李鸿章的爷爷是安徽合肥的农民,家有几十亩薄田,可算有产。李爷爷还会些医术,行医治病,因此日子较平常农家好过。
一年冬天,李爷爷行医回家,听到路边有婴儿哭泣,李爷爷动了恻隐之心,回过头一看究竟。弃婴是个女婴,正在出天花,那年代是要命的病,而且会传染。李爷爷宅心仁厚,把弃婴抱回家,治好了她的天花,并决心留下养大。这女孩正是李鸿章的母亲。
也不知父母是谁,女孩就随李家姓李。女孩知道自己是捡来的,小小年纪就只知道干活,由于没有母亲,也没人给她缠足,十几岁了,长着一双天足,而且出天花落下麻脸,非常丑陋。这样的女子很难嫁人,李家并没嫌弃,还是把她留在家里。
左邻右舍都笑话这个长一脸麻子和一双大脚的女孩,但女孩并不放在心里,只知道干活。又是一年冬天,女孩太累了,倒在灶堂口睡着了,李家的男孩脱下自己的外衣,披在了女孩身上,这一幕让李鸿章的爷爷看到了,李爷爷当下有了想法。
等两个孩子到了适婚年龄,李爷爷作主让儿子和女孩成亲了。谁也没料到,这一决定彻底改变了李家的命运,让李家从此富贵无比。
好女人旺三代。李鸿章的母亲旺家、旺夫,李家的改变从这场婚事之后一一应验。李家的儿子李文安天资平平,8岁开始读书,到了13岁,同龄人考上秀才了,他才读完四书和毛诗,连年考试,年年不中。娶了李氏之后,突然一路顺风,21岁中秀才,33岁中举人,37岁考上了进士,到刑部任职后,仕途一路顺畅。
李鸿章的母亲一口气为李家生了六男二女,六男即李瀚章、李鸿章、李鹤章、李蕴章、李凤章、李昭庆兄弟。李家开枝从此散叶、人丁兴旺。
李文安考中进士,外出做官,李鸿章母亲承担了全部家族重担。她操持家务、下田干活,都是一把好手,家中一切事务皆由她尺布寸缕,拮据经营。教育子女的重担自然落在李母身上,良好的言传身教对孩子们产生了深刻的影响。
这位吃得苦中苦,方为人上人的李母,虽然没读过书,但非常有智慧,不断告诫子女水满则溢、月满则亏的道理,告诫子女人低调谨慎、勤勉躬谦,显示了福人的真功夫。
她把6个儿子全部培养成才,李家出了2个总督,4个一品大夫。两个女儿,大女儿嫁记名提督、同县张绍棠,二女儿嫁江苏候补知府、同县费日启,都嫁得十分风光。6个儿子全部培养成才,这在中国近代史上,除了梁启超(把9个子女全部培养成才)能和她的家教相媲美外,似乎不多。
有一年总督换防,李鸿章从湖广总督北调京畿,任直隶总督,留下的湖广总督职位恰好由他的哥哥李瀚章接任。李母住在儿子李鸿章的湖广总督署内,走了一个总督是她儿子,新来一个总督还是她的儿子,总督换了,总督的母亲还是原来的。
总督府衙役们说:走了个李总督,来了个李总督,原来的总督叫老太太娘,新来的总督还叫老太太娘,总督换了,总督娘不换。其福份真是人人仰之,无以复加。
此后两个总督又有过几次这样的换防,老太太仍是他们换他们的防,不关我事。李家门庭荣耀,儿子女婿比赛升迁,周围人羡慕不已。
李老太太前半生操持家务,抚养孩子,非常辛劳,养出好儿女,这让她晚年的福气深厚,享尽荣华富贵,屡受皇恩。
75岁生日的时候,光绪皇帝专门颁布褒奖谕旨,谕旨大意是说:直隶总督大学士李鸿章和湖广总督李瀚章的母亲已经快80高寿了,特意施与她恩惠,赏赐她皇帝亲笔题写的松筠益寿的匾额一面,三个紫檀,镶有玉的如意一柄,两匹大卷的旗袍布料,还有大卷的八丝缎袍布料两匹。
1882年,李太太以83岁高龄去世,光绪帝给了许多赏赐和荣誉,又下了一道谕旨,让沿途官员妥善照料。装灵柩的大船从汉口顺江而下,一路上所有官员都跪拜送行,以表敬重。
家贫思良妻,国乱思良臣。年少不懂李鸿章,如今方知真中堂。李鸿章、李瀚章兄弟都去世几年后,清朝又追封李鸿章的母亲为一品夫人,晋封为一品伯夫人,晋赠一品侯夫人。说明清朝仍怀念着她,感情是真挚的。
看来人还是要积德行善。李鸿章爷爷收养女弃婴,积累了这么大的福报。
厚德载物、贤惠育人,可惜人世间的道理许多人并不知,老了甚至于入土前才感悟到。
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