第一条原则：念佛行人，须敦伦尽分
念佛之人，必须孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业。又须父慈、子孝、兄友、弟恭、夫和、妇顺、主仁、仆忠、恪尽己分。不计他对我之尽分与否，我总要尽我之分。能于家庭，及与社会，尽谊尽分，是名善人。善人念佛求生西方，决定临终，即得往生。以其心与佛合，故感佛慈接引也。若虽常念佛，心不依道，或于父母、兄弟、妻室、儿女、朋友、乡党，不能尽分，则心与佛背，便难往生。以自心发生障碍，佛亦无由垂慈接引也。
一个念佛行人，于世间法，首当“孝养父母”（净业三福第一福，即世间福）。所谓“百行孝为先”，孝，是建立我们道德人格的重要基础，父母对我们最有恩德，所以净业行人一定要做到孝道，知恩报恩；“奉事师长”，世间的师长教给我们做人的道德准则和技艺，出世间的师长教给我们佛法，这些都是对我们有恩德的人，所以，恭敬、奉事师长，也是我们必须做到的。
“慈心不杀”，要培养慈悲心，不杀生。这里印祖对慈心不杀的诠释，就是要吃长素。你能够吃长素，就从根本上不杀生了。
如果不能吃长素，就吃花素。在十斋日或者六斋日吃素，叫吃花素。
还有一种人，连花素都很难吃，离不开荤腥菜。对于这种人，即便你断不了荤腥，但最好不要亲自去杀，你就吃三净肉，到农贸市场买现成的来吃，在家里不要杀生。这是对慈心不杀的一个劝导。
“修十善业”，这就要规范我们的身口意三业。
身业有三：一是不要去杀生；二是不要去偷盗不属于自己的东西人家不给你，你不要自己去拿，即不与取；三是不邪淫，一夫一妻（遵守国家法律允许的婚姻关系）可以，除此之外都属于邪淫的范围，不能去做。
口业有四：一是不能讲妄语，妄语包括小妄语和大妄语。小妄语是指见言不见，不见言见，所说见闻觉知都不真实。大妄语是指没有证到圣果，却说自己证到圣果，这种妄语千万不能去造。二是不绮语，绮语属于那些浮华的语言，诲淫诲盗的语言，不能去说；三是不两舌，两舌即指挑拨离间在东家说西家的事情，西家说东家的事情，挑拨关系；四是不恶口，恶口是指说那些粗恶的语言，如刀如剑，伤害人的语言，这些不能去说。
意业就是要防止邪念出来，贪欲的念头、瞋恚的念头、愚痴的念头，这三种念头要防止。这是修十善业。
在世间的五伦关系当中，要尽到伦常之分：即，作为父亲，对子女要仁慈；作为子女，对父母要孝顺；作为兄长，对弟弟要友爱；作为弟弟，对兄长要恭敬；作为丈夫，对妻子要和谐；作为妻子，对丈夫要柔顺；作为主人，对仆人要仁爱；作为仆人，对主人要忠心耿耿。这就是各有自己的角色，这些角色有你相应的道德上的职责、义务，所以要把自己的角色意识做好，这是伦常关系。
在人际关系中，不要去计较别人对我是不是尽分？别人对我是不是恭敬？你先须要求自己，对别人要恭敬，你尽到自己的名分，别人是否尽分你都要忍耐。所以，一个念佛人只要能在家庭尽自己的分，能够在社会单位尽自己的分，这就叫“善人”。
一个念佛行人如果能做到“慈心不杀”、“修十善业”和“伦常”，本身你就在弘扬佛法，人家觉得这个人是道德君子，是一个大善人，这都是因为他是一个念佛人。如果这些你都做不到，你就说你是念佛人，人家都要指指点点，说：“你看看他是念佛的，念佛的人是这样子，太糟糕了，这个念佛不能去念。”所以我们每一个人都在以身弘法，反之，如果做不好，你就在以身谤法。
善人求生西方极乐世界，只要念这句名号，临命终时决定能够蒙佛接引往生。何以故？由于他这一念的善心能跟佛心相合，所以能够感通阿弥陀佛的慈悲愿力，现前接引他往生。
如果一个念佛人，虽然每天嘴里念着佛号，但是心和道不相符，心不依道（道就是慈悲心，就是利益他人的心），你在伦常关系当中也会做得不到位。所以在父母、兄弟、妻室、儿女、朋友、乡党之间不能尽到自己的义务，不能尽到自己的一份职责，不能尽到自己的忠恕之道。那么这样的心就跟佛心相违背，就很难感通佛力。佛力感通不了，就很难往生。
阿弥陀佛的慈悲愿海是平等救度一切众生。佛心是平等的，但如果你能与佛感通的心发生了障碍，无法与佛力感通，那么，即使佛的大悲愿力再大，也没有办法在你的身上体现出来了。临命终时，你也就只能按照自己的业力去轮转，不能蒙佛接引了。所以，一个念佛行人要敦伦尽分，心与道合、心与佛的愿力合，他才能够蒙佛接引，横超三界。
第二条原则：劝进行者，念佛消灾
又须劝父母、兄弟、姊妹、妻室、儿女、乡党、亲友，同皆常念南无阿弥陀佛，及南无观世音菩萨。以此事利益甚大，忍令生我之人，及我之眷属，并与亲友，不蒙此益乎。况且现在是一个大患难世道。灾祸之来，无法可设。若能常念佛及观音，决定蒙佛慈庇，逢凶化吉。即无灾难，亦得业消智朗，障尽福隆。况劝人念佛求生西方，即是成就凡夫作佛，功德最大。以此功德回向往生，必满所愿。
一个净业行人，走上信愿持名求生净土的道路后，就会明白念佛一法真正能够给予众生真实大利。自然就会劝进与自己有缘份的家亲眷属、朋友，共同念佛，希望能够和他们共同分享这份真实的利益。
世间的行孝，无非使父母能够衣食不愁，安度晚年。从出世间讲，能使父母出离生死轮回，这才是究竟的大孝。所以我们要用种种善巧方便劝勉父母念佛，还有自己的兄弟、姊妹、妻室、儿女等关系亲密的家人，乃至乡党，自己的左邻右舍，亲朋好友，都来念南无阿弥陀佛及南无观世音菩萨。
首先，念南无阿弥陀佛和念南无观世音菩萨有一个主次的关系。要以念佛为主，念观音菩萨名号为辅。印祖在这有一个注解：如果你每天念一万声佛号，那就念五千声观音菩萨的名号，是这么一个比例。如果你念两万声、三万声，都是按这样的比例关系加减。
其次，印祖常常劝勉大家持念观世音菩萨，是有他的时代背景的。在印祖那个时代，战乱不断，而观世音菩萨是阿弥陀佛的辅弼，寻声救苦，拯救众生。从这个意义上说，念观世音菩萨能够直接感通菩萨的悲愿，解决我们的苦难。
第三，念观音菩萨可以息灾免难。印祖所处的近代，是一个大患难的时代。从甲午战争，英法联军、八国联军、军阀混战以及随后的抗日战争。战火不断，众生共业所感，当时的中国老百姓深受其苦。是没有办法去扭转的。所以，在当时就要常念阿弥陀佛、观音菩萨，以求得佛菩萨的慈悲护佑，逢凶化吉。
在印祖的皈依弟子中，念观音菩萨名号逢凶化吉的例子很多，在此先举其一，以为证明。
有一位商人，是个大胖子，穿的是很好的绸缎衣服，身上带了很多钱。他一坐上船，就来了一批土匪上来抢东西，他一看跑也跑不掉，就开始念“南无观世音菩萨、南无观世音菩萨”，念得非常专心。结果周边的人都被抢了，唯有他，好像这些土匪对他视而不见似的，就这么过去了，他可是吓了一身冷汗。自从经历这件事情以后，他就觉得很奇怪，自己是一个很胖的人，又带着很多钱，怎么周边的人都被抢了，唯有自己没有被抢。诸如此类，遇到种种的灾难祸事，念佛号、念观音圣号逢凶化吉的例子，数不胜数，不一而足。
第四，念弥陀、观音名号，还能够消除业障，开发智慧。我们无数劫以来的业障、报障，都能够通过念这两句名号来消除。业障消除，我们的福德就会兴隆，智慧就会显现。
最后，劝人求生西方极乐世界，还有一个最大的利益，就是成就凡夫作佛。他只要往生到西方极乐世界，就决定会成佛。从这个意义上说，你能够劝一个凡夫众生求生西方极乐世界，就等于成就了一个众生成佛。这样的劝进行者的功德就很大了，你再把这劝进行者往生净土的功德，回向自己求往生，也必定能满自己往生之愿。同理，成就他人就是等于成就自己，自他不二。
第三条原则：种种功德，回向净土
凡诵经、持咒、礼拜、忏悔、及救灾、济贫，种种慈善功德，皆须回向往生西方。切不可求来生人天福报，一有此心，便无往生之分。而生死未了，福愈大则业愈大，再一来生，难免堕于地狱、饿鬼、畜生之三恶道中。若欲再复人身，再遇净土即生了脱之法门，难如登天矣。佛教人念佛求生西方，是为人现生了生死的。若求来生人天福报，即是违背佛教。如将一颗举世无价之宝珠，换取一根糖吃，岂不可惜。愚人念佛，不求生西方，求来生人天福报，与此无异。
这一段讲回向净土。
身为净业行人，凡是读诵大乘经典，持种种咒、礼佛忏悔这样的一些修行的功德，以及在世间赈灾救灾、接济贫苦等种种慈善的功德，都要“回向往生西方”。
“回”就是回转，“向”就是指向一个目标。通过这一“回向”，这些诵经念佛、济贫赈灾的功德，就从有为的福德转为无为的功德。
在此需要注意的是，千万不要用这些修行的有为福德，来求来生的人天福报。如果一有求来生人天福报的心，就决定不能往生西方极乐世界。何以故？
由于你是愿求来生人天福报，就没有求往生西方极乐世界的愿。没有这个愿，你就感通不了佛力，就不能往生。由于你生死轮回的大事没有解决，你下辈子投生会得到因今生诵经、礼拜、修福所得的福报。这些福报是法尔自然的因果，但你的福愈大，往往是迷惑颠倒（隔阴之迷）啊！你就会利用这些福报去造业。你没有什么福，身上没什么钱，还没有机会、没有可能去造业。一旦你是亿万富翁了，那你造业可就大了。再一投生就是第三世了，第三世就一定会堕到地狱、恶鬼、畜生三恶道里面去。
所以净土宗祖师总是开示我们：一个持戒念佛行人，如果他不能求生西方极乐世界，他与旃陀罗（类同五逆十恶的罪人）相比，下地狱只是一步之遥（五逆十恶之人当生下地狱，持戒念佛行人是隔生下地狱）。虽一步之遥，但下地狱是同等的。
你到三恶道里面去，再想出头，那就得经过多少劫了。如果三恶道的罪业受完，再浮起头来得到人身，这时候你再想遇到念佛往生、当生了生脱死的法门，那个困难的程度就比登天还难了。
《无量寿经》上讲：有很多菩萨想闻这个法门都不可得，由于没有闻到念佛往生一法，有一亿的菩萨退转无上正等正觉之心。你就看现在的地球，六十多亿人中又有多少能够遇到净土念佛一法呢？
所以我们要了解到，两土世尊教我们念阿弥陀佛名号，求生西方极乐世界，他的本怀是要我们当生能够了生脱死。从三界火宅的此土，赶紧出离，迁移到极乐净土去。
如果你不能理解佛的这番本意，还是放纵自己的内心，贪恋执著于世间的五欲六尘，以求来生得人天福报，这就违背了佛的教敕。就如将一颗举世无价的摩尼宝珠（这里比喻成念佛求生西方极乐世界），换了一根糖葫芦吃，这实在是很可惜的事情。
所以，愚痴的人诵经念佛，不求生西方极乐世界，只求来生的人天福报，就与用无价的摩尼宝珠换一根糖葫芦吃是一样的道理。
通过以上这段，我们理解了佛的本怀，即是惠以众生真实之利。但很多众生，往往对于这个真实之利不能信受——不能按照佛的教导，把我们的心提升到出世的本怀。
透过一般宗教所指向的目标，我们就能理解念佛一法是很超越的。为什么佛教最终慢慢会在这个世间上消失，就在于众生对于这种出世法越来越淡薄，越来越没有信心。反之，越来越贪恋人天福报与五欲六尘，致使求人天福报的越来越有市场。
但两土世尊为什么还要宣说这个念佛法门呢？毕竟这个娑婆世界还有一些众生对净土法门有缘份，哪怕世间只有一个众生求往生西方极乐世界，那么两土世尊都不会放弃在世间弘扬净土一法。这个世间确实有很多人在念佛，但也有很多人是很难接受的。印祖曾经举过一个例子：
他在三十岁那一年到北京的圆广寺挂单，有天他跟另外一个同参在寺院外散步的时候，碰到一个十五六岁的乞丐，印祖就从口袋里面拿出钱来跟他说：“你念一句佛号，我给你一钱。”这个乞丐就不念。不念，印祖就说：“你念十句我就给你十文钱。”那个乞丐还不念。印祖就把口袋里所有的钱全都掏出来给他看，说：“你念，你念一句我就给一枚，我把所有的钱都给你。”然而那个乞丐一听，哇的一下哭起来了，就是不肯念，穷到讨饭的程度，而这念一句就有钱得，他都不念。所以印祖非常感慨，就给了他一钱，说了句：“太乏善根”就走了。
所以这句名号你说要让他念，不是很容易的，有的人就是不念，坚决不念。那这样的乞丐就是求福报的心都没有了，就更等而下之了。
所以，未来的时代，念佛求人天福报的人会越来越多，而跟阿弥陀佛愿力相应的人会越来越少。
所以印祖才会在这里如此的苦口婆心，把他这一点点示出来。
还有一种是自认为很有水平的修行人，他不求生西方极乐世界，说：我下辈子就在娑婆世界，我要童真出家，一闻千悟，转大法轮，生生世世度众生。
这话听起来是不错，但是，这与阿弥陀佛的愿力不相应，在净土一法是不许可的，也是违背佛的教敕的。龙树菩萨说：如果不是证得无生法忍的菩萨，在这个世间想度众生，是不可能的——无有是处。
所以我们还是要有自知之明，把诵经念佛、净业三福等所有的功德，都至诚回向求往生西方极乐世界，这叫往相回向。往相回向要求我们要有大悲心。
等到西方极乐世界见阿弥陀佛之后，我们可以再回来度众生，这就叫还相回向。
如果把还相回向和往相回向整合起来，就能成就自利利他的菩萨道。这才是正确的发心。这样的回向发愿心就落脚在成就大悲心。
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