有一天净耀法师带我到土城监狱，去探视三个死刑犯，台湾报纸天天都有登。要我对他们讲开示，讲啥开示？我说：“好好一起念观世音菩萨。有两种道路走，一种，枪毙，照样的执行；另一种，改变了。”如果闻到了观世音菩萨，枪毙你了，真是太好了，在我要死的时候闻到观世音菩萨，一心念到死，我说：“你就再不堕三涂了，再不被枪毙了。不然你再来生，也许还被枪毙。”为什么？你尽做坏事，不枪毙？但是不晓得多少年月、多少劫，才能转生为人，这样枪毙你下地狱去了。你闻到佛号了，闻到佛法，就这么修行，虽然一样的死，死得不同了，全变了。因变，果也变了。或者，你还留恋这个世界，还想不死，因为你这一念圣号，不死了。
这种例子我经历过很多。我住监狱里头，不许宣扬佛法，但是我还不被为难，我挨著那个判死刑的人，他也不吃饭，也不干啥，在那儿哭啊。哭没得用，流眼泪不会让你释放了。我说：“有个方法你用不用？”
他说：“什么？只要有方法我一定用。”
“念观世音菩萨。”
他连话都没问我，灵不灵都没有问，他这时候就一心念，念到第七天，不可思议来了，就要提他出去。他说：“似乎要枪毙了。”
我说：“不一定，这种提法，不像枪毙。警察都没来，若要枪毙了，门口一定布满了人，这不像枪毙。我们应生欢喜，诚诚恳恳的念。”
后来到那儿给他重新审判，回来的时候脚镣手铐都没有了，不过，不许他跟我说话，他就走了。
你说灵不灵？“他都灵，老和尚你为什么住在监狱三十三年？”这有两种说法，我不灵，我念得不诚心。他是必死心的，我不是，那就对我不灵，对他灵。他的问题是，他父亲在香港，他在大陆，共产党就疑惑他是国际间谍。因为有一个栽赃的人栽他，就断定了，要枪毙。就在他念观世音菩萨的时候，香港来证明说他跟他父亲毫没连系，而他父亲是个纯粹的好生意人，从来没反对过共产党。好，这么一下子，他马上就从死牢释放。这过程是不可思议，观世音菩萨灵不灵？说灵，这是他的事，不关观世音菩萨；说不灵，他不念观世音菩萨，他就死了，这叫不可思议。
我有一位犯了癌症的弟子，她现在回高雄了，她是在荣总开刀的，医生说她活不过五年，四年、三年之内准死。她在银行工作，还是高级职员，现在都辞掉了，等死。等死干什么呢？就是念佛、信佛。三年过去了，四年过去了，五年过去了，她到温哥华跟我说：“师父！我可能不死了。”我说：“不一定啊，你还要继续用功，像以前一样。”她现在好了，还准备跟我朝五台山。你说灵不灵？
我们信佛的人说它灵；不信佛的人说：“癌症转化了，原来就不很严重。”但是他的胆可切除了，没有胆了。我问他：“你还害怕不？”他说：“还害怕。”我说：“胆又长起来了。”没胆的人，就不知道害怕，吓破胆。我们经常说，吓破你的胆了。胆都吓破了、切除了，他就不再害怕了；但是他还害怕，胆还没破。
还有在这里讲课的一位法师，他不但没胆了，连脾也切了，肝也切了一半，医生说他活不了一个月，现在好多年了，还在这里辛苦讲课。
所以，你说佛菩萨加持，信的人，我们把这些功德推给诸佛菩萨；不信的人，他本来就不该死，本来就不是严重的病，话可两头说。但是，我们信佛的人，一定要净心、观心，灭除现行烦恼。说这些佛菩萨加持，大家想，佛菩萨加持吗？是自心的力量发生了。假外界的观世音菩萨力量，引发他自心的自性力量。自性是空的，根本没有生死涅槃，什么病苦痛恼，都不在乎，他就没事了。这是两种，有内在的，有外在的。