明代浙江淳安这个地方有一个姓徐的家庭，兄弟分家，家产也没有太多，然后老大分到了一匹马，老二分到了一只牛，老三去世了留下一个寡妇，寡妇得到了一个老仆人，叫阿寄，阿寄已经五十多岁了。
这个寡妇知道自己争不过就哭泣，她觉得马可以乘，牛可以耕田，而自己分到这个老仆人，除了徒费饭菜还有什么用；阿寄却不以为然，他并不觉得自己不如牛马。于是开始帮寡妇出谋划策做生意，寡妇觉得有道理，便把金银首饰都变卖了，得到十二两金子来做本钱，阿寄就到山里去贩漆，很快就赚了大钱，不到二十年赚了几万两黄金。后来一直为寡妇一家鞠躬尽瘁，帮寡妇把三个女儿都风风光光的嫁出去了，又帮忙请最好的老师教她两个儿子，两个儿子长大后都娶了有名家庭的女子做媳妇，还拿钱让寡妇两个小孙子入太学，去做官。阿寄虽然贡献很大，但是非常知道本分，见到寡妇一家都是以主人尊称，就算是幼小的孩子都要礼拜，一生从来没有斜眼看过寡妇，都是低着头的。
到了弥留之际，阿寄把一生做生意的账目都拿出来交给寡妇，告诉她现在的财富给她两个小孙子一生都用不完，可以守好这些财富，至于他自己的牛马之报也到此结束了，说完便撒手而去了。
评语：
阿寄一生都在为寡妇一家奉献，赚的财富从不贪用，都为寡妇一家打点，而他自己和妻子儿子都是穿破旧的衣服，住简陋的屋子，这就是忠啊！