第七品是〈利益存亡品〉。前一品是讲地藏王菩萨度众生的力量，赞叹地藏王菩萨有不可思议的威神力量。这一品讲现在实在的事情，就是显地藏王菩萨利益众生的妙用，给死者、生者利益，让他确实见到好处，得到实惠。这两种利益，一种是未来的利益，这种利益很远，要延续百千万劫，第二种是近的利益，就是现在我受持、闻名之后，最近的利益。
佛当时在忉利天说了《地藏经》的好处之后，在忉利天所集来的那些鬼神、力士、菩萨、及天龙八部等，那些未成熟的，他们当时就得了利益都度脱了。而地藏王菩萨在这个世界的利益，要从近的说起;从地藏王菩萨在贤劫的拘留孙佛到释迦牟尼佛以来，在佛前种了善的，有成熟的因，有的得了解脱成佛了，究竟解脱了。前面第一品就说过，那些到忉利天来集会的诸佛、那些大菩萨都是地藏王菩萨教化度脱的，这是在忉利天会中所得的近的利益。那些过去成熟的，就是远的利益，现在在忉利天又种了新的种子，到未来成佛的，受佛授记的，决定成佛就是远的利益了。还有就是这一品，那些闻到《地藏经》的千万亿那由他阎浮提的鬼和神，发了菩提心，这就是闻法的利益。
“尔时，地藏菩萨摩诃萨白佛言：世尊!我观是阎浮众生，举心动念无非是罪，脱获善利，多退初心，若遇恶缘念念增益。”
这是总说南阎浮提众生思想的情况，什么情况呢?容易退心，举心动念都是在造罪，“无非是罪”。虽然是脱了苦难，得了利益，但是又多退初心，发了心又退，做一件事都不定，渐渐的又不信了。希望说发财马上就得发财，说病好，不管是癌症、什么症，马上就得立竿见影，而不管业的轻重。没有得到，就会谤毁，退了初心。要是遇到恶缘，可就念念增益，益就是增上多的意思，要是有恶缘，他马上就变了，随恶缘走了，善容易退，恶容易增。但是客观的现实，外界的境界多是恶，善很少，谁不想做好事!但是想做好事做不成，障碍很多，原来根本不想做坏事，但常为了客观的现实情况而所迫。
像有些道友问我说，做生意不说两句瞎话，直去直来，我这桩生意就做不成了，利益得不到了，真的是这样吗?要不说瞎话简直活不成了，换句话说，妄语非打不可，是不是这样的呢?还有，我们有些道友开的是荤菜馆，他说不卖海鲜这个问题无法解决，客人要吃海鲜没海鲜，饭馆就开不成。换句话说，我不杀生，我也活不成，我没有饭吃，我就得杀生，这个可以怪他吗?不怪他，这是客观现实逼迫的。所以在阎浮提的众生，善缘很容易退、善业很不容易做，恶缘呢?渐渐增长、处处都在。
我说你最初是怎么选择这个职业呢?他说那我要做什么?我说你找对人有利的事，衣、食、住、行各方面对人帮助很多、改行可以不可以?因为杀业太重!众生业太重了，现在饭馆业很萧条，房地产业也很萧条!房子给人住不好吗?房地产业萧条，因为欺骗太大，没有一个卖房子的会说，这间房子我五万元买的，卖你七万元，我要赚两万块钱，没有一个人这样讲，我卖你没有赚到利，我很吃亏的!大槪做生意的都这样说，要让人家信，但哪一个也不信，互相欺骗，你骗我、我又骗你，我在那处买，人家要减我价钱，你也得削价。其实他在那处买，人家也没有削他价钱，非要欺骗不可，正直地过生活不行吗?我想也不会饿死。客观环境就是那样子。要不是那样呢?阎浮众生就举心动念不是罪，是善业了。
我们最初发心信佛的时候是什么心情?甚至信到恳切了，拜佛或者礼忏、诵经得到感应了，也有一念间都可以舍掉生命的。我看见很多道友出家的时候，心猛利极了，住到山里头，老虎、狮子或者狼来了，他根本不把它们当回事，他真的是将生命置之度外，在茅棚或洞穴里一住，以生死来换不生死，真是有那个道心，心很猛烈!
我有一位师伯，他住在一个叫压兽洞的山洞里头，最初我看他在洞里住了十五年，他认为说：“以我的功力，在这里吃苦应当开悟，可是现在还没有开悟。”我说：“无量劫来造的罪，十五年来换取成佛，哪有这么回事，业障没有消失这么快。”不过他这一生尽是住洞，后来他离开那个洞又到五台山，也是很苦，这就是苦行僧人，他以他自己所受的苦难来换取未来无量劫的幸福。
像我们很多的弟子没有受什么苦，或受不了一句话，受不了一点小气，总感觉不舒服，总是想要悠悠自在的成佛。或者念上几十部《地藏经》!要换取什么?这本来是无价的，你拿有价去换，不但换不到，还丧失了功德。应当怎么样呢?应当不退初心，遇到恶缘时，要认为那是对你功力的测验，你能不能定得住?佛常教导我们说，人身难得。得人身艰难极了，得了人身就随便浪费了，信了佛，遇到因缘又退失了。现在的人都不怎么好名，反而看利看得特重，前面讲地狱的苦，一念一个身，百念就百身，千念就千身，受完苦又回来，回来又受苦、受苦又回来，百念千生，大家要坚固自己的信愿力，莫退信心。
“是等辈人，如履泥涂，负于重石，渐困渐重，足步深邃;”
我们要是身上扛了很重的石头在稀泥中走，走一步陷一步，走一步陷一步，愈陷愈深、愈来愈重，增加负担。遇到恶缘，念念增长，你的罪业不是愈缚愈重吗?这是形容的意思。
“若得遇知识替与减负，或全与负，是知识有大力故，复相扶助，劝令牢脚，若达平地，须省恶路，无再经历。”
这是用比喻来显法的力量。要是遇到一位有知识的人，这位知识不是恶知识，而是善知识，引你向善道上走，帮你负担，减少你的烦恼或把你的石头拿过来，他全部帮你背，或者帮你减少一些负担。“是知识有大力故”，这位善知识他很有力量，一边替你负重，一边还牵引你的手，叫你把脚站稳，一步一步的走，要是到达平地了，没有稀泥陷足的地方，就是到达平地了，就嘱托你，说你要注意，你刚才走过的路是恶路，千万不要再回头走这条恶路。
我们对做恶业的，心里起恶念的，一再地嘱咐他，要念念的思念三宝，思念地藏王菩萨也好，思念观世音菩萨也好，思念大乘经典一偈一句都好，那么你就是思念善路，千万莫再陷入泥汤，就是这个意思。就像在人间，我们大家互相共同勉励，互相学习。你拜忏、念经、读诵大乘经典，不要勾心斗角，尽在利害关系上打主意。
我们有些弟子看不破放不下，总认为自己是正确的，尽在利上打主意，见害就躲，这个害处对众生有多大我不管，只要对我有害，我就不干;这个利益对众生产生多大的恼害，我不管，只要对我有利，我就要去取。这需要个人反省才能知道，我们在这里听经讲经学佛法，等遇到具体事实，佛法就搁到一边了，自己想怎么做就照着自己的意思去做了，这样怎么能相应呢?不可能相应的，学等于没学，只是浮泛的种善根，浮泛的善根还不晓得什么时候我才能享受得到利益呢?而眼前就失掉善力了。
“世尊!习恶众生，从纤毫间便至无量。”
众生造恶从一点点发展到很多很多，我们要用这种见解;你看小说也好，看报纸也好，用正确的知见来看，完了，你去判断。小说你一看前面就看到后果了，他要害人整人，他最后还是被人整被人害下台，不论哪一位，就算是过去的名人，等到临终时，他才知道晚了，大错已经铸成了，罪恶已经定了。所以习恶就是习种性，过去多生累劫的做恶习惯。
我们在监狱骂管理我们犯人的，给他起个口头禅，见了他，我们就念“三天不害人，走路没精神”，要是三天不害人了，他走路都没有精神。这些人怎么样了，他写不出小报告，连走路都没有精神，这就说明他天天得害人，不害人他活不得，因为这是他的职业。
我有这样的经验，不论黄河开口在任何地方，要发大水时，最初是一点点，不太注意，看到水一点点渗觉得没有关系，但是一点点增大一点点增大，等到大了，你想堵也堵不住!黄河发水都是这样，这是明流。还有暗流，黄河的火难是很不好治理的，黄河的水一发，水是从地底下来的，你在地面上还不觉得，等水一来了，距离一、二十里路的村落也都认为没有关系，离我们这里还很远，等水一来了，一夜之间房子一塌，完全是汪洋一片。
这是形容习恶众生就像黄河发水似的，我们的心念最初从心里打主意时起，到发展造成事实。最初都是心里打主意，想办法怎么样害人，怎么样整人;有好多的政策就是从一个人想起，害到千千万万人，为什么让他害呢?业!大家造成的业!哪能死得这么多，这个造恶的众生造惯了，从一点一点发展成无量无边，像这类的众生怎么办呢?地藏王菩萨就说了一种方法，他说：
“是诸众生，有如此习，临命终时，”
他有这个恶习，他才去做恶，怎么办呢?要在他命快死的时候。“父母眷属，宜为设福，以资前路，或悬旛盖及然油灯，或转读尊经，或供养佛像及诸圣像，乃至念佛菩萨及辟支佛名字，一名一号历临终人耳根，或闻在本识;是诸众生所造恶业，计其感果，必堕恶趣，缘是眷属，为临终人修此圣因，如是众罪悉皆销灭。”
中国有一句话说：“人之将死其言也善”，将死时所说的话都是好话，他那时造恶也造不成了，在这个时候他知道改悔，但由于往昔恶习种子现形，现形薰种子，种子又滋长现形，交相薰习，所以有如此习。〈起信论〉讲“薰习”，我认为很有道理，有些学唯识的不承认，就是这样薰习!过去的恶业现在遇到恶的环境又把我们的善念薰习了，把它转变，客观现实迫使他如是，善习的薰习没有恶习薰习的力量大，恶的根性太深了，接受恶的快得很，接受善的不能持续，因此要度一个人很不容易。
但是到了他将死的时候，这时他的六亲眷属应给他供佛求福，使他前面的路走得光明一点，不要走黑暗路了，减少他到三涂的痛苦，怎么做呢?或者悬旛盖或者燃油灯供佛，或转读《地藏经》或供养佛像，或者一切圣像都可以，菩萨、声闻像都可以，要是这些都做不到，法供养好了，念佛菩萨的圣号或者念辟支佛的名字，或念阿弥陀佛念释迦牟尼佛，或念那尊菩萨，地藏菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨，都可以。
“一名一号历临终人耳根”，在他将死未死的时候能听到，“或闻在本识”，这个时候他的眼睛看不见了，耳根也不大灵活了，让那还没有离体的神识感觉到，他虽然眼不能见，还有意识的感觉;他还没有死，也就是识还没有完全离体的时候，识有所感觉。《灌顶经》说，男、女要死亡临终的时候、或已经死了，用黄色的布或绸，建造一个旛，庙上挂的幢旛宝盖就是那个旛，如果说实在不行，用黄纸也可以，悬到他尸体上，使他能得到利益，能离八苦、厄难，这就是“悬旛盖”的旛。盖呢?在上面做一个宝盖的盖，没有力量，拿黄纸做一个也可以，这也算供养佛了，乃至于点个灯也能做得到。点个油灯但可不是给亡灵点的，要用意念供养佛、菩萨，有菩萨圣像就供养，佛菩萨圣像、辟支佛像就是连声闻像都可以，这时念一声佛名号，使他的耳根或他的神识都能知道，这些造恶众生就能脱离苦难了。
恶业因必定感果，必定有业果随着这个业因。“必堕恶趣”，一定堕地狱的，或堕畜牲道、堕饿鬼道;如果这个人假这个因缘，假这个念佛、佛号得闻或供养灯、香什么都可以，那么这些众生所造的果报就得以消失，把他过去所造的罪，假这个佛，就抵消了。这里有个问题，我们不是说业果不失吗?有时佛不能转众生的业果，必须众生自己转。像地藏王菩萨有这个方便善巧，这是他发的愿，假他的愿力可以使众生所造的恶业暂时消失，悉皆消灭。不过，我认为还是要他自己修，这是假地藏王菩萨的力量消业，但是必须有因，什么因呢?他要有这种福报，往往临终人遇不上，谁给他念经，特别是我们所谓的现生有钱有势的人，不如我们普通的信佛人，他没有这种福报，临终时有人给他做这种好事?没有的!因为他的恶业、恶习所感的，他遇不到这种因缘。
为什么修行?就是为了要走的好，别人问我们学什么?我们学死亡!把这个方法学会了，圆寂的时候走的很好，比活着享受还好得多，你再换一个面貌，你就有宿命通，有宿命通不做坏事，你就善习成熟了，不是吗?善习成性永远做善。
我经常劝大家莫要烦恼，烦恼就是恶习，为什么劝大家断绝烦恼呢?烦恼来了，你认识它，为什么要烦恼?烦恼是从什么生起的?不是利、就是名，烦恼不会从好事上生起的，而是从贪、瞋、癡上生起的，那是总的烦恼。
“若能更为身死之后，七七日内，广造众善，能使是诸众生永离恶趣，得生人天，受胜妙乐，现在眷属利益无量。”
不只是死者得到利益，现在活的人所得的功德更大，在你给死者做佛事的时候，他只能得到七分当中的一分，你做佛事得六分。在死以后七七四十九天，为什么说七七四十九天呢?人死之后善业也不种、恶业也不种，一时的因缘没有成熟，他投生的地点还没有确定，四十九天正是在审查当中的阶段，这几天所做的佛事，他的善业就猛增，大家给他念佛回向，善业猛增，当然他没有做恶业了!千万不要死了之后替他请客、杀猪宰羊的来做丧事，那就麻烦了，那就是恶业增长，善业没有了，立竿见影的下地狱。
要是能给他做七七四十九天的佛事更好!但也不一定说要请很多人，如果没有这个经济力量，怎么办呢?你自己给他念七七四十九天，四十九部的《地藏经》，在灵堂也可以，或者把他火化后，在骨灰盒前念也可以，乃至把他的照片摆在面前给他念也可以。
“是故我今对佛世尊及天龙八部、人非人等，劝于阎浮提众生，临终之日，慎勿杀害及造恶缘，拜祭鬼神，求诸魍魉。”
这段话很重要，人死后办丧事，大肆杀猪宰羊，鸡、鸭、鱼，不晓得杀害好多众生，造恶!反而送他下地狱。这是地藏王菩萨对佛说的;说什么呢?劝阎浮提的众生，说这个国土、这个世界的众生临命终的时候，对于杀害的事要特别慎重，绝不能犯，不能杀害也不要造许多的恶缘，前头说的是善缘，这里说的是恶缘。
更不要拜祭鬼神。关圣帝君是神，中国把他当做护法伽蓝，是从隋唐之后才有的，以前并没有。求什么神像、神庙，不但不能得到好处，反而增长罪恶，求到了你必须得杀害，神都是吃荤的，都是恼害众生的。魍魉就是魑、魅、魍、魉四小鬼，恼害人的，什么缘故这样说呢?
“何以故?尔所杀害乃至拜祭，无纤毫之力利益亡人，但结罪缘，转增深重。”
杀害、拜祭，一点点利益都没有，这怎么能利益亡人呢?亡人不但得不到利益，反而“但结罪缘”，前面说结恶缘，就是这些人，在亡者死亡之后不去结善缘，还去造作恶缘，这样让他的罪业更增加了。我们一定记住，千万不要做这种事，有些人是半个佛教徒，怎么是半个佛教徒呢?他信，信正知正见，但是只有他一个人信，家里的六亲眷属不信，或他家里又有地位又有势力，婚丧嫁娶不办几桌酒席，好像是不孝顺的!这叫邪知邪见，这位信佛的弟子也没有办法，他不能帮助死者乃至他自己也如是。
“假使来世，或现在生，得获圣分，生人天中，缘是临终，被诸眷属造是恶因，亦令是命终人，殃累对辩，晚生善处。”
在有生之年做了很多的好事情，他的果报不是生天就是生到尊贵处，来到人间也生尊贵处。因为他的外缘不好，就是他的眷属在他死后做了很多恶因，给他添了很多的麻烦，也就是帮倒忙;不但不能帮他减少恶业的痛苦，反倒给他增加恶业;不但不能帮助他善业的成长，反倒拉他的善业后退。“殃累对辩”，使他生善处就困难了，晚了，假使再生善处也错过很多时间了。
“何况临命终人，在生未曾有少善根，各据本业自受恶趣，何忍眷属更为增业!”
在生时没有善根没有做好事，在他死后这样一做，自然的更受恶趣了，恶趣更加深了。很奇怪的，凡是做恶业的人，恶业愈猛利，善根愈没有，丝毫没有临终的助缘，只是增加恶业，自受恶趣，那就逃脱不了。“何忍眷属更为增业”呢?他的六亲眷属还给他罪上加罪，怎么还忍受得了呢?就是这个意思。
“譬如有人从远地来，绝粮三日，所负担物，强过百斤，忽遇邻人更附少物，以是之故转复困重。”
这个道理很好懂!有的人三天都没有吃饭了，背着一百斤重的东西，还在勉强的走路，困难到了极点，又碰到一位不懂事的邻居，又给他增加一点东西让他帮着带回家，使他的困难更大了。也就是死亡的时候没有什么善根，带着一包恶业走，又碰见这些眷属给他增加了一些重罪，那么他就困难重重了，走不动了，压死他了，本来他的罪已经够大了，堕地狱还没有那么长，再增加一些罪，在地狱的时间更加延长了。
“世尊!我观阎浮众生，但能于诸佛教中，乃至善事，一毛一渧、一沙一尘，如是利益悉皆自得。说是语时，会中有一长者名曰大辩，是长者久证无生，化度十方，现长者身，合掌恭敬问地藏菩萨言：大士!是南阎浮提众生命终之后，小大眷属为修功德，乃至设斋造众善因，是命终人得大利益及解脱不?”
诵此经或称佛名号，可以免这个火难，可是你并不知道，非得火难受到身上了，完结了这个火难，这才得到好处。有很多的佛教徒往往在无形中免了这些火难，自己并不知道，我们一定要用智慧观察。
以下举大辩长者为例。“辩”是辩论，辨明是非，也就是有智慧的意思。在会中的这位长者是在社会上很有道德、很有地位的，是有神通的法身大士，就像维摩诘居士一样的。在这个会上，这位长者就是大辩，他是“久证无生”，证得无生法忍，是出世间的长者，不要以世间的长者来看，证得无生法忍了才是法身大士，忍可一切法无生，无生也无灭，证得了无生无灭的真理。“久证无生”，他不是一劫两劫了，多劫以前就成了法身大士，“化度十方”，到十方世界去化度众生。现在在这个法会当中他示现的是长者身，对于一沙一渧的功德，他是知道的，他是为了利益众生发起这个因缘，让大家都能懂。他尊敬地藏王菩萨，才说“大士”，“大士”都是指称法身理体的大菩萨摩诃萨，意思是一样的。
南阎浮提的众生，命终之后，他的眷属或者他的子女或他的父母，给他做功德，或请人念经、拜忏做法事，或是设斋供养僧众。那时在印度，凡是有红白喜事，都要请僧供养，不像我们现在要念什么经，那时的印度没有念《金刚经》、《地藏经》，而是请三宝的僧人来到家里头供顿斋，这就是无上的福德了。
所以说乃至设顿斋“造众善因”，设斋供养僧众，是植福田，种了善因，这个善因回向给命终的人，命终的人能不能得到大利益，及解脱否?解脱就不容易了，解脱就得了自在了，自在就不受六道轮回了，证了果了，或者把他送到极乐世界，解脱就是脱离生死苦难，永远的解脱再不堕三涂，这是大辩长者请问地藏王菩萨说的。
“地藏答言：长者!我今为未来、现在一切众生，承佛威力，略说是事。”
地藏王菩萨就对大辩长者说，长者!你问这个问题，我是假佛的加持力，大概给你说一说，“略说”就是大概的意思，不是详尽的意思。
“长者!未来、现在诸众生等，临命终日得闻一佛名、一菩萨名、一辟支佛名，不问有罪、无罪悉得解脱。”
这里没有说世间利益，而是说出世间利益，若有临命终人，他的眷属给他做了佛事，或者给他诵经或者拜忏，得不得到利益呢?得不得到解脱呢?地藏王菩萨答说，他临终舍命、在要死未死的时候，有人在他跟前、在他耳边对他念一声佛的名号，或者菩萨、辟支佛名号，辟支佛就是缘觉，比声闻高一点点。缘觉是缘念世间法的生灭而开悟的，出生在有佛时日就叫缘觉，出生在无佛时日就叫独觉。这个时候能够知道一个佛的名字，辟支佛的名字、菩萨的名字、都可以，不管他过去造的，有罪没有罪，都能得到解脱，能够成道。
这里有一个问题，假如说他造了很多的罪，临终一闻到佛的名号他就能得生?那是他念阿弥陀佛，阿弥陀佛加持他得解脱，念观世音菩萨，观世音菩萨加持他得解脱，念地藏菩萨，地藏菩萨加持他得解脱，怎么解释这个道理呢?
佛在世时有位比丘叫那先比丘，有一个国王请他说法。这个国王说人在世间上做恶做了一百岁，到临死的时候，一声佛号就能得生净土，他不信。那先比丘就跟他说个比方，面前一个湖，我们把石头摆在湖面上，石头沉不沉?国王说当然沉，一定沉。我摆一百块石头、一千块石头比它大十倍的摆在船上沉不沉?他说不沉了。为什么在船上不沉，在水上沉?他说，船给他负担了。那先比丘跟他说，临终念佛名念圣号就譬如是船，这个众生的罪恶譬如是石头，为什么他不沉了呢?为什么他解脱了?因为菩萨给他负担了。
要是我们也发菩萨愿了，好比我们也发愿代众生苦，别人的苦由我来承受，如果你平常没有什么病，你看到有病的人你说愿意替他害病，让菩萨加被他，让他的业报转化。是不是你马上就害病，他就好了呢?不是这样的，如果是代众生苦受罪的话，像观世音菩萨跟地藏王菩萨代众生苦，把一切众生的苦难都搁到自身上，但是个人的业不相代，为什么又能加持他呢?怎么转化呢?他临终有人给他念佛，就说明了他自己的心力，发现了这个善根力，不然哪能碰到呢?但是临终时耳根念的，跟以后做的佛事完全不一样的，正在临终的时候你给他念的效果要大的多，他可以全部得到，因为你一念佛，他的心念就随着你念佛的音声，观念佛号去了，死亡的痛苦就没有了，就不注意了，乃至于假佛的力量加持，一念佛，心里缘念佛，他的思想境界起了变化，所以他随着佛的音声，假这个力量，他能得到解脱。
因为业果千差万别，我们想一想自己在梦中或是碰到鬼、虎、狼、狮子，碰到种种危难的时候，这个时候你要是能念佛或念菩萨圣号乃至念经，你就有功夫了，假如你在睡梦中，每逢一做梦你就能警觉着念佛念经，那么你在死的时候不需要别人念了，你自己自然能念，这就是观心的力量，平常还没有到死的时候自己就准备，不必等别人来念，自己准备好了。
念《地藏经》，临死在转生的时候不昧宿因，知道我前生是干什么的，知道我前生是念佛的，今生我就能信佛，劝人念佛，这样子才能有罪无罪悉得解脱。
“若有男子、女人在生不修善因，多造众恶，命终之后，眷属小大为造福利;一切圣事，”
没有念佛的，说他没有做好事，只做坏事，但是他死了，他的眷属知道帮他做好事，给他造福利，给他放生、乃至到社会敬老院去，这都算是好事;有形的有相的，世俗间的善业都算是给他造福利。至于这些念经、念佛、念三宝，这是出世间的善业，圣事，“圣”是圣人的事情，想得解脱是圣人的事，但是死亡的人得的很少!
“七分之中而乃获一”
本来这样的人按罪是要受报的，因为他的眷属给他做了福德的事情，转化了，《地藏经》里婆罗门女知道她母亲不信因果，不信佛法，毁谤三宝，她死了就给她做功德，一做功德她母亲就生天了，但是转化也是有限的，光目女使她妈妈脱了地狱难又来到人间，来到人间寿命很短促，十三岁又要死了，第一步只能转化成这样，人死之后所做的功德所得的福报，活的人得六分，死的人才得一分，但是这一分的功德就能转化他的报、他的业。
“六分功德生者自利，以是之故，未来、现在善男女等，闻健自修，分分己获。”
七分的功德，死者才得了一分，活的人得六分。你现在的身体健康，为什么不自己修?未来世的众生或现在世的众生，善男信女闻到佛法了，在身心健康的时候，赶紧自己修行，自己修就全得了，“分分已获”，七分你都得到了。
临死的时候为什么在尸体面前点灯呢?大家学过《药师经》，供佛点灯给死者也点灯照明!燃灯续明，你这供佛的灯就指引死者的魂识看见光明，不是黑暗的，看见光明，他就有选择，他要走好道，不会走恶道了，有这么一种涵义。所以就是要你自己修行，趁着你有精力、能够念的时候，你多念一点，这个念也不要着相，最好不着念，声音也不要太大，你自己听见就好，这叫“金刚持”，也就是绵密不断的意思。
“无常大鬼不期而到，冥冥游神未知罪福，七七日内如癡如聋，或在诸司辩论业果，审定之后据业受生，未测之间千万愁苦，何况堕于诸恶趣等!是命终人未得受生，在七七日内念念之间，望诸骨肉眷属与造福力救拔，过是日后，随业受报。若是罪人动经千百岁中无解脱日，若是五无间罪堕大地狱，千劫万劫永受众苦。”
无常本身就是一切法，一切都是无常、幻化，我们有谁知道哪一天会死呢?没有定期，这个星期死不了，下个星期没有定，有些是突然的，像有的病我们可以知道，病是死的因，死是突然之间的，心脏病发，我们有位同学法尊法师，他译经的时候笔掉下去了，他一捡笔就死了，这类死亡的事太多了，一念间就死了，是你不能预料的。
“游神”就是你死亡之后，神识所看到的都是黑暗的，死后的游魂在这个时候不知道自己是受罪还是享福，是生天还是下地狱?绝对不是生净土，生净土就不是这种景象了，生净土，魂识刚一离体的时候，乃至于佛菩萨应你的时候，你的神识马上就到了净土，极迅速、比电波还快的多;十万亿佛土，这边神识一离体就到莲华世界了，这是业所感的业力，非常之快。这里是指一般的，不是到净土的，一般人恶业不太重，善业也不太猛利，七七日内必须得审定恶业。
马上深陷地狱的很多，活着的时候就到地狱了，有很多人像挖煤的人就跟在地狱差不多。大家可能没有挖过煤，我听到挖煤的人说，你到挖煤的洞里，还有淘金的金洞子，都是这样子。在黑暗当中，或者碰到瓦斯爆炸，或者没顶，所谓没顶者是上面打的洞塌下来了，当时就压死在里面了，活着是在地狱，死了还是下地狱。我有这样的感觉，在监狱里没有定案的，就是你的罪正在审查当中，没有判刑的，在这个时候犯人心里急的昼夜不安，不知道判大判小，判死刑、无期徒刑，判好多年?不定，心里焦得的不得了。
我就想了，就像这段经文所说的，刚刚死之后，还没有走到确定转生的地点，“冥冥游神未知罪福”，一共七七四十九天的期限。像我在监狱中，前面十五年都不跟你说个一、二、三，你到底犯什么罪啊?判好多年啊?没跟你说，等到他要给我判了，我已经住十五年了。判十五年就完了吧?还没完，还有余罪，什么叫余罪呢?你刑期满了还得改造，思想还没有好，还得继续改造，也就是劳动改造。
报有果报、有余报，还有华报，我们把苦受完了，做了人了，你跟别人不一样?病苦特别多，小时候六根就不全，这不是很多吗?有时候生下来就是跛子、瘸子，六根不具就是余报。
“诸司”，也就是管理这些业报的人(这些都是鬼神，在《华严经》上说的鬼神特别多)来辩论你的一生，或前生的罪业、多生的事业，给你算总帐，辩论你的业果，说你这个因该受什么报。还没有确定下来前，在讨论当中必须得审查，是你造的才去受报、才去受生。在还没有确定之前，这个游魂是千万愁苦。按人的时间七七四十九日，这个时候他的眷属给他做佛事，过了七天，决定他到那里去就不知道了。为什么给亡者做佛事要赶七七?大概就是依照《地藏经》说的，一个七一个七的这样做。
死亡像什么呢?等于我们搬家一样，我们这一生搬家搬的不是很多吗?到了很多地方吗?走了很多处所吗?人的分段生，就像我们这些佛教徒，佛教弟子没有大善大恶，不是人间就是天上，而这间房子不住了，再换一间!换一个比这个还好一点的，如果今生修的多了，再换一间比这个还好一点的房子，四大是假合的，就像我们住房子一样的，要像这样来认识它、来理解它，你经常的修这种观，到死亡的时候不但不是痛苦，而且很愉快的，有些人在死了之后，他的面容还是微笑的，因为他到了更好的地方，比这个地方还好一点，所以他没有痛苦。
“过是日后随业受报”，过了四十九天，那就随着他做什么业感什么果了，这一受报，那苦的日子就长了。“动经千百岁中”，这个说法是按短的说，没有说千万亿劫，而是千百年，一岁就算是一年的意思，千百年的罪都受不完，在人间受一年的罪可以换取地狱一劫的罪，你要这样认识，假使人间轻贱你辱骂你，你不计较，你说：“我这是还业的。”“是人先世罪业则为消灭”，《金刚经》不是这样说的吗?要是等到地狱去受的时候，那个时间就长了，“无解脱日”，想得解脱就很不容易了，要是堕到五无间大地狱，那就是千劫万劫永受诸苦。
学《地藏经》，我请大家要有个观念，没有地狱!不要着相，着相是很危险的，地狱是你自己的业境变现，心里的变现。我们做梦的时候，梦见人家拿刀砍你，谁来砍你?你一醒什么都没有了，但当你做梦的时候，你知道这是做梦吗?有时候知道，我有时候是这样做梦，或者梦到很高兴的事情，我就知道这是做梦。完了这个境界又变化了，又变成苦的，我说这还是做梦，自己认识到做梦。等到这个梦又变了另一个梦，不知道是做梦了，或者第三轮不知道还是在梦中，往往到第五轮都在梦中。第一个梦我好像醒了，其实没有醒，再做第二个梦，第二个梦又认为醒了，没有醒又做第三个梦，可以做到第五轮，我不晓得别人有没有这个境遇，我是有过这个境遇。梦也有五轮，也有连续的梦好像看章回小说一样，今天早上梦醒了，梦醒了昨天的事忘了，到睡觉时间了，一睡着了那个梦又跟着接上来了，前一回没了，下回继续，有时能继续很长的时间，人生就是在梦中。
所以《金刚经》上说：“如梦幻泡影。”那确实是如梦，大家将来可以研究梦，很有学问的，把梦研究完了，我们活着还是在做梦，这个梦长一点，不论苦、辣、酸，你所有的经历是一梦。所以永嘉大师〈证道歌〉里有这么几句话：“梦里明明有六趣，觉后空空无大千。”因为你在梦里看见，又是人又是天，又是鬼又是畜牲，醒了什么也没有。所以佛总是教导我们说，众生在大梦当中永远不醒，醒了就知道了。
我的意思是要大家做观想，地狱的苦难不要观想成是实有的，而是随你的业、随你的心起的变化。有些自称断见，社会上有些人认为地狱、天根本没有，就死了，完了;所以他就什么业都没有做，你的业你的罪还非受不可，要是没有因果还得了;但因果是缘起的，你要是证得性空了，缘起就是假的，当你没有证得性空，缘起就是真的。
现在我们头痛脑热，你说当假的，可假不了他痛，确实很苦!你说这是假的，没有关系，你要是真正的把身体观假了，那你不痛苦了，你就不做梦了，要这样来理解地狱。但是当我们造罪了，地狱也是真的。我们经常说真真假假虚虚实实，我们一生就是真真假假虚虚实实，一下子很富贵很高兴，股票一跌马上就很穷，就是这么反反复复的。你说假的，现在火难重重，到处是水火，也有战争也有火火，你说假的，等到你身受的时候一点也假不了，真正的观修成了，就是假的，在这个世界上还去度别人，叫别人认识这是假的，这就是大菩提心。
以下是劝人修斋，说到解药了。
“复次，长者，如是罪业众生命终之后，眷属骨肉为修营斋资助业道，未斋食竟及营斋之次，米泔菜叶不弃于地，乃至诸食未献佛僧，勿得先食，如有违食及不精勤，是命终人了不得力;如精勤护净奉献佛僧，是命终人七分获一。”
供养大众斋，“斋”就是期的意思，佛教讲斋是有限期的，不要一天到晚吃，永远吃东西，一会含一块糖一会吃块饼干，那就是数数吃，不叫吃斋，我们出家的比丘，过午不食，一过了中午的界限以后不能吃。这里专讲供斋的意思，要是有罪业的众生，他命终死了之后，他的眷属骨肉给他营办斋饭，斋就是饭。
“资助业道”，就是帮助他往善业道，天、人是善道，恶鬼、地狱就是恶道，资助他的善业，往善道上走。斋跟沐浴两个是相连着的，要是祈祷或做什么佛事，得先洗澡、沐浴穿上洁净的新衣服。还得修心，心里正念现前，念佛、念法、念侩。所以眷属骨肉为他修斋，是为了帮助他生善道。在营办的时候、淘米的时候，要干净，不要洒的满地都是米，洗菜的时候不要满地都是菜，把它淘得干干净净，洗得干干净净就是不浪费，做好了一定要先供佛供侩。侩可以代表圣侩，不一定要请到家里，像你供罗汉侩、舍利弗、目犍连这些尊者像，都叫圣侩像。你做好了饭菜，打斋的时候，没有供佛供僧之前你不能吃，要是先吃了，就没有功德。如果你乱拋洒洗，满地都是米，满地是菜，也没有功德，如果违背了这个教导，你所得的功德跟其它的功德，回向的功德都没有了。
“如有违食”，如果违背了这个规定去供，非法，不但没有功德还有罪。“如有违食及不精勤”，“精勤”两个字专指米跟菜业不弃于地，洗菜洗米的时候不要糟蹋粮食，如果违背，不精勤了，那个命终人得不到好处，资助不到他的业道，得不到好处。假使精勤护净都做到了，又供佛斋侩了，是命终人七分获一。前面不是说做佛事七分，亡者得一分吗?营斋的功德也如是，得了七分的功德，临亡的人只得到一分，另一面就是你现在健康的时候自己做，分分皆获，七分你都得到。
“是故，长者!阎浮众生若能为其父母乃至眷属，命终之后，设斋供养，志心勤恳，如是之人，存亡获利。”
“存亡获利”，活的人跟死的人都得到好处，怎么样才能得到好处呢?“精勤护净”，先供养佛侩，为什么出家人吃饭要念供啊?在吃饭时念个咒语，念三遍或七遍都可以，不要出口只是默念，你看每一位和尚吃饭都要供养、合掌，那就是供养了，上供诸佛下侍众僧，那就是供佛及侩了，心里一作意就是了。
所以说他的父母或者眷属给亡人做佛事的时候，供斋一定要这样做。到庙里打斋供众，你怎么回向呢?你布施给一切众生，完了给现世的自己，生前就求了福德，我看打斋供众的往往不是写一个人的，乃至于父母、家庭、眷属，把名字都写上了，人人有一份，都算他们现生所做的功德，那不只是自己得了，但是这个有局限，你应该把这个功德普遍供养一切法界众生，这个功德就无穷无尽了，不要先回向给自家眷属，这就是《华严经》的境界了。我附带在《地藏经》上说的，你供养法界众生，你一发心一动念，念念都念到法界众生，不只是阎浮提，那么你的功德就念念无穷无尽的。
“说是语时，忉利天宫有千万亿那由他阎浮鬼神，悉发无量菩提之心。”
这是指在法会上发心的人有好多呢?有千万亿发心，发什么心呢?发菩提心，凡是说到发菩提心的，都是大乘经，不是小乘经，把这个斋侩修福荐亡，拿去利益众生。怎样利益众生?就是要发菩提心，菩提心就是觉悟的觉，发菩提心有三心，即直心、深心、大悲心。直心是正念，身如法智心，正念真如就是念佛性，念我们自己的本性，晓得心佛众生三无差别，就是一心，这叫直心，正念真如，这一心一个是体，一个是在诸佛，在我们众生就是造业，就是一心二门，心真如门，心生灭门，随着心生灭门，那就是转了。
〈大乘起信论〉就是业、转、现三相，完了，就是智、取、相续、计，名字、起业、业系苦相，我们最初造业，一但造业就被业缚住受苦。现在我们翻过来了，执行正念真如，念直心的体，无苦无乐，清净无染，尽虚空遍法界，不论是有情世界、无情界都是一体，就这么一个总体直心，正念真如发菩提心的人，就是执行正念真如。这个要假方便，这种功夫恐怕一时之间做不到，假什么方便呢?在菩萨说，就是行六度万行，简单一点说就是度众生，度众生叫什么呢?叫深心。深心，一切法都要学，为什么学?他为了方便利益众生，方便法门利益众生这叫深心。现在我们普遍用的都是第三心，就是大悲心，菩提心就是大悲心，让自觉悟、让他觉悟，让众生自他都觉悟，究竟成佛。这个大悲心不是爱见大悲，像我们利益眷属，都在情当中，属于爱见大悲，这个菩提心不是爱见大悲，对一切众生都平等，拔他们一切苦，给他们一切快乐，这样的大悲心到究竟了也无苦无乐了。认识度无苦无乐，认识到度众生没有众生可度，这是真正的发菩提心了，这又回到直心正念真如了。
地藏王菩萨在忉利天宫说的这个法，就是修福德、利益众生的法，而且闻法者就悟到得了无量菩提心。前面讲的是利益鬼神，这个地方鬼神是发心了，谁教他的?佛跟地藏王菩萨教的。发什么心?发菩提心。得到什么利益呢?解脱。真正使亡者自己解脱，莫要再来人间受罪了。
所以说佛是福慧两足尊，在印度有这么两句话：“修福不修慧，香象挂缨络，修慧不修福，罗汉托空钵。”我在西藏拉萨就看到达赖喇嘛养了几匹马，从来不骑，养一匹马得派两个人服务，而且每匹马都戴着珊瑚宝贝。吃什么呢?一天要吃两口袋的贝母，也就是我们做药材的贝母，免得马哮喘。我说这些马都是前生修福，但是没有智慧。我们要修行就看这社会的情况，可以去分辨，你自己多用点心，你瞪着看就不行了，观山不是山，就是这个意思。你必须以另一种境界来看。
有些在哲蚌寺、色拉寺学经的喇嘛，一心的学经，他不出去打工，西藏的喇嘛生活自理，没有人供养，你不打工没有钱，自己挣吃或者挣几个月带上几口袋的
粑，去庙里住着学经，粮食吃完了再去挣，没有人给。西藏喇嘛都是自理。有的喇嘛节省吃
粑，就是炒面干，很节省的吃，都不如那匹马，这就是修慧不修福，前生没有福德今生就受罪。但是在本人身上，这喇嘛认为受苦不受苦没有这感觉，他乐在其中，有智慧的人是这样的。你说那匹马再享受多好，还是畜牲不能念经，不能拜忏也不能礼拜，他没有三宝的概念，修福好?修慧好呢?还是修慧好，最好是两者一起修。有福德了要多布施，这叫福慧双修。因此忉利天宫千万亿那由他阎浮鬼神，他闻了法之后，发菩提心得解脱成佛果。“大辩长者作礼而退。”
这个会上是讲法的利益存亡，是大辩菩萨向地藏王菩萨所请的法。