黄花菜又名金针菜，味甘。凉，有止血，消炎，清热。利湿等功效，对大小便不通。失眠。乳汁不下有疗效，可作为病后或产后的调补品。浙、赣、湘、滇等省都有栽培，以云南产者最佳。黄花菜的花生在茎顶端，少则两朵，多则三朵，淡黄色，有香气。人食其花蕾。采收时必须在花蕾含苞待放的中午时分，这时采摘的黄花菜质量最上乘。
黄花菜是孕妇的天然绿色保健菜，黄花菜的营养成分对人体健康特别是胎儿发育更为有益，因此可作为孕妇的黄花菜其中含有蛋白质及矿物质磷、铁、维生素A、维生素C，营养丰富，味道鲜美，尤其适合做汤用。中医书籍记载，它有消肿、利尿、解热、止痛、补血、消除孕期不适的症状。
干黄花菜含有多种营养成分，每百克中含有蛋白质14.1克、脂肪0.4克、糖类60.1克、钙463毫克、磷173毫克以及多种维生素，对人体健康，特别对胎儿发育甚为有益。同时，由于它含有冬碱及秋水仙碱等成分，具有止血、消炎、利尿、健胃、安神等功能。
因此，有些地方将黄花菜作为孕妇、产妇的必备食品。入药常用于治疗大便出血、小便不通、吐血、鼻出血、肺结核等症。
鲜黄花菜中含有一种秋水仙碱的物质，它本身虽无毒，但经过肠胃道的吸收，在体内氧化为 二秋水仙碱，则具有较大的毒性。所以在食用鲜品时，每次不要多吃，而且要经过水泡和充分加热，否则有中毒的危险。