平常看到的观世音菩萨都是女性的形象，但是也曾看过有胡子的观音像，请问观音菩萨究竟是女性?还是男性呢?
我们口中常常称念：「观世音菩萨!」甚至身上佩戴菩萨圣像，心里忆念菩萨圣容，并且把菩萨安置在家中最好的地方。为什么观世音菩萨如此受到世人崇奉呢?因为观世音菩萨是大慈大悲的表征，人间需要菩萨的慈悲来美化，使我们的社会更温馨、更祥和。
观世音菩萨示现各种相貌例子很多，只是一般人都把观世音菩萨视为妇女身，尤其是现老婆婆的身相，因为老婆婆心地慈悲，不免让人和观世音菩萨的大慈大悲联想在一起。
观世音菩萨是男众，还是女众?经常有人问到这个问题。其实菩萨无相，不必有男相，也不必有女相。菩萨没有分别相，只是凡夫有分别相，分别这个、那个;分别大人、小孩;分别男众、女众;分别老年、青年。
观世音菩萨就是菩萨，菩萨无相而又无所不相。〈观世音菩萨普门品〉中提到，观世音菩萨为了救渡众生，方便化现三十三身，时而显现佛身，时而显现凡夫身，时而显现龙天护法身，所谓「应以何身得度者，即现何身而为说法」的普门应化示现之身。
所以有人说观世音菩萨现老太太、老公公身，现将军、帝王、士子、美女身，确实，这在观世音菩萨的应化事迹里都出现过，因此不必去分别菩萨是男是女了。
观世音菩萨过去早已成佛为「正法明如来」，法身遍满在三千大千世界之中。本来早已成佛的观世音，应众生之念，分身化现，因为是处处身，所以处处现。恰如天空一轮明月，万水万现。