第一个五百年叫「解脱坚固」。佛初灭度后的五百年啊，正法气氛尚浓，解脱比较普遍。
第二个五百年叫「禅定坚固」。也就是一千多年以前啊，农业社会的气氛竞争不是那么激烈，人心比较纯朴，修禅定容易成就。你一个晚上就可以跟天人沟通信息。现在不行，现在是车水马龙，气氛紧张得不得了。
第三个五百年叫「多闻坚固」。「多闻」就是贪多求全，读的经典越多越好，像阿难那样。所以众生已经在形相上执著，认为学得越多越好，「多闻坚固」，它没有涉及到解脱。
第四个五百年叫「塔寺坚固」。就盖寺庙，显出普遍现象，这都是已经变成似是而非。
第五个五百年，就是现在，当然越往后越是「斗诤坚固」。也就是说，不通过斗诤，正法不能占领阵地，不能生存。