不信因果是社会动乱的根源
现代社会为什么会如此动乱?主要原因是大家不相信因果报应，认为是封建迷信，所以敢於造作种种恶业，肆无忌惮。
为了满足自私自利的欲望，不惜昧著良心，损人利己，做出种种伤天害理的事情来。正因为人心坏了，所以社会乱了。
《书经》上说：「作善，降之百祥;作不善，降之百殃。」常常行善的人，上天就赐给他种种福报;常常作恶的人，上天就降给他种种灾难。
又说：「惠迪吉，从逆凶，惟影响。」顺著正道而行就吉祥，违背正道而行就凶险，这就像影子随形、声音有回响一样，毫无差错。
《太上感应篇》说：「祸福无门，惟人自召;善恶之报，如影随形。」人的祸福本来就没有一定的门路，全都是自己招来的。你动一个善念、善言、善行，招来的是福报;你动一个恶念、恶言、恶行，招来的就是恶报。善恶的报应就像影子跟著身体一样，人到哪里，影子就跟随到哪里，永远不会分离!报应跟随著你，你没有地方可逃。要想不受恶报，就不能造恶业。
因果教育是自古以来中国人普遍接受的
「善有善报，恶有恶报」的因果教育是自古以来中国人普遍接受的。古人相信因果报应，知道作恶会有恶报，所以大多数人不敢昧著良心去造恶。
例如制作食品的人，一定会保证食品的卫生与安全，让人吃得安心，不至於损害健康。对於自己家里人吃的东西，品质稍微差一点不要紧;对於卖给客人吃的东西，一定要保证品质良好。这不但是为了商业的信誉，更是为了对得起自己的良心，不敢昧因果。
可惜最近一百多年来，中国传统的因果教育被抛弃了，一些唯利是图的人，自己家里人吃的东西品质一定要好，卖给客人吃的东西就不管那么多了，只要能赚钱，什么坏东西都敢拿来卖，根本不把别人的健康和生命安全放在眼里，真的是所谓的「谋财害命」!他卖给你，赚你的钱，还要你的命，你看多恐怖!这就造下了很重的恶业。
大家都损人利己，互相陷害，这个社会就变得非常危险!
食品安全问题只是现代人不信因果其中一个例子而已。由於不信因果，现代人造恶是多方面的，普遍都在造恶。其中最可怕的是媒体，宣传色情暴力等负面内容，把大人小孩全都教坏了。
现代人沉迷於上网，沉迷於电动游戏，沉迷於手机，不但使自己的身心受到极大的伤害，家庭和工作受到极大的妨碍，有些甚至糊涂到拿著刀枪去杀害别人!这些问题的罪魁祸首是制作这些不良网页、游戏、手机讯息的人们。他们为了自己能赚钱，不顾社会道德，不计后果去发展这些令人沉迷的东西。结果对社会造成极大的危害，比杀人还要严重!杀人的祸害是短暂而局限的，使人迷乱的祸害是长久而广泛性的。
这些人使社会大众受到这么大的伤害，所有这些痛苦将来都会发生在他们自己身上，以及影响他们的家庭、事业等等，后患无穷!而且痛苦的程度是加倍的严重!现在他们不相信，将来遭受恶报的时候就后悔莫及了!
明了因果法则
怎样才能挽救这些造恶的人，挽救这个动乱的社会?最有效的方法莫过於提倡因果教育。提倡因果教育，必须了解基本的因果法则：
一、因果不同时
从因到果需要经历一段时间：这个道理可以从种庄稼看出来，昨天种了瓜苗，需要经过几个月的时间才能成熟，不可能几天就有瓜可以收成。同样道理，你现在做了善事，不能马上得到善果，需要经过一段时间，它的善果才会成熟。如果你现在做了善事，马上得到善报，那不是你现在所做善业的果报，而是你过去所造的善业得到现在善业的帮助而结成的善果。过去的善业是「因」，现在的善业是助「缘」，现在的善果是过去善因的「果」。
相反的，如果你现在做了善事，却没有得到善报，反而得到的是恶报，那并不代表你做的善业没有善果，而是你过去所做的恶业现在成熟了，先产生恶报。对於过去的恶业而言，你现在所做的善业是障缘，虽然力量不足以阻止恶因结成恶果，但是必定会使恶因的力量削弱，所以你的恶报减轻了。如果不是因为你现在做了善事，你这个恶报会更加严重!这就是因缘果之间错综复杂的关系。
很多人之所以不信因果，就是因为不了解这个法则。尤其看到作恶的人没有得到恶报，依然逍遥法外，作威作福;行善的人没有得到善报，依旧穷途潦倒，受苦受气，因此就否定因果报应，认为作恶没有恶报，作善没有善报。那么谁还会那么傻去做善事?
确实现在社会上大多数人认为自私自利是正常的，做善事的人是傻瓜。这是因为他们太短视，不了解「不是不报，时候未到」的道理。这个人过去生中修了大福报，这一生虽然所造的恶业很多，但现在享受的是过去的福报，还没享完，继续在那里享受。过了十年、二十年，等到他的福报享尽了，可怕的恶报就现前了。所以因果是不会差错的。
二、因果通三世
三世是过去世、现在世、未来世。现代科学家已经渐渐证实人有前世今生的轮回存在。前世今生具有因果关系，所谓「欲知前世因，今生受者是」。
如果你想知道自己过去造作什么因，只要看看你这一生所受的是什么果报就知道了。因果是相应的，这一生如果你受的是贫穷多病的果报，可见过去生你一定是造作悭吝杀生的恶业。同理，今生跟未来生也有因果关系，所谓「欲知来世果，今生作者是」。如果你想知道来生会得到什么样的果报，只要看看你这一生造作的是什么业就知道了。
你这一生如果造作财布施(以财物帮助他人)、法布施(把自己的学问技术传给他人)、无畏布施(使他人免除疾病等忧愁怖畏)，来生你就会得到财富、聪明智慧、健康长寿的果报。
依照产生报应的时间，果报可以分成四种：
(一)现报：今生造业，今生受报，又称为现世报。善恶业造得重的，或者造得多的，就可能今生产生果报。所以人的命运是可以靠自己努力去转变的，《了凡四训》里面就讲了很多这种情况。本来贫贱短命的人，造了大善业之后，变得富贵长寿;本来富贵长寿的人，造了大恶业之后，变得贫贱短命。我们要知道，现世报只是一种花报，就好像结成果实之前会先开花一样。正式的果报还在来世，果报的程度比花报更重。
(二)生报：今生造业，来生受报。这是最普通的现象。
(三)后报：今生造业，下下生以后才受报。这辈子造业之后，现报没受，第二辈子生报也没有受，要等到第三世、第四世，甚至更久以后，才受报。
(四)不定报：今生造业，不一定在哪一生受报，要看遇到什么样的缘而定。如果现世就缘具足了，就现世受报;如果后世才缘具足，就后世才受报。
三、因小果大
小小的因可以造成很大的果。这就好像一颗小小的西瓜种子埋在土里，将来能够长出很多大西瓜，大西瓜里面又有许多的西瓜种子一样。因此，所谓「舍一得万报」是真实的。
关於这点，佛经上有一个故事可以说明。佛陀在世的时候，有一位婆罗门长者的老佣人，从屋里端出一些已经馊掉的食物，准备倒掉。她出门，她一眼看到佛陀威仪庄严的形象，油然而生起恭敬心。她很想供养佛陀，但是手上只有馊掉的食物，怎么能拿来供养尊贵的佛陀?正当她犹豫不决的时候，佛陀微笑放光，欢喜的用钵盛过老妇人手上的馊食，然后转头告诉阿难：「这位老妇人一心虔诚。因为她虔诚供佛的功德，往后她将有十五劫这么长久的时间在天堂里面享受快乐。十五劫之后下生人间，具备出家修行的因缘。」这时老妇人的主人婆罗门长者正好从屋里走出来，听到佛所说的话，觉得非常不可思议!
佛就问这位婆罗门长者：「你可曾见过其他不可思议的事?」
长者回答：「有啊，有一次我们有五百辆马车结伴出游，由於天气闷热，便找到一棵大树下乘凉。这棵大树可以遮蔽五百辆马车，还有多余的树荫。树木之大真是不可思议呀!」
佛接著问：「你可知道这棵大树的种子有多大吗?」
长者答：「像芥菜子那么小。」
佛说：「这就对了!这就是因小果大的道理。」
老妇人布施佛的因虽然很小，却能得到那么大的果报!
因小果大的原因是心念的速度太快了，弥勒菩萨说：「弹指之顷，三十二亿百千念，念念成形，形皆有识。」一弹指就有三十二亿百千念，单位是百千，百千就是十万，三十二亿乘十万，就是三百二十兆，这一弹指就有三百二十兆个念头。一秒钟可以弹指七次，三百二十兆再乘七，可以换算出二千二百四十兆次。一秒钟里头就有二千二百四十兆个念头，每个念头都是独立的。这种微细的念头频率太高了，所以弥勒菩萨说这个意念极其微细，没有办法执持它，它太快了!心念的速度如此之快，所以短时间内就种下了许许多多的种子，将来这些种子结成果报的时间也就很长。
经上记载了目犍连尊者的因果故事。目犍连尊者过去有一生曾经企图杀害父母。那时，他的父母双目失明，他的妻子不愿意奉养失明的公婆，就设法让丈夫对父母产生怨恨，又说了很多坏话，间离他们的感情，最后唆使丈夫杀害父母。他的丈夫受到妻子的蛊惑，竟然真的生起谋害父母的恶心!按照计划，有一天，他带著父母外出，要经过一个森林。在森林里面，他假装强盗来了，然后拿起预备好的木棒，狠狠的打父母，想要把他们打死。没想到就在他痛打父母的时候，他的父母不是呼唤儿子来救自己，而是呼唤儿子赶快逃命，不要被强盗所害。他被父母的慈爱感动了，最后他良心发现，跪下来向父母坦承自己的过错。
由於企图杀害父母的恶念，他那一生短命，死后堕在地狱里，受很长的痛苦煎熬。离开地狱之后，还受畜生、饿鬼道的苦。后来转生为人，五百世当中，每一世都是骨头被打碎而死。乃至最后，到了生为目犍连这一世也不例外。虽然他跟随佛陀出家修行，证得阿罗汉果，成爲佛陀座下神通第一的大弟子。可是业力成熟时，由於他强大的业力，使他无法入定，他就无法生起神通，这就是所谓「神通不敌业力」。结果他被一群执杖外道痛打，直到全身骨头都被打碎，因而造成他入涅盘。
这个故事充分显示因小果大的现象。他企图谋杀父母只有一次，为什么能够产生这么多世的极大苦报?原因就是心念的速度太快了，所以即使只是一次造业，所造下的业因也是非常多的。假使他过去生痛打父母的时间是半个小时，根据弥勒菩萨的说法，一秒钟按弹指七次算，一秒钟就种下二千二百四十兆个企图杀害父母的极重恶业，半个小时就再乘上一千八百倍，所以他所造下的重大恶业的数量是非常惊人的!这些极重的恶业不但造成他那一生多病短命的现世报，也就是花报，而且造成他死后堕入地狱长久受苦的果报，造成离开地狱之后，在畜生道、饿鬼道的余报，后来五百世做人时骨头都被人打碎了，也是过去生中那次恶业的余报。在这里也让我们看到，重大的业能够产生当世的「现报」，来世的「果报」，以及未来世的「余报」。真的是波澜不休，没完没了!看到作恶的报应如此惨烈，你还敢忤逆父母吗?你还敢造其他的恶业吗?
《易经.系辞传》说：「积善之家，必有余庆;积不善之家，必有余殃。」意思是说，积累善行的家族，会有多余的恩泽，使后代也承受福报;积累恶行的家族，会有多余的罪恶，使后世也遭受灾殃。这段话就是因小果大的一个明证。印光大师说，既然有余庆、余殃，那就一定有本庆、本殃。本庆是积善的人自己享受善业的果报，余庆是他的善业庇廕子孙得福，这是他善业的余报;本殃是积恶的人自己承受恶业的果报，余殃是他的恶业连累子孙受苦，这是他恶业的余报。
我们还要了解，不但因小果大，而且，果报到来的时间愈拖愈久，程度就变得愈严重。这好像债务拖欠得愈久，利息就愈多是一样的。所以，造了恶业之后，要赶快忏悔，赶快勤修善业，把恶业的严重程度削弱，甚至提早报掉(重罪轻报)，你日后才不会遭受严重的苦报。
佛门有句话说：「菩萨畏因，凡夫畏果。」菩萨是明白人，了解因小果大的道理，知道造恶因之后，未来的果报非常可怕!所以会非常谨慎小心，不敢造恶因。至於恶报，菩萨知道那是自己过去生中造作恶业所产生的，受过之后就报掉了，并不可怕，所以菩萨能够安心接受果报，不会因此而生起烦恼。这就是「随缘消旧业，更不造新殃」，随缘让旧的恶业报掉，不造新的恶业，以后就不用遭受新的恶报。
凡夫迷惑颠倒，只知道恶报很可怕，努力想避免恶报，却不知道停止造恶才能真正避免恶报。当他受到恶报的时候，内心生起烦恼;为了脱离恶报，不惜损人利己，造作种种恶业。他看到现在造了恶业之后，还没有马上得到什么不好的结果，所以就不怕造恶业。现在他继续造作恶业，以后他的下场就非常可怕!这就是佛菩萨所说的「可怜悯者」。由於不明因果，凡夫不断起烦恼、造业、受苦，受苦之后又起烦恼，然后又是造业、受苦……如此在生死苦海当中轮转，没完没了!
四、善恶不相抵消
世间所谓的「功过相抵」，在因果法则里面是不成立的。作善就在自己心田里落下善种子(善因)，作恶就在心田里落下恶种子(恶因)，善种子和恶种子不能互相抵消，到它们因缘成熟时，各结各的果报，不会互相混淆。
虽然不能互相抵消，但是善恶会相互影响。现在造作善业，对於以前的善种子是助缘，会增长它们的影响力;对於以前的恶种子是障缘，会削弱它们的影响力。
所以，你做了善事之后，如果继续行善，你之前的善种子就得到愈来愈多的助缘，力量会愈来愈强，将来结成更强的善报。正如《易经.系辞传》所说的，「善不积，不足以成名」，不断累积善行，才能造成美好的名声。相对的，你做了恶事之后，如果努力行善，你的恶种子的力量就被削弱，将来结成的恶报会减轻，这就是重罪轻报。就像玄奘大师即将圆寂的时候生了很重的病，他怀疑是不是自己翻译佛经有问题所造成的。结果到了晚上，菩萨给他托梦，告诉他这是重罪轻报，由於他翻译佛经的功德很大，使他过去生的许多重大的恶业经由这个病都报掉了。
反过来说，现在造作恶业，对於以前的恶种子是助缘，会增强它们的影响力;对於以前的善种子是障缘，会削弱它们的影响力。所以，你造作恶业之后，如果继续造恶业，你之前的恶种子就得到愈来愈多的助缘，力量会愈来愈强，所谓「恶贯满盈」，将来结成更强的恶报。正如《易经.系辞传》所说的，「恶不积，不足以灭身」，不断累积恶行才会导致自身的毁灭。相对的，你做了善事之后，接著如果造了很多恶业，你的善种子的力量就被削弱，将来结成的善报就变弱。大家看《历史感应统纪》里面有好几位，前生都是大修行人，这一转世之后就不如前一世了。所以往上提升是很难的，往下坠落是很容易的，从这里可以看到六道轮回的可怕。
以上只是简单说明善恶业因互相影响的情况。事实上，因缘果报之间的互相影响非常复杂，不是三言两语能够讲得清楚的，即使菩萨和阿罗汉也无法彻底了解，只有佛陀才完全明了。
五、因果不空(业果不坏)
经上说：「假使百千劫，所作业不亡，因缘会遇时，果报还自受。」我们所造的善恶业习种子落在阿赖耶识田之中，阿赖耶像一个大仓库，业种子藏在这里面永远不会失掉，永远不会变质，这个事情很麻烦!这是因，业因。哪怕经过百千劫那么长久的时间，一旦遇到适当的助缘，这些业因还是会结成果报，这个果报就决定你要受。必须等待结成果报了，这些业因才会消失。因此，只要还在六道轮回当中，你就逃不出因果报应。所以迷惑糊涂的人才敢造业，觉悟的菩萨决定不敢造业。
因果报应丝毫不爽，即使成佛了还是必须承受恶业的果报。释迦牟尼佛晚年时腰痛得很厉害，原因是久远的过去生中，有一世他曾经是个摔跤选手，由於受到对手的两次欺骗，所以怀恨在心，比赛的时候就把对手的腰脊折断致死。这个猛烈的恶业让他那一生短命早死，死后堕在地狱受极苦的果报;出了地狱之后，备尝其他恶道痛苦的余报;再投生为人时，生生世世都遭受腰痛的余报。乃至经过久远劫之后，到了成佛这一世，余报还没有尽，还产生腰痛的苦报。
佛陀还示现受其他的恶报，有一次佛陀的脚被木片刺伤了，那是他过去生中以矛刺伤别人的脚的余报。
有一次佛陀三个月的结夏安居当中断粮，只能吃喂马用的饲料。那是因为过去生中在毗婆尸佛的时代做外道领袖，由於嫉妒毗婆尸佛受到众人的供养，所以批评说佛只配吃马吃的饲料。这个口业的余报，造成释迦牟尼佛这一生吃了三个月的马粮。
憍萨罗国的琉璃王攻打释迦族的时候，佛陀三次阻止，还是无法避免释迦族的劫难。那时佛陀头痛了三天，这是因为过去生中，他用棍子敲打一条大鱼的头三下的缘故。
由此可见因果不虚，即使成佛之后也不能避免。那么修行净土法门而往生极乐世界的人如何呢?是否往生净土之后，以前杀人的就可以不用偿命，以前欠债的就可以不用还钱了呢?不是的!重罪可以轻报，但是不可能不报。极乐世界是提供我们一个很好的修行环境，让我们有无限长的时间，可以一直修行到成佛。阿弥陀佛让我们暂时不用偿还恶业，但是可没说把我们的恶业都消掉，那是不可能的。将来我们在极乐世界成佛之后，到他方世界度众生，过去所造的恶业成熟时，还是要承受恶业带来的恶报。只是那个时候你已经成佛了，对於这些因果报应了然於心，所以内心是如如不动、解脱自在的，不会因此而感到忧苦。所以，修净土的人也要努力断恶修善，不要以为有极乐世界阿弥陀佛做依靠就有恃无恐，肆无忌惮。你如果放逸造业，以后是要吃大亏的!
因果法则是真理，是世间运行的事实真相。而这些事实真相不在远方，就发生在我们的身边。不相信因果的人，看不到身边正在发生的因果现象。一旦他明白了因果法则之后，他就会发现，因果报应就发生在自己周边的一切人事物当中。可以说，一切都不离开因果。
因果教育挽救人心
因果报应的道理非常深广，以上所说的只是简单的介绍，让大家有个基本的认识。
如果想得到进一步的了解，建议大家学习《太上感应篇》、《文昌帝君阴骘文》、《了凡四训》、《俞净意公遇灶神记》、《历史感应统纪》、《安士全书》，这些都是印光大师当年极力提倡的。其中，《历史感应统纪》是从二十四史当中，搜集因果报应的实例，都是记载在史书上的事实，非常值得我们参考。《安士全书》是印光大师最推崇的一部书，印祖赞叹这本书是「善世第一奇书」，《安士全书》里面全讲因果。
恭录自《因果教育 挽救人心》老法师