对于宇宙天体的构造，佛教认为是有情业力所感佛陀说教意在转迷启悟，所说诸法重在心法上之辨解，对于世界之形成不过于追究，诸般多随世俗而说，倘若细究则有碍于修道。
宇宙者，指空间（宇）和时间（宙）。佛典中称为法界，法是诸法，界是分界。又回莫如，因同一体性故。宇宙即世界，分有情世间、器世间二种。有情世间，即有情众生，由前世之业力所招感的身心，即有情自体，五蕴假和合，成人天鬼畜等，别名有情世间。器世间，是有自体可依止之山河大地等。有情世间是正报，器世间是依报，容受有情故名器。世间：世为迁流义，破坏义；间为中隔义，一切有为事物个个间隔而为界畔谓为世间。
此世界有欲界色界无色界三种，又分三界有情为地狱饿鬼畜生人天五道，或加阿修罗为六道。界者，持义，各持自相；又种族义，自类相通；又差别义，彼此差别，不相混滥。道者，道途义，众生轮回往来之道途。或有五趣，趣是所往义，众生业因差别所归趣处。
一、旅界
欲者、贪欲，淫食二欲强盛之有情所居住之世界为欲界。此界有地狱、饿鬼、畜生、人四洲、六欲天之别。
地狱：不可乐，又云苦具、苦器、受罪处。地狱有根本地狱，近边地狱，孤独地狱。根本地狱有八大地狱及八寒地狱。
八大者：
l、等活：死而复活。
2、黑绳：绳缚而据之。
3、众合：众苦俱通。
4、号叫：众苦害故而发起悲号怨叫。
5、大叫：通于众苦更发大哭声。
6．炎热：火随身起，炎炽周围。
7．大热：热中之极。
8．无间：受苦无间，无有休息。
八寒者：
1、短部陀：极寒通身起泡。
2、尼刺都陀：寒而泡裂。
3、短听咤。
4、罐罐婆。
5、虎虎婆：此三寒通身而口发异声。
6、温钵罗：青莲花，身裂所似。
7、钵特摩：红莲花，身裂之形。
8、摩河钵特摩：大红莲花，身裂之形。
近边地狱：十六游增地狱。即人大地狱中，每一地狱又有十六小地狱增其苦处，则为一百二十八，加入大为一百三十六地狱。
孤独地狱：由各人别业所感，独在虚空或山野等。
鬼：鬼类中饿鬼最多，五趣中鬼就饿鬼说。常受饥渴名饿，恐怯多畏名鬼。
畜生：又云傍生，傍行之生类，背负天，被毛戴角，多足无足等。
人四洲：多思虑故名之为人。人处有四洲之别。中须弥山为一小世界之中心，由有情业力，从空界中，十方风起，互相冲激坚密不动为妙风轮。决起金藏云遍布虚空，大洪雨降注风轮上，结为水轮。次起风，击此水，令上结成金，为金地轮，于金轮上有九山，须弥山（泽云妙高）处中而住，出水八万由旬，入水亦然。此高山外有持双、特轴、担木、善见、马耳、象鼻、特边，七重金山围绕之，是为一小世界。须弥山与七山间，各有大海，名为内海。七山外有威海以铁围山为限，此为外海。外海即咸海，四方有四大洲，亦云四天下。
（一）南赡部洲，此洲有赡部林，树形高大，其果甘美。
（二）东胜身洲，身形胜敌。
（三）西牛货洲，以牛为货。
（四）北俱卢洲，于四洲中国土最胜。日月升起，北洲夜半，东洲田没，南洲日中，西洲日出。
六欲天：天是指住上界之生类，乐胜身胜，清净光明，世间无比名为天。六天有欲名六欲天。
（一）四天王天，在须弥山腰，有东持国天、西广目天、南增长天、北多闻天。
（二）切利天，又云三十三天，在须弥山顶，四面各有几天，中央是帝释天。
（三）夜摩天，译云时分，彼天处时时多分赃。
（四）暗史多天，泽云兜率即喜足，于自所受五欲乐生喜足心。
（五）化乐天：自化诸妙欲境，于中受乐。
（六）他化自在天：于他化诸妙欲境中，自在爱乐。此天能夺他所化而自娱乐。亦是四魔中之天魔。魔者，夺命，障碍、扰乱、破坏。四魔是：
（一）烦恼魔：贪等烦恼能恼害身心。
（二）阴魔：色等五蕴能生种种苦恼。
（三）死魔：死能断人命根。
（四）他化自在天魔：能害人善事。或言第六天上，别有魔宫，魔王波旬（恶者）居之，非他化天王。 六天中，四五、切利、依须弥山而住，名地居天。余四依空而居，名空居天、帝释是四王、仍利二处天主，他化自在天王为欲界主。
二、色界
色，质碍为义。此界有情不但光男女欲，复离段食，寂静清净，唯有胜妙之形色，正报的色身，依报之宫殿国土殊妙精好名为色果。欲界虽亦有色，然彼欲胜但言欲。有色诸天修四种禅定所生之处，因禅定有四种浅深，生处亦有四处之高下。
初禅有三天：
（一）梵众天：大梵所领所化。
（二）梵辅天：大梵之辅相。
（三）大梵天：广善所生。此三天离欲界欲，寂静清净故称梵天。
二禅三天：
（－）少光天：谓此天内光明最少。
（二）无量光天：光明转增其量难限。
（三）极光净天：光明胜前。又称光音天，以光为语，口出净光。
三禅三天：
（一）少净天：意有乐受，离喜受乐为净，净不及上位名少净天。
（二）无量净天：此净转胜其量难限。
（三）遍净天：此净周遍。
四禅八天：
（－）无云天：前造天依云而居，此天依空而住。
（二）用生天：有胜福力。
（三）广果天：果报最胜。又有于此立无想天，一期果报心想不行故名无想。为广果天摄，无别处所。
（四）无须天：无烦杂。
（五）天热天：意乐调柔，离诸热恼。
（六）善见天：见极清彻。
（七）善现天：果德易彰。
（八）色究竟天：有色天中更无有处能过于此。后之五天为五净居天，是三果圣者所生之天处。或于色究竟天上立大自在天居色界顶，主大千界有大势力。
三、无色界
此界无形体之相，欲色并离。正报唯受想行识四蕴之假和合，无有色身。又无依报之国土，唯有以识心住深妙之禅定。无色故不能定其方处，因果报胜前，在色界上，此界修四空处定所得之正报，弹定寿命胜劣有殊差别有四：
（一）空无边处天：厌色而作空无边际之现解。
（二）识无边处天：厌外空而思内识无边际之现解。
（三）无所有处天：厌识而思无所有之现解。
（四）非想非非想处天：定心股妙，非下定粗想故名非想，有细想故不同无心名非非想。
阿修罗：泽云非天，果报最胜，而无天德，故名非天。有大神力，或居海底海岸，或居半须弥山岩窟，好斗战。
三界又称三有，生死境界有因有果故名为有。三界中的地狱、俄鬼、畜生为三途，或三恶道，以杀盗淫为因，招感此三恶道之果报。人、天、阿修罗为三善道、合上三途为六道，声闻、绿觉、菩萨、佛为四圣，六道四圣称为十法界。
三界又分定散二地，地依处也。欲界名散地，因心散乱粗动，不能注一境。色无色界能住深妙之禅定，定心微细寂静，能专注一境故名定地。
四、九地
依三界施设九地，欲界一地，色界四禅分为四地，无色界四空分为四地，共为九地。
（一）五趣杂居地：同为散地故合而为一。
（二）离生喜乐地：色界初禅，离欲界之欲及恶不善法，生喜乐之受。
（三）定生喜乐地：即二禅天，离初掸寻饲，禅定转胜，由定所生之喜乐。
（四）离喜妙乐地：即三禅天。离二禅欲，又离二禅粗动有分别之喜，住静妙无分别之乐受，离喜之乐。
（五）舍念清净地：即四禅天，离三禅之欲，有乐故有动转，离乐及寻们心平等正直，心无动转而能安住名舍念清净，虽离喜乐寻伺而心不忘失，了了分明舍念清受名舍念清净。
（六）空无边处地：厌患身体质碍，尽灭一切色想，一心缘空，与空相应。
（七）识无边处地：厌患虚空，混除空相，转心线内识。
（入）无所有处地：觉住识仍有所依，厌患心识，依无所有寂然而住。
（九）非想非非想处地，定心股妙，无粗想非无细想。
光想定与灭尽定的区别。无想定是外道为了获得无想天的果报而修混灭一切心想的禅定，能于定中心想不起，尚未断惑证真，此定是属色界摄；灭受想定是灭受想之心，断见思烦恼而证圣果。火灭尽定者，则息诸想念断除贫爱之心，求出世功德；入无想定，则妄计优心想以为解脱，求世间乐界。灭尽定是无漏业，不感三界生死果报；无想定是有漏业，感界内无想天果报。一灭尽定，既灭第六识兼灭第七识染分，无想定但灭第六识分另之见，不能灭第七识执我染分，并未断清邪见。故有此世间与出世间、感果不感果等胜劣不同。
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