烤麸外形如海绵状，呈色橙黄，有很多气孔，松软而富有弹性。它是由面粉加调料并且发酵后，上蒸笼旺火蒸熟成面筋，再经烤制而成。烤麸是最常出现在上海家庭餐桌上的食物之一，除作主料外，还可将它加酱油、白糖等调料等做成一道菜，可与多种荤素原料组配，又称百搭菜。
如很著名的有五香烤麸、四喜烤麸。所谓四喜，一般是指木耳、香菇、金针菜和笋四样，以干货为主，比较适合红烧，且都有异香，和烤麸一起烧，这些特别的香味又可由烤麸吸了去。等到吃的时候放到嘴里用牙一咬，香味又被从孔洞中挤压出来，满口美味汁水。
烤麸经常和豆腐、豆腐干、臭豆腐、麻腐和百叶等等一同在菜场、副食品商店和超市的豆制品柜台出售的，所以大多都认为烤麸是豆制品，事实上，烤麸是货真价实的面粉制品，和豆类没有丝毫关系。