悲痛好像内心就醒过来一点，他就怀念他的父亲，忽然想到他父亲还有句话，说留了个什么东西，留了药。赶紧把那个药找来，觉得父亲留下的药，我们得要服呀，于是服药，然后这些子女的病就好了。等子女的病好了之后，这个父亲又重新出现在他们的面前。
那这个父亲就比况为佛，子女就比况我们这些业力凡夫，烦恼厚重，都是病人。药，代表佛讲的法。但是佛如果长久在这里，他觉得不稀奇，不去服这个药。等到听到佛——自己的父亲去世了，这个使者来报信，使者就代表舍利子。忽然心警觉悲痛，才思惟要吃这个药，就是依教奉行，结果烦恼消除，断见思惑，证人我空，甚至证法空，这时候他就见佛了。