在皈依三宝前，我们首先要明白什么是三宝。三宝，是指佛宝、法宝和僧宝，宝代表了稀有珍贵，因为佛、法、僧在世间的出现非常稀有难得，所以称之为宝。
佛宝是指十方三世一切诸佛，佛代表着觉悟，觉悟宇宙人生真理，能够自觉、觉他、觉行圆满；同时，在智慧、道德和行为上，都已经达到彻底的圆满。
法宝是指佛陀所说的教法，即我们通常所说的三藏十二部。众生因迷茫所困，无始 皈依三宝
以来在生死中轮转，不知道生从何来、死往何处？皈依法之后，通过对佛法的学习，可以了解到离苦得乐的方法，解脱生命中存在的种种痛苦，获得真正的幸福和快乐。
僧宝是指严持戒律的出家人，包括贤圣僧和凡夫僧二类。僧宝是佛法住世的象征，是三宝中不可或缺的一部分。
或许有人会认为，只要皈依佛宝和法宝，而不必皈依僧宝，可不可以呢？回答是否定的。因为佛法在世间的流传，必须依靠僧宝的住持和弘扬。还有一种人则认为：我皈依僧宝和法宝，总该没问题吧？回答同样是否定的。因为学佛的最终目的是为了成佛，佛陀是我们学习和效仿的榜样，如果我们不皈依佛宝，就会失去前进的目标。三宝是完整而不可分割的整体，不皈依其中的任何一宝，都不能成为严格意义上的佛教徒。
三宝是冥冥黑夜里的灯烛，滔滔苦海内的舟航，谈谈火宅中的雨泽：皈依三宝不但能使我们得到究竟解脱，并能获得许多现世的利益。以下综合经典所说，将皈依三宝的利益归纳为十点:成为佛弟子；皈依三宝的人，是以宇宙间最伟大的圣耆释迦牟尼佛为老师，正式成为佛陀的弟子。
不堕恶趣：皈依三宝的人，经云；皈依佛，不堕地狱：皈依法，不堕畜生：皈依僧，不堕饿鬼。扳依三宝，可以恶道除名，人天有份。
庄严人格；皈依三宝以后，信仰层次提升，如同人的身上穿戴道德的华服、宝冠，人格因此庄严起来。
善神捷护：佛陀曾指示护法龙天．一切善裨，在末法时代，要保护扳依三宝的
弟子。因此，皈依三宝可以得到天龙八部、护法善裨的拥护。 皈依三宝获得尊敬：皈依三宝的人，能得到人天大众应有的尊敬。
成就好事：仰仗三宝力量的加持，能令皈依者减轻业障．平安吉祥，一切好事都能成就。
积集福德：据﹝希有校量功德经﹞记载，即使具足四事供养，乃至建立七宝佛塔供养舍利，所得功德，不及皈依三宝者的功德百分之一，可见皈依三宝的利益广大殊胜。
值遇善人；皈依三宝，能令我们减少烦恼，得遇善人为友，所到之处都能得到 方便，会有好的因缘。
受戒基础：皈依三宝的人，才有资格进一涉求受五戒、八关斋戒，甚至在家菩萨戒等。
成就佛道；凡是皈依三宝的人，即使此生没有修行，因为有信心．善缘，将来在弥勒菩萨下生人间的﹁龙华三会﹂时，都能得度。
阿弥陀佛
第一：皈依证代表本人已经正式皈依到佛陀身边。
证件上有皈依法师的名号，以此证明本人从此有了专门的授课老师，有了师承。因为佛教讲究因材施教。不能乱学，会走偏。有了师承别的法师就会知道本人的根器和师承的特点。
第二：这个证件上面有三归五戒。有基本的教理。弟子带着时常有提醒的作用。
第三:现在很多寺院都收门票成了旅游景点。这个皈依证可以证明本人是皈依弟子。出入寺院是为了正常的佛教活动而不是参观旅游。可以有别于一般游客。
皈依证有什么用
皈依非常的重要，并不在于你有三皈依这个证啊，发一个本，你皈依了，相片一贴，给你印上个戳子，那佛陀不一定承认，你真正觉悟，真正把握正知正见，真正时刻保护好你这个清净心，佛陀才能承认，十方三世一切佛都护持你，因为你是真正的佛弟子。 -
有的人听师父讲法，看师父不给办个皈依证，觉得心里不安，想法把皈依证装进兜里，到时候看看，就心安了，就是佛弟子了，这种想法本身就是一种错误，实话告诉你，阿弥陀佛接你，绝不看你有没有皈依证，把皈依证掏出来，没有皈依证就不接你，这个没有，经典上没有！什么受五戒的证，受菩萨戒的证，拿出来看看，经典上没有，但是人们偏偏去执著经典上没有的东西，学偏啦。由于你错误的想法，一直偏离佛陀的经典，所以说你不受益，那个证就是一张纸，只是给那些迷惑的人看看而已，冤亲债主都不喜得看，你拿证谁承认？受菩萨戒的行菩萨道了吗？人们追求这种相上的东西非常严重，咱们一看真是学偏了！
世尊当年给哪个弟子发过证啊？你看有吗？既然没有，我们为什么总是追求这些个东西？谁承认你？我们好好想想，学佛是不是让佛菩萨承认我们？不是让世间这些迷惑的人承认你吧？身边的人都说你是活佛，你贪瞋痴不去，你也走不了！你得让无形的护法承认你，他们不承认你，拿着皈依证你就以为学佛啦？甚至更迷信的，说这口气一断必须得把受菩萨戒的这个证、这个戒牒装兜里，等到别的地方还管事呢，你说学成啥啦？这些都属于心外求法，迷信。皈依证是规范自己的思想、行为、语言的，是提醒自己为众生好好服务的，是提醒自己觉悟的，皈依证是表法的。