她自觉地发出善心,放下一切世事,出家为比丘尼。有一天,她独自向耆阇崛山走去,她要去礼佛、听佛说法。
她走了不到一半路的时候,经过一股流泉水,就舀水止渴。洗手的时候从水里看到自己的影子,看见自己的面貌十分艳丽。于是心上一转念:我有这样美色,为什么不知利用,反放弃了,去出家呢?不如且慢出家,先享受几年情欲的快乐,再说吧。主意即定,便立刻还俗回家。
这时佛在山中,知道莲花女应当得度,于是化作一位妇人,艳丽绝世,胜过莲花女百倍,寻路走到莲花家中。莲花一见,心里极度爱敬,殷勤问道:你是从哪里来的?丈夫和眷属亲戚都在什么地方?为什么要一人独行,没有人陪侍?妇人回答说:我是从城中来的,现在想回家去。既蒙一见如故,敢请送我同行到泉水边!
莲花说,那好极了。
于是二人同行,走到泉水边。妇人娇喘微微,说是行路倦乏了。二人坐下休息,妇人把自己的头搁在莲花的膝上,睡了下去。不料睡下后,立即气绝身亡,而且身体立刻肿胀腐烂起来,肚腹溃裂,虫蛆涌出。齿落发脱,肌肉身体顿时烂成一堆,不像人的模样。莲花见了,非常惊怕。
她想:为什么这样美丽的人,好好的,忽然会变成这个样子。真是人生无常不能永保。而且这个妇人尚且如此,我的面貌不如她的娇艳,怎么能长久不死呢?还是赶快投到佛前,努力学道的好。
想罢,就到佛前,五体投地行礼,诉说决意学道的志愿和遇到妇人忽然死烂的事实。
佛便告诉莲花道:女子有四件事最靠不住。一者,年龄虽然少壮,终会变老;二者,身体虽然强健,终会死灭;三者,六亲虽然欢爱,终要别离;四者,财富虽然积聚,终要分散。
莲花闻法,欣然开解,得阿罗汉果。
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