印光大师一生极力提倡的有三本书，这三本书说实在的话都不是佛教的，也可以说它都是佛教，它不是佛经。第一本是《了凡四训》，你要能把《了凡四训》念通，你就晓得「一饮一啄，莫非前定」，一点都不假。了凡先生在年轻的时候遇到一个算命先生，非常高明，孔先生，给他算命算得很准确，他的妈妈就邀请孔先生给了凡算流年，终身的命运。他 命里的寿命，寿是有一定的、有数的，他只有五十三岁;每一年他财物能收入多少?谈收入;他是个读书人，去考功名，他考到第几名，他能够做到什么样的一个职位，在流年上给他排得清清楚楚。每年，确实跟那个流年一对，完全相吻合，他的念头就死掉了，什么都不想，为什么?他想也没有用。他去拜访云谷禅师，云谷禅师跟他在禅堂里面，他们坐了三天三夜，禅师是有功夫、有定功，了凡先生也坐了三天三夜，也不起一个念头。云谷禅师佩服得不得了，问他：你修的是什么功夫?他说一个凡人三天三夜不起一个念头是不可能的。了凡先生跟他讲老实话：我什么功夫都没有，我的命被孔先生算定，想也是妄想，也没用，不如不想。云谷禅师哈哈大笑，他说我以为你是圣贤，原来你还是个凡夫。所以，我称了凡先生叫标准凡夫，我们都不合标准，标准凡夫他什么都不想，命里算定了。你命里面是谁给你的?是你过去生中所造的。譬如财富，财富从哪里来的?过去生中修的财布施，你修得多，你这一生财库就很充实，你过去生中财布施修得少，你命中财库就不多，就这么回事情。
我二十六岁接触佛法，朱镜宙老居士第一本送给我的书就是《了凡四训》。我接触之后，看了一遍很喜欢，我就连续看了三十遍，大概是两个多星期的时间看了三十多遍，非常感动，痛哭流涕，遍遍都流眼泪。感到怎么样?了凡先生的毛病我全具足，他有的我统统都有;了凡先生还有很多长处，想想我自己比不上，我自己还没有，跟他一比差远了。这一下知道什么?知道命运可以改造的，他能改，我也能改。我要学他改造命运，因为我的命不如他，他的寿命五十三，我的寿命只有四十五，比他短。他还能做一个小县的县令，我命运里头没有官印，也就是再小的主管，一个村长、一个里长都没有分，没有官印，没有分，只能做人家的下手、幕僚。财库呢?财库空空，就是既贫又贱，说个不好听的话，是什么命?是个乞丐的命，要饭的命，我相信。过去生中没修!不能怪人。读了《了凡四训》，以后接触佛法，学佛了，很难得我遇到章嘉大师。章嘉大师告诉我：要修!修布施，我没有钱，拿什么布施?老师告诉我，他说：你一毛钱有没有?我说一毛钱可以，有。一块钱?一块钱也还行，再多就没有法子。他说：你就从一毛、一块去布施起，你去做，真干。所以我们就看到寺庙，早年，这都是六十年前的事情了，寺庙有人印经，拿个小本子来凑钱，大家来凑点钱去印经书，我就出个一毛两毛，他都收，多少他都收。放生，我知道我杀业很重，造的罪业很重，一闻佛法之后就吃长素，希望多做放生的事情去赎罪。所以就放生，我也尽心尽力的出个一块、出个几毛，确实诚心诚意去做。以后收入慢慢就多了，多了就多做，全心全力去做。再以后，李老师劝导我学讲经教，讲经教叫什么?叫法布施，他说这个转命运就转得很快。我们在台中，李老师看到学生面相很薄的，短命的相，没有福报的相，都劝他们来学讲经，说这个修福很快。为什么?学讲经是法布施，得要用我们的精神，用我们的体力，用精神、用体力这叫内财，内财布施，所以财布施、法布施就都有了。这是老师怜悯这些同学，我也是其中之一。以后出家，大概也讲了不少年，命运慢慢就转过来。
四十五岁那年，好像我讲经已经讲了十几年，我是三十三岁出来讲经的，讲了十二、三年，得了一场病。那年在基隆大觉寺讲《楞严经》，结夏安居，灵源老和尚叫我去讲《楞严》，讲了一个多月，生病了，我自己心里很明白，寿命到了。我没有求寿命，寿命到了怎么样?准备往生。所以我也不找医生，我也不吃药，医生只能医病，不能医命，寿命到了。就一切放下，一心念佛，求生净土。念了一个多月就好了，好了就再继续讲经，这一关就过去了。到第二年，我遇到甘珠活佛，这也是老朋友，他也是章嘉大师的学生。他把我叫到身边，我们对他很尊敬，称他佛爷。他告诉我，他说平常我们在你背后都说你。我说说什么?说你这个人很聪明，可惜短命，又没有福报。我说这些可以当面说，不用背后，我自己都知道，我能够接受，我不会怪别人。他说你这些年来，十几年讲经弘法功德很大，你的命运都改变了，他说你的寿命很长，你的福报很大。在那个时候实在讲没福报，寿命这一关是过来了，但是真的是没有福报。福报到晚年，我学佛到今年五十八年了，讲经教学五十一年，到晚年好像有一点福报，这都是修得来的。
这就是说命运是自己造的，所以命运自己可以改，你只要懂得道理、懂得方法，如理如法你去改变你的命运，是真的不是假的。了凡先生他改过来了，我改过来了，我改过来比他还要殊胜。你看他的寿命五十三岁，他延寿，他七十四岁走的，延寿二十多年。我这四十五岁，今年八十三岁，我超过他太多了，无论在哪一方面我都超前，跟他比都超前。在初起步的时候不如他老人家，差太远了，现在能够超前，这是什么?这是遇到佛法，遇到善知识。我们真正知道自己绝对没有投机取巧能成就的，自己一定要认真修行，修布施，财布施得财富，法布施得聪明智慧，无畏布施得健康长寿。无畏就是观世音菩萨救苦救难，看到众生有困难，全心全力帮助他。另外，我们决心采取素食，那就是无畏布施，为什么?你不再吃众生肉，不再跟一切有情众生结冤仇，这属於无畏布施。懂得这个道理，能自己获得健康长寿。所以蚊虫、蚂蚁我们决定不能够杀害它，它来干扰我们，在我们身上叮一口，那是什么?它是来吃饭的。我们乐意，欢欢喜喜供养它一餐，吃饱了它就走了。如果不愿意给它，把它赶走就好了，不可以杀它，它没有死罪。要有怜悯一切众生的心，决定不能跟一切众生结冤仇。这是讲三种布施。
修华严奥旨妄尽还源观 (第二十三集) 2009/5/7 台湾高雄 档名：12-047-0023