凡是住过大丛林〔注一〕或是参观过大丛林的人，都曾见过我「香板」，而且也都叫得出我的名字。人都知道我是打人的东西，提起「打人」两个字，当然人们都表示对我不欢迎和畏惧的。其实，正因为人们对我不欢迎和畏惧，所以几百年来我能维繫了佛教僧团中的规矩和秩序。
一个国家的法律是神圣的，如果它的人民违犯了神圣法律的话，一定要受法律的裁制。拘留、监禁、枪决，视你的犯罪的程度而定。佛教裡的戒条和仪规，也是一向被一些出家人视为神圣的，如果谁没有遵守戒条或仪规的话，执法的就是靠我。
丛林裡面用我打人的历史并不长久，相传是始于清朝雍正年间，出处是在扬州高旻寺。我的形式，好似古代英雄所配的宝剑，关于为什么要把我造得形似宝剑，那就是因为雍正皇帝闹出来的一段故事。
原来在康熙帝的时候，有一位玉琳国师〔注二〕，雍正帝因为景仰其人，知道他是一位大彻大悟的得道高僧，可惜国师早就圆寂，亦不详国师有没有嫡系徒孙，因此雍正帝下了一道圣旨，各处查访，以提拔国师的后代，表示不负国师在日对国家，对佛教的一番贡献。
那时在高旻寺中觅得一癞头僧，自云是国师的嫡传真后代，住持把他即刻送至京城面帝。那知这位对禅宗内行的雍正帝，见他容貌不扬，言不达意，未能深悟禅机，大为不满，说他有辱祖先之名。因此在宫中特设一静室，限七天之中开悟。静室门口挂一宝剑，若不开悟，即以此剑斩他癞头。那知道七天很快的过去，他并未开悟，请护七者代为请求万岁再宽七日，帝允许了。直到第二七的第六天的晚上，他还未开悟，护七〔注三〕的来对他说：
「癞头僧，你冒称国师后代，明天限期已到，若不开悟，万岁即要拿此宝剑，斩你的癞头了。」
癞头僧听此话后，顿然在一急之下，廓然大悟，即刻高声喊道：
「哼！宝剑拿来！让我去斩万岁的头。」
护七的人以为他疯了，赶快报告万岁。雍正帝知道开悟了，不开悟不敢说此大话，因此才执弟子礼，在宫中礼拜供养。雍正帝因为是用宝剑挂在门口，警策癞头僧开悟；后来各寺即用木板做成类似宝剑的香板，警策参禅学道的僧人。我就是这样的流传下来了。
到了现在，我的形式大都一样，但我因为任务的不同，又分出好多种了：「警策」香板，随时随地都可以警策你；「清规」香板，一定要在你违犯清规〔注四〕的时候，它才对你施出威风来；「巡香」香板，是你在参禅打坐，放逸懈怠，昏沉的时候，它会出其不意的打在你的身上。至于在我上面写著：堂主、知客、维那、纠察等等不同的名字，那是那些职事专用的区别。
我在平时，不但是会毫不留情的打那违犯规矩的人，即使你不犯规矩，我们禅堂裡高级僧官如堂主、首座之流，高起兴来，随时都可以拿了我打你。他们说得好：「打香板，第一可以消除业障；第二可以开启智慧；第三可以令你开悟。」他们把打香板渲染得有如此好处，所以有一次，有一位很有名的太太，送了几千块钱给某某老和尚，条件是请他打几下香板。打香板也要贿赂，这岂不有侮我的尊严么？
打香板是要资格的，没有受过三坛大戒〔注五〕的人，根本就没有资格要我来打他。今日有些地方，固然是不易寻见我香板，即使有了我，不知能有几个人够资格要我来打呢？唉！我为今日没落的僧宝，感到有说不出的痛惜。
我的用武之地是在客堂、念佛堂、禅堂裡，知客纠察或维那的一声吆喝，谁敢不乖乖的跪下来让我打他？有时在戒期中〔注六〕，或是在打千僧斋〔注七〕的时候，我也非常威风。那些大小僧官，像一些戎装的武士，雄赳赳的把我当指挥刀拿在手中，不论是谁见了我也不敢东张西望、交头接耳，否则，我即使客气，那些僧官也不客气呀。
因为那些僧官职事用我的威权太大，难免当中也就有了弊端。正如过去有些从政的官员对人民欢喜用严刑拷打，那些僧官也有借我来狐假虎威，公报私仇，对无职清众稍有一点私隙，他随时都可藉故来打他；或是有时显示自己的权力，时常把我抬出来在清众的眼前炫耀。这样一来，欺凌、压迫，使清淨的道场变成那么的势利，我怎不感到伤心呢？
国家的法律，上至总统，下至黎民，是人人都应遵守的；然而，丛林中打香板，那些方丈、当家之流的永没有份。佛法平等，因此常有人骂我是向显贵低头，向平民压迫。我虽被冤枉，但也难怪他们的愤怒。
丛林裡处罚僧众最重的是：打过香板还要迁单〔注八〕。我常常看到一些软弱如绵羊似的师父们，被打过了之后，带著一颗沉重的心情，揹著他「二斤半」的衣单〔注九〕，被僧官们逐出山门。等到那些可怜的师父的影子消失以后，我一点也不觉得骄傲，我只觉得在寺院裡，也没有怜愍、同情、温暖可言。这是我的过失吗？我常想要带那些小僧官控告在慈悲的佛陀座前。
丛林裡除了我处罚人外，还有用杨柳枝、藤条、格闩打人的。打了你以后，既不准哼，也不准哭，还要你向打的人叩头礼拜，求哀忏悔。不平则鸣，人们终不是个个都愿做待宰的羔羊。直到欧风渐渐东来，民主的风气吹到寺庙裡，具有新头脑的僧众，认为用我打人是野蛮的行为，他们渐渐开始反抗。我知道，他们反抗香板，目的并不是反对我，而是反对那些无理的、骄横的、傲慢的用我来打人的僧官。
丛林裡打香板，和过去私塾裡的老先生用戒尺打手心，同样的是体罚，所不同的就是戒尺打在手上，而我香板是打在肩上。近来私塾没落了，打手心的事已不多见，但各学校偶而还有变相的体罚，年来政府三令五申，禁止体罚，然而佛教裡的打香板，至今并未见人敢说不合理而应该禁止，是不是都怕触犯我的威严而怕我来打呢？我真有点不解。
我的良心早就发现，我今天应该站出来说句公平话。佛教裡，即使认为用我打人，是天经地义的成规，也不能只用我打那些弱者的出家清众师父，而应该用我来打那些不顾佛教，而贪图私人享受的长老；应该打那些有钱去放高利贷，而不办佛教教育、文化、慈善事业的住持；应该打那些出家不受戒、不学法，而只做经忏，随俗沉浮的半边僧；应该打那些操纵佛教会，把持寺庙，挂空招牌，负空名义的诸山长老和居士；应该打那些住在寺庙裡不学道、不修行，天天吵吵闹闹，说是说非的老太婆。因为他们才是佛教的罪人，他们才是真正值得我打的对象。
我这样说，你们听了万万不要生气，因为我也有一颗爱教的心。眼看著佛教的衰败，你们怎么能还那么的自私，还那么的固执，还那么的胡闹。有良心的人们！你们总不会怪我对你们说得过火吧。
〔注一〕大丛林：大寺院。
〔注二〕玉琳国师：清朝的高僧。「国师」，即皇帝的师父。
〔注三〕护七：规定七日参禅或念佛，名为「打七」。负责这七天中事务，以便别人安心修道的责任，名为「护七」。
〔注四〕清规：寺院中所订的规约。
〔注六〕戒期中：传戒的时候。
〔注七〕千僧斋：用斋饭供养一千个僧人。
〔注八〕迁单：开除。
〔注九〕二斤半的衣单：「二斤半」，很少的意思。「衣单」，出家人的行李。